為慈禧太后耳目眾多，正經大事以不談為宜。他的心意，皇帝還不大理會得到，皇后卻很明白，便又站起身來：“宮門要下鑰了。皇上將息吧，明兒一早我再來。”
皇帝惘然如有所失，但也沒有再留皇后。這一夜神思亢奮，說了好些話，問到載澂，問到新任署理兩江總督劉坤一，問到剛進京的新任兩廣總督英翰，也問到奉召來京的曾國荃、蔣益澧、郭嵩燾等人。
這些情形在第二天傳了出去，有人認為是皇帝病勢大見好轉的明證，也有人心存疑懼，私底下耳語，怕是“回光反照”。不幸地，這個憂慮，竟是不為無見，皇帝的徵候，很快地轉壞了，脈案中出現了“神氣漸衰，精神恍惚”的話。
這天是南書房的翰林、黃鈺、潘祖蔭、孫詒經、徐郙、張家驤奉召視疾，由東暖閣到西暖閣，兩宮太后垂淚相關，向這班文學侍從之臣問道：“你們讀的書多，看看可有什麼法子挽回？”
因為是與軍機大臣一起召見，南書房的翰林，除了孫詒經建議下詔廣徵名醫入京以外，其餘都不敢發言。
“孫詒經所奏，緩不濟急。”恭王這樣奏陳：“如今唯有仍舊責成李德立，盡心伺候，較為切合實際。”
“李德立到底有把握沒有呢？”慈禧太后悽然說道：“他說的那些話，我們姊妹倆也不大懂，你們倒好好兒問一問他。”
於是孟忠吉宣召李德立入殿，與群臣辯難質疑。
在李德立，這一個月真是心力交瘁，形神俱疲，又瘦又黑，神氣非常難看。皇帝的病有難言之隱，而他亦確是盡了力，至於說他本事不好，那是無可奈何之事，所以兩宮太后和軍機大臣，都沒有什麼詰責。孫詒經自然有些話問，只是不明病情，問得近乎隔靴搔癢，而且太醫進宮請脈，多少年代以來的不傳之秘，就是首先要在脈案、藥方上留下辯解的餘地，李德立又長於口才，這樣子就無論如何問不過他了。
說來說去是皇帝的氣血虧，熱毒深，虛則要“裡託”以培補元氣，而進補又恐陽亢火盛，轉成巨禍。李德立引前明光宗為鑑，光宗以酒色淘虛了的身子，進大熱的補藥“紅丸”而致暴崩，是有名所謂“三案”之一，孫詒經對這重公案的前因後果，比李德立了解得還透徹，自然無話可說。
“那麼，”到最後，慈禧太后問，“如今到底該怎麼辦呢？”
“唯有滋陰益氣，敗火清毒，竭力調理，先守住了，自有轉機。”
“能不能用人參？”
“只怕虛不受補。”李德立道：“該用人參的時候，臣自當奏請聖裁。”
“你看，”慈禧太后側臉低聲：“還有什麼話該問他？”
慈安太后點點頭，想了一會才開口：“李德立！皇上從小就是你請脈，他的體質，沒有比你再清楚的。你怎麼樣也要想辦法，保住皇上，你的功勞，我們都知道，現在我當著王爺、軍機、南書房的先生的面說一句，將來決不會虧負你！”
李德立聽到後半段話，已連連碰著響頭，等慈安太后說完，他又碰個頭，用那種近乎氣急敗壞，不知如何表達感激與忠忱的語氣答道：“臣仰蒙兩位皇太后跟皇上天高地厚之恩，真正是粉身碎骨、肝腦塗地都報答不來。為皇上欠安，臣日夜焦慮，只恨不能代皇上身受病痛。皇上的福澤厚，仰賴天恩祖德，兩位皇太后的蔭庇，必能轉危為安。”
最後這兩句話，十分動聽，兩宮太后不斷頷首。這樣自然不須再有討論，恭王領頭，跪安退出。到了殿外，招招手將榮祿找了來，悄悄吩咐他去跟李德立討句實話：皇上的病，到底要緊不要緊？
“怎麼不要緊？”李德立將榮祿拉到一邊，直挺挺地跪了下來。
“咦！何以這個樣，請起來，請起來！”
榮祿急忙用手去拉，而李德立賴著不起來，說是有句話得先陳明，取得諒解，方肯起身。
“原是要你說心裡的話。你請起來！只要你沒有粗心犯錯，王爺自然主持公道。”榮祿已約略猜出他的心思，所以這樣回答。
“聖躬違和，是多大的事，我怎麼敢粗心？”李德立咽口唾沫，接著又說：“皇上到底是什麼病，只怕兩位皇太后也知道了。現在榮大人傳王爺的話來問我，我不敢不說實話，皇上眼前的徵候，大為不妙。萬一有個什麼，全靠榮大人跟王爺替我說話。”說完，雙手撐地磕了一個頭。
“起來，起來！有話好說。”榮祿提醒他說，“你的事是小事！”
意思是皇帝的病，才是大事，此時情勢緊急，那裡有工夫來管他的功名利祿？李德立