天。露絲不禁想象出冰霜般寒冷的異物結滿了母親的大腦，使大腦日漸枯竭。許醫生說磁共振檢查發現茹靈的大腦有區域性萎縮，符合老年痴呆症的病狀。他還說疾病的症狀可能早在好幾年前就開始了。露絲當時太過驚訝，忘記了要問問題，現在她不禁開始猜想，醫生說的“好幾年前”，具體會是什麼時候。二十年前？三十年前？四十年前？也許，露絲成長的這些年裡媽媽性格那麼難纏，動不動就扯些鬼魂啊，毒咒啊，還威脅要自殺呀什麼的，這些都是因為疾病作祟。痴呆症洗刷了媽媽從前所有的過錯，老天爺一定是原諒了她們母女兩人多年來的彼此折磨和互相傷害。
“露緹，醫生怎麼說？”茹靈突然提問，嚇了露絲一跳。她們倆站在露絲的車子前面。“他說我快死了對嗎？”茹靈自我解嘲地說。
“沒有。”露絲特地笑著說。“醫生當然沒這麼說。”
媽媽仔細觀察露絲的表情，然後自己得出結論說：“我死也沒什麼關係。我不怕死。這你是知道的。”
“許醫生說你的心臟好著呢，”露絲趕緊說。她想試著把醫生的診斷解釋給媽媽，讓她比較容易接受。“可他說你可能有別的問題——身體內部失調……可能造成記憶喪失什麼的。”她一邊說，一邊引媽媽在車子前排坐好，幫她繫上安全帶。
茹靈不屑地說，“哼！我才沒有失憶呢。我記性好著呢，比你都好。我還記得小的時候那些事。我們那個地方叫仙心，一條水上分出來兩條河，畫出個心形，最後都乾枯了……”露絲一邊聽她絮絮叨叨地說著，一邊走到車子另外一側，開門上車，發動引擎。“他知道什麼？那個醫生根本都沒用聽診器聽聽我的心臟！從來就沒人肯聽聽我的心！你不聽，高靈也不聽。你知道我心裡面多麼痛。我就是不抱怨。你聽見我抱怨沒有？”
“沒有——”
“