就是那個穿紫色長袍的小子，蓋普從勞夫太太的閨房裡請走的那個——蓋普覺得像好多年前的事了。蓋普考慮裝作不認識他，但他點點頭。
“這小鬼頭沒有錢，”警察解釋道，“他不住這附近，也沒有工作。他沒上學，我們打電話到他家，他們說不知道他在哪兒——好像也沒興趣知道。可是他說他跟你住——你會替他說話。”
蓋普當然不能說話。他指指自己的鐵絲襯架，做出寫字的手勢。
“你什麼時候裝上支架的？”那小子問，“一般人整容不都挑年輕的時候嗎？這真是我所見過最瘋狂的支架。”
蓋普在警察給他的交通違規罰單背面寫了幾句話：
是的，我可以負責照顧他。但我不能替他說話，因為我下顎受傷了。
小子在警察背後窺看這張紙條。
“哇，”他咧嘴笑道，“你的對手落得什麼下場？”
他的老二少了四分之三，蓋普想道，但他沒有把這句話寫在交通違規罰單或任何地方。從來沒寫過。
結果發現這小子坐牢時把蓋普的小說給讀了。
“如果我知道你是那幾本書的作者，”那小子道，“就不會對你那麼失敬啦！”他名叫藍迪，自此就成為蓋普的熱心擁戴者。蓋普相信他書迷的主流包括流浪兒、寂寞的兒童、智障的成｜人、怪胎，以及極少數沒有古怪傾向的尋常人。但藍迪來找蓋普，卻好像蓋普是他唯一信從的導師。本著母親經營狗頭港的精神，蓋普實在不好拒絕他。
羅貝塔負責給藍迪簡報蓋普一家發生意外的經過。
“這個大塊頭的漂亮妞兒是何方神聖？”藍迪敬畏地悄聲問蓋普。
蓋普寫道：
沒認出她嗎？她是費城鷹隊的邊鋒。
即使蓋普的彆扭也無法減損藍迪討喜的熱忱；至少不能馬上辦到。藍迪逗丹肯開心了好幾個小時。
蓋普試著給海倫解釋：
天曉得，他說不定給丹肯講他嗑藥的經驗。
“他沒嗑藥，”海倫向蓋普保證，“你母親問過他。”
蓋普寫道：
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那他準是給丹肯講他精彩的犯罪紀錄。
“藍迪想當作家。”海倫道。
人人都想當作家。
蓋普寫是這麼寫，但這並非事實。他自己就不想當作家——再也不想了。他試著寫作，卻只想得出最陰森可怖的題材。他知道自己得忘記——不能再玩味不幸的回憶，用文字技巧誇張其中最可怕的部分。明知那麼做是發瘋，但每次想寫作，迎面而來的就是災難的冷眼睥睨、肚破腸流的鮮活景象、死亡的燻人惡臭，這成了唯一的題材。所以他不寫了；連試都不試。
終於藍迪走了。雖然丹肯很難過他離開，但蓋普卻鬆了一口氣；他沒有把藍迪留給他的紙條拿給任何人看。
我永遠不會像你一樣好——在任何方面。但即使這是事實，你提起的時候也應該可以仁慈一點。
原來我不夠仁慈，蓋普想道。還有什麼新鮮事？他把藍迪的紙條扔了。
拆除支架，舌頭也不痛了以後，蓋普又開始跑步。天氣漸暖，海倫也去游泳。她聽說這麼做有改善肌肉、強化鎖骨的功效，但她游泳時還會疼痛——尤其俯泳的時候。蓋普覺得她每次都遊非常多英里：先一直往外海游去，然後沿著海岸線遊。她說，之所以要游到那麼遠的外海，是因為那一帶的洋流比較平靜；近海波浪大，會干擾她。但蓋普很擔心。他和丹肯有時用望遠鏡監看她。萬一出事我該怎麼辦？蓋普狐疑。他泳技不高明。
“媽是游泳健將。”丹肯安慰他。丹肯也會成為游泳健將。
14馬可·奧勒留眼中的世界（6）
“她出海太遠了。”蓋普說。
避暑人潮湧進時，蓋普一家人採取稍微不矚目的運動方式；他們在沙灘上玩耍，或只在清晨下水。夏日人群最擁擠的時刻以及黃昏，他們只在陰涼的前廊觀察這世界；或撤退到涼爽的大屋裡。
蓋普進步了一點，他開始寫作——起頭時他非常小心從事；寫很長的情節大綱，對角色多方揣摩。他暫不考慮主角；起碼他認為他們是主角——丈夫、妻子，一個小孩——轉而把精神集中在一名警探，這一家的局外人身上。蓋普知道這本書的核心潛伏著多麼大的恐怖，也許為這個緣故，他透過一個跟他個人焦慮的距離、就像書中警探跟犯罪的距離般遙遠的角色，來處理這題材。我有什麼資格寫警探？