新鮮事物接受稍快些，比如1993年某一天，專門從事農業研究的農業指導公司帶著一項稀奇古怪的技術找他時，他就接受了。該技術是項以微晶片為基礎的感測器，將此感測器與他的聯合收割機連線在一起，當瓦格納開著機器收割時，感測器可以測出每一英尺土地上收割到的小麥實際數量。與此同時，瓦格納的機器可與外層空間全球衛星定位系統相連，隨時知道他在地裡的確切位置。當他將感測器上每英尺土地上收割到的資料與從衛星上傳來的聯合收割機每走一尺得到的資料結合在一塊時，瓦格納很快知道他每英畝土地上能得到多少小麥的準確數字。
要將整個測量系統調好還需時日，“軟體設計者就坐在我的聯合收割機的後座，”瓦格納對我說，“當我們前進時，他用膝上型電腦編寫程式，然後回到旅館裡進行修改，再上收割機試驗。”如果該系統正式投入運作，它測出的資訊將很有價值和實際意義。
“我發現有些讓人吃驚的事，”瓦格納說，“放眼一瞧，你這塊地與那塊地沒有什麼特殊差別，用肉眼看，你的地與所有的地是一樣的。但用這套裝置繪出一張準確土質分佈，我們就會發現同一塊地的不同地段都存在巨大差別，有的每英畝值150美元，在這種地上如何操作對贏利與賠本就大有講究。一旦我獲得資訊，對我來說可以比金子還貴，因為我們可以在不同的季節播種不同的農作物，使用計算機土壤監測器，我們還可以確切知道那塊地最適合耕種什麼莊稼。”
以前，瓦格納也完全生活在農業中央計劃經濟體制之下，他獲得的資訊也是從上面傳下來的，要種什麼只能根據公司賣給他什麼種子來定，而所有公司配的種子，都是根據像他這種不同地區的不同農場裡哪種作物長得最好作出的總判斷，這完全不適合他的土地。如果瓦格納掌握了自己農場的詳細資訊，他就可以在自己土地上行使自主權和“民主權”，對每英畝地進行資訊分析，決定種什麼莊稼。事實上，為了獲得高產，他現在根據每塊地的土壤、溼度和坡度與以前種過的品種、水分供應和肥料配置情況進行分析後再決策種什麼。他還將所有施肥資料程式設計輸入肥料監測器，把監測器與外層空間全球衛星定位系統（GPS）相連。一旦該系統啟動，就可用到甜菜地裡，衛星定位系統就知道每畝地的情況，軟體程式設計能準確報出某塊地裡的肥料成分，肥料監測器能告知你肥料的含氮量——這塊地多了點，那塊地還不足，完全取決於土地的特殊位置。該裝置促使節約肥料，有利於環保，能讓土地創造出最大價值，當然他的錢包也鼓起來了。
“我們能夠為我們自己設計一切，而不是根據一箇中央總站提供的資訊來工作，因為總站的資訊是為本地區所有農場主服務的，”瓦格納說。“當然學費不低，對我們來說這是最大的投資，但現在已經開始看到效益了。說句實在話，要與鄰居們競爭，我們必須處於領先才行。人人都擁有同樣的拖拉機、同樣的聯合收割機、同樣的土地、同樣的水資源，現在你與競爭者之間唯一不同的，就是看誰掌握的新科學知識多。”
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第五章微晶片永遠有需求（9）
掌握了更多的新知識，瓦格納現在可以對他的僱員下達更多的指令，而他本人則可集中精力關注重要問題，這就使得他的農場越來越大，同時，成為一個可以吃掉他人的而不會被別人吃掉的農場。
例如，他說，“我們僱傭了土壤化驗員，以便給我們的資料庫輸入更多有用的資料。以前，他們難得涉足此地，就是來了也很少到我們的土地上取樣，無法告訴我們所需的數字。現在情況截然不同了，因為我對土地情況瞭解得非常清楚，我能告訴土壤化驗員在哪兒取樣最好，化驗員利用全球衛星定位導航裝置知道取樣點的確切地點。因此，如果我在不同地域裡看到長出相同的莊稼，我就可以告訴他們在什麼地方進行試驗。這也意味著我可以發出更多的指令，如果我自己動手做的話，可以得到我應該得到的準確資訊，這就使我的農場變得越來越大。擴大規模並贏利的唯一方法就是要變得靈巧，如果我向銀行提供所進行過的改革成果，他們就更願意將我需要的資金借給我。”
在人們譽為“精密農場”方面，瓦格納不愧是位先行者。他的鄰居多數仍在旁觀。“我想，假如我父親還活著的話，他也會感興趣的，但他絕對不會同意我們在這條路上走得如此快，”他說，“正因為是我和兄弟們共同管理，上頭沒有大老闆，我們對新事物的選擇更自由些。精密農場協會現在雖然還非常幼小，我們只得透過因特網