歸私門。唯受恩累世，今當遠離宮殿，情懷戀戀，願復一入直，得暫奉望太后陛下顏色，然後退就溝壑，死不恨矣！”子婦言於舞陽君，入白太后，乃詔諸常侍皆復入直。
八月，戊辰，進入長樂宮，白太后，請盡誅諸常侍。中常侍張讓、段珪相謂曰：“大將軍稱疾，不臨喪，不送葬，今欻入省，此意何為？竇氏事竟復起邪？”使潛聽，具聞其語。乃率其黨數十人持兵竊自側闥入，伏省戶下，進出，因詐以太后詔召進，入坐省閣。讓等詰進曰：“天下憒憒，亦非獨我曹罪也。先帝嘗與太后不快，幾至成敗，我曹涕泣救解，各出家財千萬為禮，和悅上意，但欲託卿門戶耳。今乃欲滅我曹種族，不亦太甚乎！”於是尚方監渠穆拔劍斬進於嘉德殿前。讓、珪等為詔，以故太尉樊陵為司隸校尉，少府許相為河南尹。尚書得詔板，疑之，曰：“請大將軍出共議。”中黃門以進頭擲與尚書曰：“何進謀反，已伏誅矣！”
進部曲將吳匡、張璋在外，聞進被害，欲引兵入宮，宮門閉。虎賁中郎將袁術與匡共斫攻之，中黃門持兵守閣。會日暮，術因燒南宮青瑣門，欲以脅出讓等。讓等入白太后，言大將軍兵反，燒宮，攻尚書闥，因將太后、少帝及陳留王，劫省內官屬，從複道走北宮。尚書盧植執戈於閣道窗下，仰數段珪；珪懼，乃釋太后，太后投閣，得免。袁紹與叔父隗矯詔召樊陵、許相，斬之。紹及何苗引兵屯硃雀闕下，捕得趙忠等，斬之。吳匡等素怨苗不與進同心，而又疑其與宦官通謀，乃令軍中曰：“殺大將軍者，即車騎也，吏士能為報仇乎？”皆流涕曰：“願致死！”匡遂引兵與董卓弟奉車都尉旻攻殺苗，棄其屍於苑中。紹遂閉北宮門，勒兵捕諸宦者，無少長皆殺之，凡二千餘人，或有無須而誤死者。紹因進兵排宮，或上端門屋，以攻省內。
庚午，張讓、段珪等困迫，遂將帝與陳留王數十人步出谷門，夜，至小平津，六璽不自隨，公卿無得從者，唯尚書盧植、河南中部掾閔貢夜至河上。貢厲聲質責讓等，且曰：“今不速死，吾將殺汝！”因手劍斬數人。讓等惶怖，叉手再拜，叩頭向帝辭曰：“臣等死，陛下自愛！”遂投河而死。貢扶帝與陳留王夜步逐螢光南行，欲還宮，行數里，得民家露車，共乘之，至雒舍止，辛未，帝獨乘一馬，陳留王與貢共乘一馬，從雒舍南行，公卿稍有至者。董卓至顯陽苑，遠見火起，知有變，引兵急進；未明，到城西，聞帝在北，因與公卿往奉迎於北芒阪下。帝見卓將兵卒至，恐怖涕泣。群公謂卓曰：“有詔卻兵。”卓曰：“公諸人為國大臣，不能匡正王室，至使國家播蕩，何卻兵之有！”卓與帝語，語不可了；乃更與陳留王語，問禍亂由起，王答，自初至終，無所遺失。卓大喜，以王為賢，且為董太后所養，卓自以與太后同族，遂有廢立之意。是日，帝還宮，赦天下，改光熹為昭寧。失傳國璽，餘璽皆得之。以丁原為執金吾。騎都尉鮑信自泰山募兵適至，說袁紹曰：“董卓擁強兵，將有異志，今不早圖，必為所制；乃其新至疲勞，襲之，可禽也！”紹畏卓，不敢發。信乃引兵還泰山。
董卓之入也，步騎不過三千，自嫌兵少，恐不為遠近所服，率四五日輒夜潛出軍近營，明旦，乃大陳旌鼓而還，以為西兵復至，雒中無知者。俄而進及遞苗部曲皆歸於卓，卓又陰使丁原部曲司馬五原呂布殺原而並其眾，卓兵於是大盛。乃諷朝廷，以久雨，策免司空劉弘而代之。
初，蔡邕徙朔方，會赦得還。五原太守王智，甫之弟也，奏蔡邕謗訕朝廷；邕遂亡命江海，積十二年，董卓聞其名而闢之，稱疾不就。卓怒，詈曰：“我能族人！”邕懼而應命，到，署祭酒，甚見敬重，舉高第，三日之間，周曆三臺，遷為侍中。
董卓謂袁紹曰：“天下之主，宜得賢明，每念靈帝，令人憤毒！董侯似可，今欲立之，為能勝史侯否？人有小智大痴，亦知復何如？為當且爾。劉氏種不足復遺！”紹曰：“漢家君天下四百許年，恩澤深渥，兆民戴之。今上富於春秋，未有不善宣於天下。公欲廢嫡立庶，恐眾不從公議也。”卓按劍叱紹曰：“豎子敢然！天下之事，豈不在我！我欲為之，誰敢不從！爾謂董卓刀為不利乎！”紹勃然曰：“天下健者，豈惟董公！”引佩刀，橫揖，徑出。卓以新至，見紹大家，故不敢害。紹縣節於上東門，逃奔冀州。
九月，癸酉，卓大會百寮，奮首而言曰：“皇帝闇弱，不可以奉宗廟，為天下主。今欲依伊尹、霍光故事，更立陳留王，何如？”公卿以下皆惶恐，莫敢對。卓又抗言曰：“昔霍光定策，延年按劍。有敢沮大議，皆以軍法從事！”坐者震動，尚書盧植獨曰：“昔太甲既立不