現象之前，殺了他滅口。
梅洛克點點頭。“我只是搞不懂，為什麼福特先生看過報紙新聞後沒有馬上找你們。”
“你不知道，福特先生在外出旅行時，從不看當地報紙，所以對人命案一無所知。你如果不想殺他，根本不會有麻煩。凱麗只是他訪問資料中的一個名字。昨晚，他拿資料給我看，我發現凱麗的名字，我才明白為什麼有人要三番五次地殺他。我整個晚上與他在一起，還帶他去警局，就是為了防止人再次下手。而且，你會以為他向警方提供情況，今夜更要殺他滅口。我暗中讓經理給福特先生換了個房間，自己則住在這個房間裡。我用幾個枕頭堆成人形，再用毯子蒙上。”
“我明白了。”梅洛克苦笑。
由於休息不好，拉爾森睡了一個上午。下午才去餐廳吃三明治，喝咖啡。福特先生髮現他，熱情地打招呼。
“我看見你上報紙了！”福特說，“雖然我從不看報，可是朋友的照片刊在一版上，就不能不破例了。報上說，你已經偵破了正在調查的那件殺人案。”
“事實上，我破了兩個案子。”拉爾森更正說，“一個男人扼殺女朋友，為了滅口，又意外毒死一位陌生人。”
福特先生欽佩地瞪大眼睛。“你還說便衣警察的工作平淡枯燥？他喝了一口粉紅色的灑。“我基本上就要完成工作了。下午再訪問幾家，我就乘四點三十五分的飛機離開。我這次調查了那麼多的人，真是大開眼界，大有收穫。對了，差點忘了告訴你，我今天上午又遇到一件意外。我租的汽車剎車失靈，幸好撞在草堆上。這城裡的人，真是粗心大意……”
《 完 》
第八個受害者
我的車速差不多達到八十了，不過，公路長而平坦，使人感覺不出有那麼快。
坐在旁邊的是個紅髮孩子，正在聽汽車裡的收音機，兩眼明亮，透著一絲狡黠和狂野。當新聞播放完畢時，他調低了音量。
他用手擦擦嘴角，說道：“到目前為止，他們已發現了七個受害者，”我點點頭：“剛才我也在聽。”我一隻手放開駕駛盤，揉了揉頸背，長時間的高速駕駛，使我感到有些疲憊和緊張。
他看看我，狡黠地笑了一下：“你緊張什麼？”
我的眼睛向他迅速地瞟了一下：“沒有呀，我幹嘛緊張？”
那孩子的嘴角一直掛著一絲狡黠的笑意：“愛蒙頓城周圍五十公里道路，已全部設下路卡。”
“我也聽到了。”
那孩子幾乎格格地笑了出來：“對他們來說，他是太聰明瞭。”
我瞥了一眼放在他大腿上的布袋的拉鍊：“要到很遠的地方去嗎？”
他聳聳肩：“我不知道。”
那孩子的身高比普通人矮一些，屬瘦削型，年紀約十七八歲，長著一副娃娃臉，也許實際年齡要大上四五歲。
他在長褲上揩了一下手：“你沒考慮過他為什麼要那麼做嗎？”
我的眼睛一直注視著前方的道路：“沒有。”
他舔了舔嘴唇：“也許，他是被逼太甚了。他一生都在被逼迫之中，總是有人在命令他做什麼，或不許做什麼，若哪次被逼迫的太狠了，他就不顧一切了。”孩子說著，眼睛凝視著前方，“他爆發了，一個人能忍受的就那麼多，然後就有倒媚的當出氣筒。”
我放鬆腳上的油門。
他看看我，一臉的迷惑，“你減速做什麼？”
“汽油不多了，”我說，“前面那個加油站是四十公里以來，我看見的第一家，可能還得跑上四十公里，才會有第二家。”
我駛離路面，停在三個加油機旁邊，一位老年人繞到我的駕駛座位旁邊。
那孩子打量著加油站。那是一幢小建築，四周是一片麥田，門窗佈滿了灰塵，顯得很髒，我看見裡面牆上裝有電話。
那孩子輕搖著腳：“那老人真磨蹭，我不喜歡等。”他看看老人掀開車頭蓋檢視油箱，“這麼老了幹嘛還活著？他倒不如死掉還乾淨利落些。”
我點上一支菸：“我不贊同你的觀點。”
孩子的視線收了回來，咧嘴笑著說道：“那兒有一部電話，你要不要給誰打電話？”我吐了口煙：“不要。”
當老人找錢給我的時候，那孩子轉向視窗，問道：“先生，你有沒有收音機？”
老人搖了搖頭：“沒有，我喜歡安靜。”
那孩子咧開嘴笑了：“先生，你的想法很正確，安靜的環境使人長壽。”