八月十五中秋節那一日，妍華的病症驀地減輕了許多。嘉惠只道她為了準備宴席而強撐，處處給她打著下手。
宋氏的死就如滄海中的一粟，極為不起眼，所有人都照常過著生活，竟是沒有一人為她落一滴淚，反而看守她的兩個老太監為此很是高興。可悲至此，也是可憐。
在景仁宮倒夜香的小太監偷了一小截刺槐枝捎給了張李子，張李子盯著那截刺槐枝看了好幾夜，愣是沒有理出半分思緒。他是個人精兒不假，可他並未讀過書，讓他思索這樣的事情，委實太費腦子。
八月十五那一日，他趁著內務府幫著熹妃準備夜宴的工夫，去見了一趟老宮女杜氏，多個腦子幫忙想想，總比他一個人盯著那截樹枝發愣來得好。他將那截刺槐枝這段，只帶了其中一截過去。
宮裡頭的太監與宮女都不識字，所以那杜氏自然也不知道負荊請罪這個典故。但是他聽了張李子的話後，只疑惑道：“那餘二莫不是做錯了什麼事情，被熹妃罰了吧？你看這上面有刺，背在身上肯定扎人。”
張李子立馬搖頭：“不會不會，熹妃娘娘向來寬厚，我從沒聽說她如此懲罰過手下奴才。要罰，打板子多輕巧？即便不願送去慎刑司，景仁宮裡頭隨意尋兩個太監打他板子也是容易得很，豈不是比背這個東西來得厲害？我覺著這刺槐定是有什麼講究，你說說熹妃這葫蘆裡到底在賣個什麼藥？”
杜氏面相兇狠，白了他一眼後，哼道：“我怎知？這東西便先放在我這裡，若是能查出什麼線索，我自是會想法子告訴你。”
張李子最討厭看到她這副老臉擺兇相，眼見討不得好還要被她鄙視，心裡也不痛快起來：“既然如此，那就罷了，內務府還忙著呢，我回去了。”
杜氏也未再說別的話，倆人再度不歡而散。
白日裡天氣尚熱，怡親王夫妻二人待日頭西落的時候才進宮。彼時胤禛還在養心殿裡認真地批閱摺子，他總有批不完的摺子，幹不完的朝事。
宴席是擺在御花園的，怡親王這般的男人通常情況下，本是不得出入後宮的，但是胤禛親自提議在御花園裡擺宴，自是無人有異議。
妍華知道胤禛不會提前過去，所以一早便讓小余兒攜了兩個太監在神武門處等候，接了怡親王夫婦後，便可直接引到宴席處。她昨兒便讓人去接圓明園請皇后了，皇后沒興致回來，只讓笑笑回來湊湊熱鬧。
“額娘，恩兒跳舞……”弘恩一直都很幸福，嘉惠與笑笑輪流照看他一整天了，他好不容易逮著機會要妍華抱，這話還未說完，就被嘉惠一個緊張給捂住了小嘴。
“嘿嘿，額娘，還是讓我抱弘恩吧，阿瑪跟額娘快來了呢，額娘去招待他們吧。”嘉惠趕緊將弘恩搶到了自己懷裡，不待妍華說話，便一溜煙地跑了。弘恩早就癟了小嘴，小手越過嘉惠的肩頭一直朝妍華舞動，嘴裡嚷嚷著要額娘抱。
嘉惠哪裡管這些，將她抱到笑笑面前便丟給了笑笑：“差點兒讓他壞了咱們的驚喜，好好看著他，真是不聽話。”
他們幾個準備了歌舞，弘曆與弘晝也參與了，為的是給他們皇阿瑪和額娘一個驚喜。弘恩雖然年紀小，卻也被安排了一小段，嘉惠覺著這場舞定會讓她兩個阿瑪兩個額娘都開心得合不攏嘴，也好讓她在離京之前給大家夥兒留個歡快的印象。
她這段時日沒再提回怡親王府的事情，所以妍華也沒有傍著一直讓她陪在身邊，她才得以偷偷攢了很多工夫練舞。
胤禛本說了這是一場他與十三的兄弟家宴，妍華想著既然弘晝也一起參與了這個夜宴，便將裕嬪也給叫上了。十三夫婦則只帶了他們自個兒過來。等胤禛趕過來的時候，夜幕已經悄然而至。
夜宴在一陣絲竹聲中開始，十三聞見席間一片酒香，下意識地便想偷偷倒一杯喝上一小口，結果卻從四面八方射過來好幾道怨懟的目光。
最近的自然是筱七，她只是幽怨地望著他，看得他心頭一陣發緊。十三訕訕地放下酒杯後，掃了一圈，才看到嘉惠、妍華、胤禛等一個個都緩緩地收起了那幾道責備的視線。
他訕訕地乾笑了一聲，餘光留戀地遠遠掃了妍華一眼。他心裡一陣苦笑，鬧不明白時至今日他為何還是放不下對她的那份綺念。
“皇阿瑪，天上月圓，此間團圓，兒臣祝皇阿瑪福如東海，祝十三叔壽比南山……”弘曆攜暖心起身，將在場的長輩一一敬了酒之後，才笑嘻嘻地落了座。
弘晝見狀，忙側頭看向了自己的嫡福晉烏札庫氏。只見她正津津有味地抓著一隻雞腿兒在啃，