朝野必會紛亂不堪，早已虎視眈眈在側的敵國又豈會放過如此良機？南沂危矣。”
柳瑛擦汗，到底是皇家，子嗣繁衍這種事情都能關乎國運，若是安平女皇能像康熙皇帝那樣有幾十個皇女，便不至於到今日這般窘境。南沂滅國，蘇家這種有錢的皇親國戚，恐怕難保不被抄家，所幸蘇家祖上思慮周全，事先著人在他國開辦分號，如此即便大船傾覆，也能輕舟一葉安然脫身，於是她走到蘇昕絡身旁，拍拍他肩膀，勸慰道：“你也莫要焦慮，倘若真的戰亂紛起，咱們便收拾行囊去往青雲或是陳國，祖宗基業雖重要，但該捨棄之時也得捨棄，留得青山在，不愁失地收復不回。”
“現在便想著逃命了，真真有出息！”蘇昕絡側過身，好笑的看著她，撫額無奈道：“皇上健在，即便戰亂紛起，那也是在數年之後，暫且無須擔憂。”
祭天后不過三日，便又收到紅葉訊息，太女薨，皇夫悲痛欲絕當場昏倒，第二日便突發高燒，御醫推測恐是已染天花，皇帝下令將其隔離在東宮，派禁衛軍把守宮門，幾位知情的御醫也已被處死。
古人迷信保守，瘟疫、霍亂跟天花等幾種死亡率極高的疫病，都被民眾視為天降災禍，且源頭初現於宮廷，難保不會有觸怒皇室統治權威的謠言傳出，殺人滅口，以防止訊息外溢，自是首當其衝的要務。
天花是由病毒引起的一種烈性傳染病，繁殖速度極快，以空氣為主要傳播途徑，症狀為先發高熱，全身起紅色丘疹，繼而變成皰疹，最後成膿皰，十天左右結痂，痂脫後留有疤痕，俗稱“麻子”。最關鍵一點，此病無藥可治。
當然，可以提前預防。
世界上最後一例天花出現於1977年，在此之後天花便在人類歷史上絕跡，因此80年代後的孩子無須再接種牛痘，而出生於70年代中期的柳瑛，左手臂上卻有一塊指肚大小的深褐色，是那個年代“種牛痘”後遺留下來的疤痕。
宮裡情形甚為嚴重，難保不會傳出來，雖說生死由命不可強行逆轉，而她也不打算當那救世主，但是總不能讓她眼睜睜看著身邊親近之人染病死去。兩世為人，她被人辜負過也辜負過人，如今塵埃落定日子富足安樂，一切得來不易，總要用心守護才是。
事先沒有將打算告之蘇昕絡，一來怕他擔憂，二來更怕被他阻撓，特意挑了個他不在家的日子，偷偷拽了藍煙坐上馬車，一路飛馳了兩三個時辰，才趕到毗鄰京城的一個小鎮。從顧姨那裡旁敲側擊打聽到，沂水過此鎮東流，故而水草豐美，鎮中農戶多圈養牛羊，新鮮牛奶運往京城，羊毛則有紡織作坊上門收購。
馬車停在鎮中心，柳瑛帶著藍煙挨家挨戶拜訪，結果剛說明來意便被拒之門外，直到日已近午才在鎮東尋得合適人家，開門的是個四十左右的中年男子，頭髮用塊碎花布束在腦後，下身圍了塊破舊圍裙，手中端著個簸箕，簸箕裡堆了一沓青草，冷著臉對她們說道：“進來吧。”
牛棚裡養了一隻奶牛並兩隻牛犢，他將青草倒進餵食的槽子裡，這才走過來，面色依舊冷淡，藍煙笑著上前解釋道：“我們家妻主大人得了種怪病，京城裡有名的薛神醫給開了副方子，藥引便是結痂的牛痘流出的膿水，這才找到大哥這裡，實是無奈之舉，並無任何惡意。”
“怪病不怪病的奴家不理會，若不是為了銀子，奴家也不會應這傷風敗俗事。”中年男子掃了柳瑛一眼，眼神望著北屋的方向，嘆氣道：“貧賤之家，兩個孩子嗷嗷待哺，妻主前幾日上工時又傷了腳……”
“銀子好說，十兩夠不夠？”柳瑛從袖子裡掏出個銀錠來，雙手托住遞上去，那中年男子先是一驚，接著飛快的一把抓住塞到圍裙下的布袋裡，連連點頭道：“夠，夠了，夠了……”
用鹽水清潔了牛痘表面，拿銀針在火上烤了烤，將牛痘戳破，拿乾淨的棉花吸取流出的膿液，然後柳瑛又用小刀在自己手腕上隔了條小口，捏著沾有膿液的棉花便要往傷口上按，藍煙扯住她袖子，擔憂道：“妻主大人……”
牛痘對人幾乎沒有影響力，種痘成功萬事大吉，即便失敗也不會有危險，來之前曾反覆對藍煙重申過，結果臨了他又來阻止……也罷，畢竟是古人，對於新生事物的接受能力有限，她安撫性的拍了拍他的手背，自信滿滿的說道：“放心，絕對不會有事。”
膿液進入肌膚，微有些刺痛，藍煙憂心忡忡站立難安，那中年男子也被這番舉動嚇到，連忙提醒道：“這病極為汙穢，用作藥方尚可，這般直接肌膚相觸，回頭定要染上，小姐此舉大為不妥！”
原來這