能就實際上並非“一團糟”了。但是心理學規律告訴我們，人們往往會用自己的認知心理程式去衡量那些不符合這程式的事物，因而就認為現實有問題。
從家族政治轉向政黨政治的制度變遷的重要性，是怎樣強調都不會過分的。如果說爭奪權力是人之天性，那麼，這爭鬥的性質如何將決定一個政權是否穩定。在“世襲繼承”體制下，較量的因素是血統純度、寵幸程度、勢力大小以及品德才幹；而在“德才繼承”體制下，較量的因素是德才和關係。顯然，後者的較量因素少些，因而不確定性也少一些。
“德才繼承”禁止多黨競選，使公民權利受到限制，這是這一體制與多黨制的一個重大差別。但如果說民主意味著“選舉”和“平等自由權”，那麼中國政府過去30年已為擴充套件“平等自由權”做了很多工作。儘管有些老傳統仍起作用，但企業國有制和計劃經濟等傳統已徹底改革。為了防止官吏腐敗導致現政權陷於“朝代輪迴”，中央政權就必須在政治上、財政上和軍事上保持強力，現狀正是如此，也應該確保如此。
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中國不會採用西方民主的十二大理由（1）
多數國家的汽車都是沿公路右側行駛，駕駛盤裝在汽車左側。然而不是全都如此。在英國、澳大利亞、紐西蘭、印度、印尼和日本，汽車是行駛於公路左側，駕駛盤則在汽車右側。按人口比較，約34％人口駕車行駛於左側，行駛於右側的則約有66％。
英文打字機和電腦的標準鍵盤是QWERTY鍵盤，它是克里斯托弗·肖爾斯發明的，1874年安裝在雷明頓公司生產的第一部商用打字機上。後來，奧古斯特·德沃夏克於1936年發明了德沃夏克鍵盤，據說有不少優越性。然而人們已習慣於QWERTY鍵盤，使它“鎖定”在市場上，至今不變。
自從19世紀20年代末以來，最常見的鐵路軌距是4英尺英寸。這本是兩百多年前英格蘭的紐卡斯爾一小批煤礦的馬拉礦車軌道的軌距。被後人稱為“鐵路之父”的英國工程師喬治·斯蒂芬森碰巧在那裡設計過老式軌道。他設計出蒸汽機車後，就沿用這種軌距的鐵道。儘管別的軌距也許會更好一些或省錢一點，現在也有些地方採用比這寬一點或窄一點的軌距，但世界各地用得最廣泛的標準軌距仍是這老軌距。
以上三個例子很生動地說明了一種歷史現象，叫做“路徑依賴”，即人們往往依賴以往事件所形成的軌跡，而不管現時境況如何。在這種情況下，最初的選擇具有持久的影響力。即使當初作出這一選擇時所依據的條件到後來有了變化，人們卻依然沿襲老的做法。許多人的終身職業也是從自己最初並非有意挑選的工作沿襲下來的。這裡的邏輯很簡單：“歷史是起作用的”。這不僅適用於技術標準和職業，而且也適用於規則和制度安排。
在古代，歐洲和中國有過多多少少相似的封建制度，即君王及其藩屬所形成的關係。但歐洲的封建制度具有契約性，又存在著獨立的宗教，這就導致了多元文化和個人主義。中國的封建制度則是以君王為中心，又等級森嚴，使中國走上了一條不同的道路，即君王專制和中央集權。封建起源也許可以追蹤到更早的時間，生態因素和文化因素可能都是需要考慮的，但不論是透過什麼方式，最初的偶然的選擇總是讓制度的發展走上了一條特定的軌道，經過相當長一段時間以後，就難以再扭轉了。這很像是連鎖反應，最初的事件引發了暫時相連線而又偶爾緊密的事件之“鏈”，它就神秘地無法打斷了。
經濟學家喜歡將“路徑依賴”與效率、市場失效、成本和彌補措施聯絡在一起。問題是：效率並不總是可以客觀衡量的，可從外界觀察的，可獨立確定的。偏愛和不確定性都起一定作用，與政治相關的制度性“路徑依賴”更是如此。美國的憲法就有這方面的明顯事例。總統為什麼不直接民選而要由“選舉團”選舉？參議員為什麼不是按人口比例而是每州一律兩名？這樣“不公平”的設計給美國的民主帶來嚴重問題。然而，這已經在既得利益方面產生歷史性“鎖定”效應，想把憲法改得更民主平等一點，已是幾乎不可能。
中國不會採用西方民主的十二大理由（2）
從這種“路徑依賴”論據也可以看到中國沒有采納“選舉式民主”或“多黨制民主”的原因。人們偏愛非對抗性政治組織，是表明人們已長期適應一種生活方式，若要改變它，甚至只是議論要改變它，都會引起人們的不安和恐慌。這不僅僅是需要付出心理上的代價，而且還會由於潛在的“心理模式”或“思