運氣不好，咱們大家都小心點兒吧！真的鬧出事來，吃不了兜著走，那時候再來後悔，可就晚了。”
“哼！”安德海唯有付之冷笑，“好吧，‘看一看再說’！擺著他的，擱著我的，倒要看一看，到底誰行誰不行？”
聽這口風，怕要逼出事故來，德祿心裡有些發慌。趙四是他的好朋友，雖在這件事上變了卦，可是留得青山在，不怕沒柴燒，得要盡力維護他。而且鬧出事來，自己一定會牽涉在裡頭，更是非同小可！所以他低聲下氣地相勸：“安二爺！大人不記小人過，你賞我一個薄面，千萬高抬貴手。趙四這小子，不夠朋友，等我來想辦法，總得要從他身上榨些什麼出來。安二爺，你身分貴重，犯不上跟他較勁。”
“誰跟他較勁啊！”安德海脫口答說：“我在說別人，跟趙四什麼相干？”
這兩句話讓德祿又驚又喜，但也不免困惑，如此寬宏大量，不象安德海平日的性情，所以將信將疑地問道：“安二爺，你不是說的反話吧？”
“什麼反話？”安德海想了想，終於忍不住說了句：“你等著瞧好了，不怕他是王爺，我也得碰他一碰！”說完，他撇著嘴，管自己走了。
留下德祿一個人在那裡，越發驚疑不定。安德海所指的王爺，自然是指恭王，他有那麼大的膽子，敢跟手操生殺大權的議政王碰？而且他也不相信他有那麼大的力量！跟恭王去碰，不等於雞蛋碰石頭嗎？獨自發了半天愣，越想越不能相信，認定安德海只是一時說說大話，聊以發洩，當不得真。
因此，在那些極熟的朋友的宴聚之中，他把安德海的“大話”當作笑話來說。然而也有人不認為是個笑話，尤其是那些對恭王不滿的旗營武官，很注意這個訊息，認為安德海與恭王的身分，雖談不上“碰一碰”，可是他後面有慈禧太后。這位太后與恭王不甚和諧，是大家都知道的，如果有她的支援，安德海亦未嘗不能與恭王“碰”一下。
於是，志在倒恭王的那一班人，便經常在談這件事，想要弄清楚，慈禧太后對恭王究竟持何態度？這一班人中，尤其起勁的是蔡壽祺。他以翰林院編修，新近補上了“日講起居注官”，照例可以專折言事，想找一個大題目，做篇好文章，既以沽名，亦以修怨，為勝保報仇，要好好參倒幾個冤家對頭，消一消心中的惡氣。
機會來了！一個月前——正月十三，正是上燈的那天，河北廣平、順德；河南開封、歸德；山東曹州等地，忽然打雷，又下冰雹，這些反常的現象，多少年來被認為是“天象示儆”，因而朝廷根據御史的奏陳降旨，說是：“總因政事或有缺失，陰陽未和，致滋變異，上天示儆，寅畏實深。惟有加戒怠荒，益加修省；於用人行政，務得其平；其內外大小臣工，亦當交相策勉，共深只懼，以迓祥和而弭災沴。 ”有了這道諭旨，正好作為一個直言政事缺失的緣起。
天象示儆，應在燮理陰陽的宰相，軍機大臣是真宰相，恰好用來攻擊恭王。但是，蔡壽祺畢竟還有顧忌，打虎不成，性命不保，腳步一定要站得穩，可進可退，才不致惹火燒身。盤算了好幾天，決定了一個辦法，先搭上安德海這條線，探明瞭慈禧太后的意旨再說。
經過輾轉的聯絡，蔡壽祺與安德海搭上了線。但是，他們並沒有會面，僅僅取得一種默契，安德海知道蔡壽祺要參恭王，而蔡壽祺知道安德海會替他從中調護而已。
奏摺是二月二十四送上去的。安德海事先已得到訊息，特別加了幾分小心，當慈禧太后照例在燈下看折時，他寸步不敢離開。這天西安的折差到京，陝西巡撫劉蓉奏陳的事項甚多，看那些枯澀無味的戰報，是一大苦事。慈禧太后正昏昏欲睡時，翻開一個摺子，觸眼“請振紀綱，以尊朝廷”這一句，頓覺倦眼一開，喊了聲：“來呀！”
安德海是早就在伺候著的，一面高聲答應，一面指揮宮女打水，絞上一把熱毛巾，又換了熱茶。他自己從“五更雞”上的小銀鍋裡，把煨著的燕窩粥，倒在碗裡，親自捧上御案，順便偷望了一眼，慈禧太后看的正是蔡壽祺的那個摺子。
那個洋洋三千言的奏摺，分做兩大部分，前面歷數“紀綱壞”的事實，攻擊雲貴總督勞崇光、四川總督駱秉章、兩江總督曾國藩、陝西巡撫劉蓉、總理衙門通商大臣，前任江蘇巡撫薛煥，以及湘軍的曾國荃、李元度等等，還有許多軍功出身的監司大員，指陳失職之處而以朝廷“不肯罷斥”、“不復追究”、“不加詰責”、“不及審察”、“未正典刑”為紀綱所以而壞的緣由。然後作了這一部分的結論：
“似此名器不貴，是非顛倒