長和蛻變折射著自己的成長之路，無論是人生的還是電影的，也讓功夫皇帝對個人經歷和功夫電影作了一次內省的總結。
李連杰坦言，《霍元甲》就是講述他自己一生的電影。拍完《霍元甲》後，李連杰說：
霍元甲在90多年前曾經提出學武有三種境界：一種是手中有刀，心中有刀；一種是手中無刀，心中有刀；而最後一種是手中、心中都沒有刀。我覺得暴力不是解決問題的手段，最關鍵的還是信念。我用自己42年的感悟來拍《霍元甲》。我的人生觀、包括我對解決問題的看法等都融合在這部電影中了，可以說這是一部講述我一生的一部電影。
這就是《霍元甲》，講述李連杰的一生，傳達李連杰的武術精神。
第十九章 群星加盟嘔心演繹《霍元甲》
《霍元甲》傳遞了李連杰對武術真諦的理解，傳承了一種武術精神。為了打造這部宏篇鉅作，眾多明星也紛紛加盟：孫儷、董勇、楊紫瓊等，包括國外幾位武術大師、電影明星，還有導演于仁泰，主題歌曲創作者周杰倫，武術指導大師袁和平，共同嘔心瀝血演繹這部影片，使《霍元甲》威震四方，揚名中外。
《霍元甲》除了匯聚了李連杰的全部心血和巨大精力外，眾多明星的加盟更使這部影片陣容強大，魅力無限。
導演于仁泰以《白髮魔女傳》和《新夜半歌聲》成名，之後在好萊塢發展，他最近拍的《佛萊迪大戰傑克森》曾榮登北美票房榜冠軍寶座；而袁和平更是已成為功夫片成功的保證，他在《霍元甲》中展示的是最正宗的硬橋硬馬的功夫。
從香港去好萊塢發展的于仁泰感慨自己當年在香港沒機會認識李連杰，他說：“20多年，我們一直沒有見過。第一次坐下來的時候，我們一談就談了三個鐘頭。他講的話，我差不多要哭了，一個國際明星，他一坐下來跟我第一次見面，就把他心中的話全告訴我。他說‘我一定要拍這個電影，這個電影對我很重要。因為我要把中國的武學，什麼叫中國的武學，不只是給我們中國人看，要給全世界人看。’因為我自己在美國拍戲，你也在美國拍戲，我們知道要是我們在美國拍戲，想講一點我們中國人的理想，表達中國人真正意義上的武學片，是沒有可能的。所以這次，我知道，這個機會一生中很難有第二次的。”
于仁泰聽了李連杰的話，十分感動，為了執導好《霍元甲》，不惜推掉了好萊塢的片約。
對於武指，李連杰力邀中國第一武指袁和平加盟，為他重回華語電影圈的首部作品擔任武術指導。
影片的幕後人物，則是李連杰多年的搭檔——《功夫》監製崔寶珠和《臥虎藏龍》、《英雄》的製片人江志強壓陣。這套人馬被看作今年華語功夫片的最強組合。
導演于仁泰是個非常認真的人，連對群眾演員的要求也相當之高。其中經常用到的80多名群眾演員都是劇組一個一個透過照片，以及寄來的自我介紹錄影帶篩選出來的，每個群眾演員一天的片酬大約是150元。最初，現場的副導演不重視群眾演員，一向脾氣很好的于仁泰大發雷霆，對他們一番怒斥。之後，再拍每一場戲之前都有副導演上前為群眾演員仔細說戲。特別是拍攝擂臺賽的大場面時，執行導演還用上了高音喇叭，反覆強調何時鼓掌，何時喝倒彩，何時發出驚訝的聲音。
拍戲的前兩天因為下雨，于仁泰不慎滑倒，之後的幾天裡不得不戴著白色的護頸出場。在香港和好萊塢拍攝過不少動作片的于仁泰從來不會在監視器前叫好的，但這次卻在拍《霍元甲》時破了例。一天，李連杰對著攝影機打了一套拳，整套拳法相當好看，武功高強的李連杰深深吸引了于仁泰，他發現，李連杰耍的這套拳法根本不需要剪輯和特技，在監視器前情不自禁地叫起好來。
《霍元甲》的編劇為王斌，他是張藝謀的御用編劇，在創作了《英雄》和《十面埋伏》這兩部淡化劇情的劇本之後，王斌一直在尋求一種商業與藝術的結合點，強化對人物情感的探索。王斌稱他與李連杰的合作非常默契，李連杰想要透過《霍元甲》表達他對一個人的成長和對中國武術的自身的感悟。“《霍元甲》的籌備長達兩年，李連杰除了擔任男主角，也是影片的投資人。他希望拍攝一部娛樂動作片，為此，片中除了展示中國功夫外，還會出現泰拳、拳擊以及其他格鬥拳術；他更希望發揚自己認同的中國武學精神，李連杰不止一次的表示，希望觀眾看過此片能夠明白‘暴力不是解決問題的辦法’。”
在電影界打拼40年的武術指導袁和平，被業內人士尊稱為“八