人看了都說徐家公子實在仁義，這般菩薩心腸，必有好報。段興學也覺得自己可能太過於鐵石心腸，微微有些尷尬。
徐元佐重新上了馬，帶著浩浩蕩蕩的隊伍往前趕路。
從唐行到蘇州的第一站是甪直，天不亮出發，恐怕到了天黑才堪堪能到。發生了這場伏擊事件，又得拖延得晚些了。不過眾人得了談資，接下去的路倒是輕鬆愉快了許多。
因為對手實在太渣，叫人頗覺得重拳轟在棉花上，並沒有什麼成就感。許多沒去的人倒是興致高昂，參與圍捕的護衛都有些情緒低落。想想也是，平日訓練那麼辛苦，流血流汗，結果真的對陣卻是這種貨色。何苦來著？
徐元佐也在反覆考慮一個問題：自己的心腸是不是有些太硬了。
“金山那邊，日子恐怕很不好過啊。”徐元佐嘆了口氣。
段興學重重搖頭：“敬璉，這天下哪有好過的日子？我們讀書不苦麼？將士守邊不苦麼？農夫耕種不苦麼？他們犯下重罪，得你迴護已經是萬幸之事了。就算再苦，未必能洗清他們的罪過。”
徐元佐看了看段興學，發現這書生還是頗有些憤世嫉俗。卻樸素地追求“公道”兩字。相比之下，自己可能因為抒情的東西讀得太多，時不時帶出一些軟綿綿的情懷。
“多謝戒子兄教我。”徐元佐馬上欠身道。
段興學拱了拱手：“豈敢。”他又道：“我知道敬璉兄閱世尚淺，不過有時候咱們對壞人的寬容，恰恰是對善人的作惡啊。”
徐元佐苦笑。他吸了口氣冷氣，心中似乎疏解了許多，只能將心情的突然低落陰鬱歸結到季節上去。
冬天嘛，總是容易情緒低落的。
過了酉時，天青如幕。遠方映出點點燈火，那便是甪直鎮了。
從唐行到蘇州城，有水陸兩條路線。大隊人馬閒閒散散逛過去，都得走兩天。不同的是水路比較悠閒，陸路比較疲勞。不管水路陸路，大多要在甪直過夜。這個小鎮可謂蘇州東南的交通樞紐，客商雲集，即便入夜了還是人聲鼎沸。
徐元佐騎了一整天的馬。腿都快並不攏了。一踏上甪直的青石板路，他便下了馬。徑自走在前面。更前面探路的弟兄已經借好了人家，乃是當地一戶勢家，也曾做過京官。徐�У奶�擁萁�ィ�枰惶妝鶚�故敲晃侍獾摹�
徐元佐本想考察一下甪直這邊的旅舍生意，顧水生已經都安排好了人，儘量爭取每家客棧都有人去住。好生觀察。這讓他多少有些感觸：這幫小子總算能夠自己找活幹了，不用什麼都親力親為的感覺真好。
一路同行的諸人，紛紛告辭。本來就不是約好的同行伴侶，明日能否碰到都是兩說。不過徐元佐看到這些人滿臉疲憊，又想起了自己的鏢局計劃。可惜如果運量過少。鏢局肯定是會虧本的，而要增加運量，又要涉及到技術革新的問題。
——真想承包幾條鐵路線搞運輸啊！
徐元佐在心中輕嘆一聲。
“今晚早些洗漱休息，甪直到底是大鎮，不用太過擔心。”徐元佐對甘成澤道。
甘成澤嘴上應諾，心理卻道：出門在外，終究不能太放鬆警惕。
徐元佐叫人燒了熱水，也準備燙腳上床，突然下人來報：有客求見。
徐元佐只是閉了閉眼，腦中羅列了幾個可能，心下都做了預案，整了整衣服便去見客。因為他也是借住的客人，自然不能在正堂接見客人，便請人到了花廳奉茶。等徐元佐到了花廳，見了那人背影，心中徒然生起一股警覺。
這人不像是正路子上的。
看他打扮，頭頂月白軟結，身上淺色勁裝，腳下黑色馬靴——若是出現在古裝片中，絕對是一方俠客的風範。而在如今，這種畫風叫做“非主流”。
正常人哪有冬天穿淺色出來的？冬月開始尚黑色，大街上走動的哪個不換深色衣服？而且軟結、勁裝，在這崇尚寬衣廣袖的隆慶時代也太過吸引眼球了。
徐元佐立了立，想是腳步聲驚動了這位俠客，見他緩緩轉過身來，手裡提著一柄鑲金摺扇。以徐元佐對這個世界的認識，當然不會覺得那是武器，大約是為了彰顯特立獨行而準備的配飾吧。
“在下華亭徐元佐，不知尊客如何稱呼？”徐元佐面帶笑容上前招呼。
那人雙手抱拳，倒是有些精神。他道：“在下東山翁弘濟，草字元善，見過徐相公。”
徐元佐暗道：果然是不懂士林規矩的莽夫。
徐元佐笑吟吟上前請他落座，又吩咐下人道：“奉茶