知府的後院，遠對著終南山。公弼在院子裡散步，一抬頭就能看見樹梢上的山峰。有時不注意，往往會產生錯覺，竟將那樹梢、山峰，當成在圍牆外來往的行人的髮髻了。因著這個地勢，他叫人挖了一口方塘；挖出的土方，就緊靠圍牆壘出一個高臺——比屋脊略高一點。上臺看山，山就顯得矮了，臺倒像凌空飛起似的。公弼給它起了個很有氣勢的名字：凌虛臺。為了表示慶賀，竣工那天，他在院子裡露天擺了幾桌酒，將所有在講的僚屬全都請來了——也包括子瞻。酒酣耳熱之後，他端起酒杯走到子瞻跟前，笑道：“子瞻好文才，一向埋沒得苦，老夫抱歉之至！幸而今天有個將功折罪的機會，請子瞻不吝賜筆，為老夫這凌虛臺寫一篇專記，如何？來，幹。”
做客的官僚一聽知府這話，全都端起了酒杯：“知府大人好主意，咱們一起幹了！”
子瞻也有了幾分酒意，心裡想道：你老小子到底承認我了？我正要找機會吐出一腔晦氣，讓你老小子也觸觸黴頭！便端起酒杯，說道：“大人有令，下官敢不從命？只是酒後亂道，有不如意的地方，還要請大人多多海涵！幹。”
於是，幾十個人全都一仰頭，一起將手中的杯子幹了。幹罷，子瞻要了筆墨紙硯，略一凝思，就動起手來了。
他先從凌虛臺的緣起寫起。寫著寫著，心中的憤懣壓抑與千古興亡的感喟浩嘆，就勃然而起，互相裹挾，推波助瀾，不能自已了。他索性敞開胸懷，率意寫去。只見他頭上冒著噝噝的熱氣，手飛筆舞，一行行文字，行雲流水一般汩汩而出。那紙上寫道：
軾復於公曰：“物之興廢成毀，不可得而知也。昔者荒草野田，霜露之所蒙翳，狐虺之所竄伏，方是時，豈知有凌虛臺耶？
廢興成毀相尋於無窮，則臺之復為荒草野田，皆不可知也！嘗試與公登臺而望，其東側秦穆之祈年、橐泉也，其南則漢武之長楊、五祚，而其北則隋之仁壽、唐之九成也。計其一時之盛，宏傑詭麗，堅固而不可動者，豈特百倍於臺而已哉！然而數世之後，欲求其彷彿，而破瓦頹垣無復存者，既已化為禾黍荊棘、丘墟壟畝矣，而況於此臺歟？夫臺猶不足恃以長久，而況於人事之得喪，忽往而忽來者歟？而或者欲以誇世而自足，則過矣！蓋世有足恃者，而不在乎臺之存亡也！”
電子書 分享網站
大宋遺事 第四十七回（2）
既已言於公，退而為之記。
大家一見，全都嚇傻了，只管盯著子瞻看！臺才剛剛建成，就拿已經傾圮倒塌、灰飛煙滅的秦漢隋唐的陵墓、宮殿作比，說它一定也要塌倒煙滅；進而，更說到不僅臺不足恃，人事更屁淡筋松，不值得傲人。這哪裡是寫記祝賀，明明是詛咒罵人嘛！他怎麼就這麼賊大膽？也虧他能想得出來！
盯罷子瞻，大家又盯著公弼：這個一點就著、既嚴厲又暴躁的兇老頭兒，不跳天才怪呢！
公弼卻突然哈哈大笑起來，笑得大家汗毛都一根根豎直了。他人雖狂笑不止，那一雙利劍似的眼睛卻一直盯著子瞻。大家自然都捏著一把汗。子瞻呢，反倒不在乎了：是癤子總得出頭。反正文章已經寫了，愛怎麼著就怎麼著吧！他只嘻嘻地笑著，也拿眼睛瞅著公弼。
這麼著對峙了片刻之後，公弼到底說話了：“子瞻，牢騷不小啊！”
子瞻朝他一叉手：“子瞻不敢！”
公弼一揮手：“年輕人敢作敢當，何謂不敢？”大家都等著朝下看雷霆震怒呢，公弼卻悄悄調開了話題。“寫得不錯，一個字都不要動，明天就請人刻石立到臺下。年紀輕輕，剛入仕途就能看破紅塵，好！只有看透千古興亡，才能不汲汲於功名利祿，不沾不滯，進退自如。說起這個，不是老夫一番折辱，讓你一帆風順，再過十年，你怕也難達到這個境界！老夫一向視明允為子侄，你是他的長子，與我即為孫子輩人，我怎麼會處處刁難你呢！從今兒起，一切恢復常態，你就放著膽子為事做人吧！”
情勢如此急轉直下，所有的人都蒙了，面面相覷：拿不準公弼這話究竟是真的，還是隻為自己找個臺階，不至於戳在那兒下不了臺？但不管怎樣，至少字面上，知府說的是很堂皇的。官場上混油的官僚，只略略遲疑了片刻，就紛紛鼓起掌來了，且一起誇道：“大人宅心仁厚，愛人以德，我們深受教育！”
子瞻做夢也想不到會是這樣！一天的烏雲，眨眼工夫全都消散乾淨了！他不由得感激涕零，向著公弼深深一揖，謝道：“大人的栽培愛護之德，子瞻沒齒難忘！只有勤勞王事，以補報於萬一了！”