帝不能不這麼說：“撤了！”
慈禧太后點點頭，轉臉向跪了一地的重臣說道：“十三年以來，沒有恭親王就沒有今天，皇帝年輕任性。昨天的那道上諭，我們姊妹倆不知道，恭親王跟載澂的爵位，還是照常。
文祥！“
“臣在。”
“你寫旨來看！”
“是！”文祥磕了個頭，退了出去。
於是恭王磕頭謝了恩，又說：“臣實在惶恐得很！皇上的責備，臣不敢不受。不過‘心所謂危，不敢不言’，如今對日交涉，日本有索賠兵費的打算，如果園工不停，日本使臣必以為我庫藏豐盈，難免獅子大開口，這交涉就難辦了。”
“喔，”慈禧太后問道：“日本使臣到京了沒有？”
“是昨天到的。”
“預備那一天開議？”
“日子還沒有定。”恭王答道：“臣打算在聖母皇太后萬壽之期以前，一定得辦出一個起落來。”
“這意思你只好擱在心裡，讓對方知道了虛實，恐怕會要挾。”
“是！皇太后聖明。臣與文祥盡力去辦，萬一交涉不能順利，臣先請罪。”
“只要盡心盡力去辦，沒有辦不好的。”慈禧太后又說：“三海的工程，預備交給誰去辦？”
“臣請旨先派勘估大臣，核實勘查以後，再請旨辦理。”
“噢！”慈禧太后點點頭，“總要節省才好。皇帝不妨再下一道上諭，申明這一層意思。”
於是皇帝跪下來答一聲：“是！”
等他站起來，文祥已經進殿。諭旨是軍機章京擬的，他雙手捧上皇帝，皇帝看了，轉上慈禧太后，慈安太后便說：
“你念一遍給大家聽吧！”
皇帝答應著念道：“諭內閣：朕奉慈安端裕康慶皇太后、慈禧端佑康頤皇太后懿旨：皇帝昨經降旨，將恭親王革去親王世襲罔替，降為郡王，並載澂革去貝勒郡王銜，在恭親王於召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞績足餘，著加恩賞還親王世襲罔替；載澂貝勒郡王銜，一併賞還。該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。欽此！”
“臣叩謝天恩。”恭王斜著向上磕頭，表示向兩宮皇太后及皇帝謝恩。
“三海工程，盡力節省，兩位皇太后的意思，你們已經聽見了，軍機寫旨來看。”皇帝又轉臉問兩宮太后：“兩位皇太后可是還有話要問？”
“就是這兩句話。”慈禧太后說：“時勢艱難，總要靠上下一心，盡力維持。千萬不要存什麼芥蒂。”
“臣等不敢。”恭王又說：“臣也決無此意。”
由於談到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下軍機大臣承旨。始終未曾說話的慈安太后，認為應該再降一道諭旨，申明務從簡約，尤其要力戒浮冒，同時問起，前一天諭旨中的“該管大臣”，是不是指內務府大臣而言？
“內務府大臣，當然也是該管。”恭王答道，“不過奉宸苑兼管大臣，應該是專管。”
“那麼，你們看三海工程，到底應該派誰管呢？”慈安太后率直地說了她的顧慮，“可別再鬧得跟修圓明園一樣，教外頭說閒話。”
這是極中就要的顧慮，內務府的慣技就是小題大做，如果名義上由圓明園換為三海，實際上仍舊搞出各樣各目，要花幾百萬銀子，那就大失群臣力爭的本意了，所以恭王這樣建議：“要說工程，自然以內務府主辦，工部襄助為宜。但為力戒浮冒，核實工費起見，似宜簡派王大臣一員，負責監督。”
“這話說得不錯。”慈禧太后說道：“五爺的差使不多，將來就讓他來管吧。”
“是！”
話說到這裡，出現了沉默，慈禧太后倒是有許多話想問，但這一來便似越權干政，所以不便多說。只命李鴻藻傳諭翁同龢，說他講書切實明白，務必格外用心，以期有益聖學，隨即便結束了這一次例外的召見。
這天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉兩宮太后，臨幸漱芳齋傳膳聽戲。皇帝鬧得一天星斗，結果風清月白，什麼事也沒有，自己想想也灰心，所以在漱芳齋一直面無笑容。慈安太后瞭解他的心意，特為叫他坐在身邊，一面聽戲，一面勸了他好些話。皇帝的滿懷抑鬱委屈，總算在慈母的溫煦中，溶化了一大半。
等散了戲回寢宮，只見載澂閃出來請了個安，笑嘻嘻地說：“臣銷假。給皇上請安。”
一見他的面，皇帝心裡