安德海退了出來，心裡有著無限的報復的快意，知道事情有希望了！但是他這幾年也長了些閱歷，看得出這件大事，要辦起來也很棘手，雖不比跟當年誅肅順那樣危險，可也千萬大意不得。蔡壽祺那裡最要當心，這交通的形跡一漏了出去，恭王先發制人，要對付一個小小的翰林，不必費多大的勁。那一來功敗垂成，再想找第二個敢出頭的人，也真還不容易。想到這裡，他決定暫時與蔡壽祺停止往來，好在奏摺一“留中”，宮裡是怎麼個意思？對方也可以猜想得到。
從這一刻起，他就象一隻小耗子樣，雙目灼灼地只躲在暗處窺伺。而恭王是做夢也想不到有人要暗算他，依然我行我素，內外大政，該怎麼辦就怎麼辦，在兩宮太后面前，侃侃而談，毫不遜讓。
“陝西巡撫劉蓉，‘甄別府、廳、州、縣人員，分別勸懲’一折，臣擬了獎懲的單子在這裡，請兩位太后過目。”他把一張橫單，呈上御案，一隻手還伸著，一隻等兩宮太后點一點頭，隨即便要把原單子拿了回來。
因為有前一天晚上的那一番瞭解，慈禧太后便不肯如往日那樣“虛應故事”。很自然地把橫單移到面前，看一看，數一數，陝西的地方官，革職的七名，“勒令休致”的三名，降職的四名，另外佐雜官也有兩名被革了職。
垂簾聽政三年半，她看過不少督撫考核屬官的奏摺，一下子處分得這麼多，卻還罕見，不由得便說了句：“太嚴厲了吧？”
“不嚴厲，”恭王介面答道：“何由整飭吏治？”
“辦得嚴，也還要公平才行。”
“公平不公平，也難說得很。”恭王站在御案旁邊，半仰著臉，很隨便地答道，“豈能盡如人意，但求無愧我心！”
這種態度，慈禧太后平常也是見慣的，但這天特別覺得不順眼，便有意要跟他找麻煩了。
“話不是這麼說，也要看辦事的人，肯不肯細心考究。象這個，”她指著單子說，