果然，慶王每想一遍，心便熱一次，恨不得開口動問，他打算怎麼樣替自己籌劃？袁世凱看看是時候了，始將籌思早熟的辦法說了出來。
“北洋的經費，比起李文忠公手裡，自然天差地遠，但也不能說就沒有騰挪的餘地。如今北洋的局面，好比式微的世家，誠不免外強中乾，不過江南有句俗語‘窮雖窮，家裡還有三擔銅’，不說別樣，只說北洋公所，在京裡，在天津，空著的房子就不知道多少，倘能加意整頓，不能奏銷的額外用度，就有著落了！”袁世凱略停一下，用平靜但很清晰的聲音說：“以後，王爺府裡的用度，從上房到廚房都歸北洋開支好了。”
“什麼？”慶王問一句：“慰庭你再說一遍。”
“以後，王爺府上的一切用度，不管上房的開銷還是下人的工食，都歸北洋開支，按月送到府上。”
有這樣的事？那不就象自己在當北洋大臣嗎？事情太意外，慶王一時竟不知何以為答了。
“王爺如果賞臉，事情就這樣定局。”
“是、是！多謝，多謝！不、不！”慶王有些語無倫次地，“這也不是說得一聲多謝就可以了事的！總之，慰庭，有我就有你！”
當然，如果他想享受這一份“包圓兒”的供給，就非支援他當直隸總督北洋大臣不可，這是再也淺近不過的道理，慶王自然明白。袁世凱為了表示他說話算話，即時便有行動，一面起身道謝，一面取出一個早備好了的紅封袋，封面上公然無忌地寫著“足紋一萬兩”，雙手捧了過去，口中說道：“請王爺留著賞人！”
凡是對親貴獻金，都說“備賞”，已成慣例，不過脫手萬金的大手筆，實在罕見。慶王將紅封袋接在手中，躊躇了一會說：“‘卻之不恭，受之有愧’。我亦不必多說什麼了！”
※ ※※
第二天，慈禧太后兩次召見慶王。第一次有皇帝在座，有些話不便問，第二次“獨對”，殿外只有李蓮英在伺候，不妨細談宮中的情形。其實，慈禧太后所知道的情形已經不少了。宮中雖有文宗的兩位老妃，而論位號之尊，有穆宗的敦宜榮慶皇貴妃，亦就是同治立後時，慈禧太后所屬意的刑部侍郎鳳秀之女，但“當家”的卻是瑜貴妃。
瑜貴妃亦是穆宗的妃子。同治十一年大婚，先選後妃，次封兩嬪，瑜貴妃即是其中之一。自穆宗因“天花”崩逝，慈禧太后所恨的是皇后阿魯特氏，所寵的是初封慧妃的敦宜皇貴妃，而所重的卻是今已晉位貴妃的瑜嬪。因為她知書識禮，極懂規矩，而且賦性淡泊，與人無爭。誰知德性之外，才具過人。當兩宮倉皇出奔，宮中人心惶惶，不知多少人日夕以淚洗面，幸虧瑜貴妃鎮靜，挺身而出，指揮太監，分割槽守護宮門，又撫慰各處宮眷，力求安靜。以後聯軍進京，大內歸日軍管轄，一切交涉，都由瑜貴妃主持，內務府大臣承命而行，處理得井井有條。宮中不致遭到兵災，而且居然能保持皇室的尊嚴，瑜貴妃的功勞，實在不小。
因此，慈禧太后不但對她更為看重，而且也存著畏憚之意，召見慶王，首先便問到她的意向態度。
“當時的情形，大家都是親眼看見的，洋人進了城，宮裡都不知道。頭天晚上召見軍機，只剩下王文韶、趙舒翹兩個，要車沒有車，要人沒有人，赤手空拳，怎麼能帶大家走？可是，說起來總是我做當家人的，丟下大家不管。其實，我們孃兒倆吃的那種苦，別人不知道，你是知道的，倒還不如她們在宮裡還好些。”慈禧太后略停一下又說：“我想，別人不明白，瑜貴妃總應該體諒得到吧？”
“是！”慶王答說：“瑜貴妃召見過奴才兩次，每次都是隔著門說話，奴才這次來接駕之前，還特為請見瑜貴妃，請示可有什麼話讓奴才帶來？瑜貴妃吩咐：”你只面奏老佛爺，寢殿後院子，我特別派人看守，一點都沒有動！‘“
這話旁人不解，慈禧太后卻能深喻，而且頗為欣慰。原來在長春宮與樂壽堂的後院，慈禧太后埋著幾百萬的現銀，瑜貴妃說這話，即表示這批銀子毫未短少。
由此可見，瑜貴妃是一片心向著太后，這更值得嘉許。慈禧太后心想，回宮以後，自然沒有人敢當面發怨言，可是私下竊議，亦最好能夠抑止。這還得靠瑜貴妃去疏導。
“你回去告訴瑜貴妃，就說我說的，一起二十多年，到這一回，我才知道她竟是大賢大德的人，以前真正是埋沒了她。宮裡多虧得她，我是知道的，盼她仍舊照從前一樣盡心，宮裡務必要安靜。”
最後這句話的聲音，稍微提高了些。慶王心領神會，隨即答說：“是，奴