老人，以極快的速度往宅院背後的深山走去。
蒼白的月亮宛如一彎巨大的眼睛，注視著這群行為怪異的村民。他們穿著白色的喪服，戴著插了稻草的白帽，緩緩走在向上盤旋的羊腸小道上。人群中不斷傳來嗩吶嗚嗚咽咽的聲音和鑼鼓喧闐的震響，這場景讓人無法理解，又顯得異常詭異和神秘。
他們這樣煞有介事地商量了一個晚上，究竟為的是什麼？怎樣的信仰，才能讓他們這樣虔誠？
夜色中的空山靜謐無聲，四野影影綽綽的樹木在夜風中左右搖擺著，樹枝糾纏在一起，像一頂大帳篷，將整個夜空遮得密密實實。黑暗中，我看到殳倩睜大了眼睛，好奇地注視著眼前迤邐而行的村民。
村民們越走越快，沉悶的腳步聲彷彿墜入泥地的雨點，發出一陣陣悶響。走在隊伍前頭的兩個中年人在族長的命令下，突然飛快地向前面的樹林跑去。
沒多久，那兩個村民帶著一大幫人從樹林裡走出來，其中四個人賣力地扛著一副破舊的棺材。他們的出現立刻引起了一陣騷動，人群中幾位上了年紀的老人慌忙跪在地上，口中發出一連串令人聽不懂的聲音。
膜拜過後，這支壯大起來的隊伍再次吹吹打打起來，他們轉進一條闊路，很快消失在原來的路上。
我們在人群后面悄悄跟著，心裡巨大的疑問暫且被那副駭人的棺材震懾住了，一股陰冷的氣息緩緩從腳後跟向全身蔓延開來。
第四章 午夜祭祀（9）
村民們轉彎抹角地在山間走了一陣，原先往上攀爬的道路突然被一條向下延伸的小路代替了。他們圍在棺材旁，手把手地將棺木向下傳遞。我用手撥開遮擋視線的樹葉，看到前方不遠處有個橢圓形的湖泊，漆黑的湖面正漂浮著一圈圈白色的泡沫。
從見到湖的那一刻起，村民中的一些人便開始不停地雙手合十禱告。看得出來，他們對這個湖泊懷著發自內心的敬畏。
“月亮湖終於到了。”靠人攙扶的老族長髮出一聲低沉的嘆息。他身後的人群像螞蟻一樣，用手扶著棺木，洋洋灑灑地繞著湖泊往南走。
泛著幽光的湖面倒映出人們因為恐懼而蒼白的臉。荒川惠子一定是在這個湖裡被浸豬籠的。我們此時正置身野岙村一個隱秘的角落裡。在我們前面二十米開外的地方，一座建在山腰上的寺廟正敞開著大門，昏黃的燭火在門前的燈籠裡舞動著，宛如雲層中若隱若現的星辰。
舉行祭拜儀式的人們紛紛擁進寺廟，使這座看上去凋敝的黃色房子多了些許生機。我領著殳倩，悄悄溜到寺廟後面，透過隔了水泥柵欄的側窗，偷偷往裡張望。
村民們表情肅穆地站在廟中，誰都不願意發出一點聲音，彷彿只有這樣才能顯示出自己的虔誠。老族長面南而立，揮手示意扛棺人將棺材放在場地中央，自己率先轉身膜拜起來。他身後的人依照年齡長次，屈膝跪在地上，氣氛突然變得異常凝重。
祭奠儀式進行得頗長，村民們膜拜過後，默默起身退到邊上。一旁的扛棺人在族長的指使下，慌里慌張地來到棺材旁，用手中的工具使勁地敲打棺蓋。隨著一聲咿呀，棺蓋的一角被輕輕推開了一道縫隙，一股*的氣息馬上充斥了整個廟宇。這時，棺材中突然傳來一聲輕微的叫聲，嚇得圍在一旁觀看的村民連連後退。
站在眾人前面的老族長臉色微動，銀白色的髮絲間沁出點點汗水，但他很快將自己慌張的神色掩飾了過去，回頭望了一眼精壯的扛棺人，其中兩個膽大的連忙過來攙扶老人，老人的神情緩和了下來。他用手中的手杖使勁地杵了一下棺材蓋，那蓋子順勢開得更大了，可由於寺廟內的光線太暗，只能隱隱約約看到棺材裡躺著一堆白色的東西。老族長不甘心，拄著手杖將腦袋湊近棺材。這一看不打緊，裡面的物體卻幾乎嚇走了他半條老命——棺材裡居然有隻骷髏手突然抬了起來，並且響起了一聲短促的尖叫。
我和殳倩也被這突如其來的一幕嚇得驚呼了出來，在我們還沒緩過神來的時候，老族長已經命人將我們團團圍住。
那些本來在寺廟中的村民此時圍著我們議論紛紛，“他們是什麼人？”“看來不是我們本地人，快把他們轟走！”“最好把他們綁起來，問明來歷再說！”
一聽要將我們綁起來，我不禁又惱火又有些害怕，自己倒沒什麼，殳倩一個女孩子怎麼能受這種侮辱。
出乎意料的是，老族長這次卻不動聲色地坐在廟前的石鼓上，任由村民向我們發難。
人群中的李如貴可能是膽小怕事，漸漸擠到人群外面。石鼓上的老