。透過創辦新東方，他得以幫助眾多立志要出國學習的青年學生實現了夢想。可以說，他所聽到的每一句“俞老師”都帶著真心實意的尊重和崇敬。
俞敏洪徹底放棄了出國留學的夢想，他決心將新東方打造成一個全國一流的英語培訓學校。1995年年底，他第一次跨出國門，滿懷激情遠赴加拿大、美國，邀請在國外多年的徐小平、王強等好友回國，一起做大新東方，共享創業成果。這些“海龜”人才先後加盟新東方，形成了新東方最早的創業團隊，俞敏洪將之形容為“一隻‘土鱉’帶著一群‘海龜’奮鬥”。不用說，“土鱉”指的就是俞敏洪本人。不過，他已經不再為自己是“土鱉”而感到自卑和失落了。
如今，新東方佔據了北京80％、全國50％的出國培訓市場，年培訓學生超過30萬人次，並在上海、廣州、武漢、天津、南京、揚州、西安、深圳、加拿大多倫多等地設立了分校，成為中國最大的綜合性外語培訓機構。
在歷史沒有正式蓋棺論定之前，或許誰都不敢說新東方的事業是一項偉大的事業。但是，不可否認，它是一項有意義的事業。有意義，就值得去做，去付出，正如一棵樹那樣，努力成長，然後給予需要蔭涼的人們遮蔽酷陽。這就是俞敏洪要的活法，也是他希望他的學生，希望“贏在中國”的選手們選擇的活法。
俞敏洪的“樹草理論”也得到了他的北大校友、曾留學耶魯大學的主持人王利芬的贊同，她說：“一直以來沒有為‘贏在中國’的創業者找到形象代表，聽了俞老師的說法之後，覺得把‘樹’當做‘贏在中國’的形象代表很貼切。”
今天的俞敏洪頭上的桂冠頗多，他入選了《亞洲週刊》“21世紀影響中國社會的10位人物”、《中國經濟時報》“21世紀不可忽視的10位企業人物”、《中國企業家》“2007年度（第五屆）最具影響力的25位企業領袖”……這些榮譽皆非俞敏洪刻意追求，卻是他“像樹一樣活著，追求生命的尊嚴”的最好佐證。正如他在一篇名叫《讓現在的行動擁有未來的意義》的文章中所寫到的：
追求生命的尊嚴，是人類歷史不斷發展和進步的最根本動力。我們崇敬那些為我們留下了寶貴的精神遺產、歷史遺產和物質遺產的先輩們，我們同時也希望自己能夠為未來的人類和歷史留下些什麼。不管你承認不承認，每一個人都希望活出一份崇高來。
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從絕望的大山上砍下一塊希望的石頭
俞敏洪最經常提到的兩個詞是“絕望”與“希望”。
在我們的日常生活中，除非你不去想“希望”和“絕望”這兩個詞，一旦你想到“希望”和“絕望”這兩個詞，你想的更多的是你生活中絕望的一面。可以說我們生活的80％到90％是由絕望組成的，而你保持精神不垮就是要從這種絕望中找到一線希望。
新東方對於經由它的培訓而得以出國的數以10萬計的留學生來說，它是“最後一所母校”、“精神母校”。它不僅教給他們如何應付國外的入學考試，掌握簽證的方法，還讓他們知道了一種人生的精神：“從絕望中尋找希望”——這也是新東方著名的校訓，是“新東方精神”中非常重要的組成部分。
“從絕望中尋找希望”，乍看起來，太過空泛，表達的既不是一種哲學精神，更不是一種客觀真理。隨著新東方的日益壯大，新東方一些###提出，此校訓內容已經不適應時代潮流，有必要對它進行修改。但是俞敏洪不同意，他堅持認為“從絕望中尋找希望”體現的就是一種人生哲學，是新東方除了英語學習與應用技能之外，所能傳授給學生的最重要的精神啟迪，也是新東方之所以能區別於其他競爭對手，一步一步壯大為中國最大的英語培訓機構的真正原因。如果說新東方的成功是一個奇蹟，那麼這一奇蹟就是建立在“絕望”的廢墟之上。
俞敏洪為這一校訓找到了它的堅實而可靠的依據：
新東方“從絕望中尋找希望”這句話，跟美國著名的民權運動家馬丁？路德？金所說的話是一模一樣的，他在《I have a dream》（《我有一個夢想》）的演講詞中有這樣一句話，“We will hew out of the mountain of despair a stone of hope（我們從絕望的大山中砍下一塊希望的石頭）”。絕望是大山，希望是石頭，但是隻要你能砍下一塊希望的石頭，你就有了希望。
在馬丁？路德？金的時代，直到他被暗殺為止，黑人在美