了一大張紙。
“再試試看寫小一點。”可是露絲寫的字母就好像墨水裡浸過的蒼蠅在紙上打滾留的印跡，烏糟糟不成樣子。到該上床睡覺的時分，露絲已經用了近二十張紙，正面反面全都寫滿了字。顯然露絲練字卓有成效，可這次練得也夠奢侈的。茹靈一向節儉，她把露絲寫過的紙張斂在一起，放在家中角落裡。露絲知道媽媽以後還會用這些字紙來練書法，擦地板，或是墊鍋子。
第二天傍晚，吃過晚飯以後，茹靈把一個大茶盤擺在露絲面前，茶盤底上平平的鋪滿一層從學校操場上帶回家的溼沙子。“喏，給你，”茹靈說，“你用這個練字。”說著，她左手拿著一根筷子，在這個小型沙盤上寫了“學習”二字。寫完以後，她把筷子掉個頭放平，將沙子抹抹平。露絲照著她的樣子做，發現這樣寫起字來既容易，又好玩。用筷子在沙上寫字不需要像握毛筆那樣講究技巧，下筆也可以重些，筆畫穩得住。她寫自己的名字。清清楚楚！比利表弟聖誕節得的禮物是一塊即寫即擦的小黑板，這麼寫起字來跟在黑板上寫一樣好玩。
茹靈從冰箱裡拿出前一天的冷牛肉餅。“明天你想吃什麼？”
露絲仍然用筷子寫道：“漢堡包。”
茹靈笑了。“哈！這樣你就能答話了！”
第二天，茹靈把茶盤帶到學校，從露絲摔斷手那個沙坑裡取了沙子裝滿。桑迪加小姐同意露絲用這種方式回答問題。做數學習題的時候，露絲舉手，然後在沙盤上劃了個“7”，所有的孩子都從座位上跳下來看。課間休息的時候，露絲也成了大家注意的中心。她聽著其他孩子圍在自己身邊唧唧喳喳。“讓我來試試！”“我來！我來！她說讓我來！”“你得用左手，要不不算數！”“露絲，你教教湯米。他太笨了，根本不會用。”他們又把筷子還給露絲，露絲輕鬆迅速地在沙盤上回答他們提出的各種問題：你胳膊疼嗎？有一點。我碰碰你的石膏行嗎？可以。裡奇愛貝西嗎？是的。我生日能得到一輛新腳踏車嗎？能。
他們把露絲當作海倫·凱勒一樣來對待，彷彿她也是個百折不撓的天才，突破病痛障礙，表現出超凡才智。跟海倫·凱勒一樣，她所要做的，無非就是得更加努力，也許正是勤奮才使她顯得才智過人，這種努力也為她贏得了別人的欽佩。甚至在家裡，媽媽也會徵求她的意見。“你以為如何？”好像就因為露絲把答案寫在沙子上，她的回答就一定準，她就無所不知了。
“你覺得今天晚上我做的豆腐好不好吃？”一天晚上，茹靈問道。
露絲寫道：“太鹹。”她以前從來沒有批評過媽媽做的飯菜，不過媽媽自己也常常批評自己做的菜太鹹。
“我也覺得太鹹。”媽媽回答。
這太神氣了！不用多久，媽媽就開始就各種問題請教女兒的意見了。
“我們現在去買菜還是等一會再去？”等一會。
“股票行情怎麼樣？我買股票的話，你覺得我運氣能好嗎？”好。
“你喜歡我這件衣服嗎？”不，難看。露絲從沒發覺，文字竟有這麼巨大的力量。
媽媽皺了皺眉頭，然後用中文低聲說，“你爸爸非常喜歡這件舊裙子，所以我怎麼也不能把它扔掉。”她眼睛都溼潤了，嘆了口氣，又用英文說：“你覺得爸爸他會想我嗎？”
露絲馬上寫道“會的”。媽媽笑了。然後露絲突然想出了個主意。她一直想要一隻小狗。現在不要，更待何時啊。於是她在沙子上寫道：“小狗”。
媽媽突然倒吸一口氣。她盯著這兩個字，不可思議地搖著頭。這下糟了，露絲心想，這個願望恐怕是滿足不了了。不料媽媽竟嗚咽起來，用中文呼喚著，“小狗兒，小狗兒”。她又突然跳起來，胸膛劇烈地起伏著。“寶姨，”茹靈叫道。“您回來了。我是您的小狗兒呀。您肯原諒我了？”
露絲放下了手中的筷子。
茹靈抽泣不已。“寶姨啊，寶姨！真希望你沒死啊！一切都是我的錯，要是我能回到過去，改變定數，我就是死也不願意離開你，一個人活在這世上受苦啊……”
哎，糟糕，露絲明白怎麼回事了。媽媽有時會說起這個寶姨，她的鬼魂就飄蕩在空中，她生前不守規矩，死後被打到陰間。 所有的壞人死後都要落進這個無底深淵，誰也找不到他們，他們註定要在陰間遊蕩，長頭髮溼淋淋的垂到腳下，渾身都是血。
“求求你了，說你不生我的氣了，”媽媽接著說。“快顯靈吧。我一直想跟您說說，我後悔啊，悔死了，就是不知道您聽到了沒有。您聽得見