項嗎？”
“如果考慮到可能得到的報酬，這就算不上大筆款項。你要明白，泰坦尼克號千真萬確是個寶庫。估計價值是三億多美元。船上還有許多旅客的金銀首飾和貴重物品：僅僅一間頭等房艙裡就有價值二十五萬美元的物品。此外還有輪船的器材、陳設品和貴重灌飾品，其中一部分可能保留下來。頭等艙餐廳裡的一件瓷器或者一隻水晶高腳杯，一個收藏家會樂於付出五百到一千美元的價格。不，女士們，先生們，這一個聯邦計劃決不是詐騙納稅人的錢，請原諒我這麼說。無論是在金錢上還是在過去時代的歷史文物上，我們都將獲得好處，更不消說海洋科學和技術方面大量的資料財富。”
“西格蘭姆博士？”這是大會堂後排一個高個子、面容枯槁的男子的說話聲，“我們沒有來得及閱讀你們早些時散發的新聞訊息，所以你能否給我們說明一下打撈的技巧呢？”
“承蒙下問，不勝榮幸。”達納笑道，“說真的，請原諒我使用這麼一句陳詞濫調，可是你的問題，先生，恰好提示我放映一些簡單的幻燈片，幫助說明這項計劃中的許多秘密。”她轉向講臺側面：“請關燈！”
燈光變暗，第一張幻燈片出現在講臺後上方的寬闊銀幕上。
“我們先放映一套八十多張照片，總的說明泰坦尼克號躺在海底的情況。幸運的是，它端端正正地擱在海底，略微向左舷傾側，這就便於焊補冰山造成的一百碼長的裂口。”
“怎麼可能在那樣深的地方焊補那樣長的裂口呢？”
第二張幻燈片上是一個男人，手裡拿著黑乎乎—大團東西，看起來象液體塑膠。
“回答這個問題。”達納說，“這是阿莫斯·斯坦福德博士，他在表演他創造的叫做‘溼鋼’的一種物質。溼鋼名副其實，雖然在空氣中柔韌易曲，但和水接觸後九十秒鐘堅硬如鋼，可以粘在金屬物上，如同焊上去一樣。”
最後一句話剛說完，整個房間裡就響起一陣嘁嘁喳喳的聲音。
“直徑十英尺的球形鉛箱裝著溼鋼，繞船放在重要的地點上。”達納繼續說，“這些鉛箱是這樣設計的，潛艇能夠和它連線，這跟梭形火箭和宇宙試驗室在外層空間的連線差不多，然後開到工作地點，船員可以瞄準目標，把溼鋼透過特製噴嘴噴出來。”
“怎麼從鉛箱裡弄出溼鋼呢？”
“用另一個比喻來解釋吧，那麼深的地方有巨大的壓力壓迫鉛箱，就象擠牙膏一樣，把密封劑透過噴嘴擠進要焊補的裂口。”
她發出換片的訊號。
“這裡我們看到一張大海的剖面圖，說明海面上的供應船隻和海底圍在沉船四周的潛艇。打撈行動包括四艘載人水下船隻。塞福一號，你們可能回想得起來，就是洛拉萊①急流考察隊使用的那艘潛艇，現在正忙於修補冰山在船殼右舷造成的損傷，以及被泰坦尼克號上的鍋爐砸碎的船頭。塞福二號，是一隻更加新型、更加先進的姊妹船。正在焊修較小的洞口，象通風洞，舷窗等。海軍潛艇海蛞蝓號的任務是砍掉不需要的零碎雜物，包括船桅，索具以及倒在上甲板後部的船尾煙囪。最後是深海探測號，這艘潛艇屬於尤納拉斯石油公司，正在往泰坦尼克號的船殼和上部結構上安裝壓力安全閥。”
【① 洛拉萊是德國文學及神話傳說中的—個女妖，她在萊茵河岸邊一塊大石上以美麗的歌喉，引誘水手們到她旁邊的一塊暗礁觸礁翻船，洛拉萊原意即暗礁。——譯者】
“你可以解釋一下這些閥門的用處嗎，西格蘭姆博士？”
“當然可以。”達納答道，“當船身開始向海面浮起時，輸入船內的空氣會隨著大海對它外部壓力的減小而開始膨脹。除非不斷放出這種內部壓力，泰坦尼克號自己就會炸個粉碎。當然，裝在那裡的閥門就是要防止發生這種災難。”
“這麼說海洋局打算用壓縮空氣撈起這隻沉船？”
“對，補給船卡普里科恩號上有兩部壓氣裝置，能夠把足夠的空氣灌進泰坦尼克號，排出船殼裡的海水，並使它浮起。”
“西格蘭姆博士？”響起另一個人的聲音，“我代表《今日科學》雜誌，我碰巧知道泰坦尼克號所在地的水壓是每平方英寸六千磅以上。我還知道可以利用的最大的空氣壓縮機只能產生四千磅的壓力。你們打算如何克服這個差距呢？”
“卡普里科恩號上的主壓縮機組將空氣從海面透過加固管道輸送至沉船中部的第二個空氣泵。外表上看，第二個空氣泵就象是飛機的星形發動機，一系列活塞從中心開始向外延伸。再者，我們