蘇聯戰俘缺乏糧食供應，而波蘭、塞爾維亞、法國、英國等其他國家的戰俘，對於所受待遇發出的抱怨，卻並沒有變得很強烈。
可是，在許多情況下，其他國籍的戰俘受到的待遇，也決不符合日內瓦公約所規定的最低標準。
鑑於大戰期間德國出現的嚴重缺少勞動力的情況，放著大批閒置未用的人（雖然他們受到嚴密的監禁），顯然是違反德國的利益的。因此，希姆萊在1942年春天作出決定，要在可能的最大範圍內動員集中營裡可加利用的勞動力。
戰事已經引起了集中營結構上的顯著變化，並改變了集中營在使用囚犯方面的職責。單純為了治安、教育或防範的緣故而把犯人拘禁起來，已經不再成為主要的理由了。當前為了這場戰爭，在不久以後的和平時期為了建設，把所有適合工作的囚犯動員起來，越來越顯得重要了。根據這種認識，產生出了某些必要的措施，其目的是把集中營改變成更適合於執行經濟任務的機構，而在過去它們僅僅同政治有關。
在使用集中營的勞動力時，除了從囚犯身上榨取最大的工作量外，其他概不考慮。
這種使用必須真正做到竭盡其力，以便取得最大限度的工作量。……工作時間沒有限制。時間的長短取決於營中工廠的種類和所要做的工種。它們由集中營長官單獨決定。因此，任何會使工作時間減少的情況（例如就餐、點名）都必須儘量加以限制，使其縮短得無可再縮。禁止讓他們走很長的路去幹話，中午休息只是為了就餐。
納粹分子並沒有作過任何努力使犯人保持健康，使他們能夠繼續工作一個長時期。的確，消滅所謂“反社會的”分子，也是所宣佈的計劃的一部分，這從1942年9月18日希姆萊和司法部長蒂拉克達成的一項協議的備忘錄中便顯示出來了：
反社會的人不必叫他們去服刑，只要將他們移交給黨衛隊首長讓他們工作到死。受到保護性拘留的人、猶太人、吉普賽人、俄羅斯人和烏克蘭人、刑期在三年以上的波蘭人、刑期在八年以上的捷克人和德國人，都將依據德國司法部長作出的決定移交出去。
長得異乎尋常的工作時間所造成的後果，由於犯人被迫在其中生活的駭人聽聞的條件而加劇了。營房裡十分擁擠，簡直沒有或根本沒有提供什麼傢俱或被褥，衛生裝置多半根本沒有。在附屬於埃森的克虜伯工廠的洪堡街集中營內，猶太女人“沒有鞋子穿，赤著腳走路。每個人僅有的衣服是一隻麻袋，袋上有些窟窿讓脖子和腦袋伸了出來。”糧食供應全然不足。在布痕瓦爾德，配給量每天為六百至七百卡路里，通常總是用捲心菜和其他蔬菜燒的極淡的湯，早晨一小塊麵包，晚上一小塊麵包。
使用集中營犯人一事原先由希姆萊以黨衛隊頭子的身分負責，但是到了1942年秋天，施佩爾作出了安排，把這個勞動力來源置於他的控制之下。這個行動的目的，是在施佩爾領導下的工廠中，使用犯人以增加生產，因為在那裡工具和裝置全可以保證供應。為了補償這項損失，他們商定希姆萊應當為黨衛隊分到一部分軍備產品。這些協議為全面使用集中營勞動力大開了方便之門。希姆萊保證供應這類犧牲品，他除了採取一般性的措施外。必要時還展開特別行動，把那些本來不會進集中營的人也抓了進去，同時生產也由於在重要的工廠附近建造了小型集中營而有了提高。
第六章 運輸
戰爭期間，一個效率很高的運輸網是德國所迫切需要的，而歐洲的運輸，象歐洲的其他資源那樣，也被用來為德國的需要服務。為了這一目的，所有國家的運輸網——不僅被佔領國家的，還有德國盟國的運輸網——都被置於一個控制系統之下。這個控制系統雖然有時僅僅間接地發揮作用，實際上在所有的情況下都是完善的。德國的運輸任務十分繁重。敵人的封鎖和越來越多的海外國家的敵對情緒，使它的海外貿易大為減少，從而也減少了海運，但是另一方面，在歐洲境內，運輸的需要卻不斷地增加。戰爭初期，落入它控制下的地方日益擴大，它所承擔的軍事義務也就日益擴大。主要物資的缺乏，妨礙了任何大規模更新裝備的措施。後來，投在德國控制地區的炸彈重量一天天增加，這造成了嚴重的混亂，終於在1944年秋天把運輸業務幾乎完全破壞了。直到那時，德國都能滿足它的最重要的運輸需要，這一點既表明了德國運輸機構的冷酷無情，又表明了它的效率極高。
甚至在戰爭爆發以前，對德國運輸網的要求已經開始大為增加。到1937年，德國已經做到全民就業，因而對運輸的要求也提高了。