…”
“你進來嘛，額娘還能吃了你不成啊，有正經話跟你講……”
看她的神色恢復如常，不像是打算繼續鬥嘴了，我打鼻子里長出一聲粗氣，慢慢走回進屋裡。
額娘果然不再提相親的事兒，還動手收拾了桌上的紅箋。打發我在對面坐了下來，自己伸手整了整衣裳，一改平日沒正形的模樣，滿臉嚴肅的，對我慢慢說道：“孩子，你是額娘十月懷胎養下的，你的那點兒小心思又哪能瞞的了天瞞的了地，哪能瞞的了你額娘我啊，你不就是喜歡芳芳嘛，咱們把話好好說啊，芳芳那孩子也是我從小看著長大的，的確是不錯，模樣學問都上等，可就是，和咱們不對付……咱們別把心思花在她身上了，免得到時候”她猶豫了一下，“竹籃打水一場空……”
我就奇怪了“怎麼是竹籃打水一場空呢，額娘既然也覺著芳芳好，那還有什麼不好辦的，明兒我就請人去和大伯提親，一樣拿了芳芳的八字來合，等兩三年以後，孩兒在軍中謀得個一官半職，風風光光的，把她娶進門來……”
“別白日做夢了，你個糊塗車子！”額娘氣急敗壞，終於壓不住火，直接打斷了我的話，“說你笨，你還真不精明，長這麼大個子，這麼就不長長腦子呢！你額娘老眼昏花了都瞧得出來，那個芳芳，是為咱預備的乾糧嗎，她學那麼多本事讀那麼多書，是為了給你這個糊塗蛋做奶奶的嗎， 她那是你姥姥家將來的一面山，遲早，遲早是要送進宮裡去的！”
“……”被額娘這麼一搶白，我一時也愣住了，空張著嘴，聽額娘氣也不喘，一股腦的往下轟道：“你怎麼不想想，你姥姥家的孫兒輩都不成才，就你二伯一個人獨挑大樑，等你姥爺百年歸老，誰能保證一家大小今兒個似的榮華富貴呢？謝天謝地，孫兒輩裡還有兩個出眾的孫女兒，我冷眼旁觀，淳兒乖巧懂事，但畢竟心智不足難成大事，芳兒雖然小時候不怎麼的，這幾年大了大了，越發出挑了，再加上你瑪法打小就喜歡她，進宮那是十有八九的事了。你是沒瞧見啊，她大喜那一天，你二伯母給她送的什麼禮，金絲鼬鼠的香囊！你當那是白給的啊，那是大內專為待選秀女準備的，只要戴上那香囊，就已是皇家的人了，芳芳那是，就等著明年春天下詔採選進宮了……”
“我不信！”額孃的話，一個字一個字砸在心口兒上，彷彿一支又一支的利箭一般，痛得我再也坐不住了，猛一站起來帶翻了桌子，“嘩啦”一片，摔碎了一地瓷片。
“行，行，你能耐，你豪氣，你就不信吧，你就一頭扎進去吧，明年，你等著吧， 等明年，等你眼睜睜看著她進宮的時候，是男子漢的你可別哭！”額娘也火了，伸手抓過菸袋桿兒來，揚手要打，待瞧清楚了我的眼神，一失神定格在空中，下不去手了。
我頭也不回，撞開門出去了。
一路上行人紛紛避讓不及。
不可能，芳兒不可能進宮的，她是我的，她必須得是我的！
沒頭蒼蠅似的在街上轉了大半天，我的頭越發暈上來，滿腔邪火只恨出不來，隨便撞了家酒館坐下來，容不得小二招呼，高聲要道：“不管什麼酒，越烈的越好，只管上來。”
一時間，大碗小碗，也不知灌了多少，埋頭只管喝，生怕自己一停下來，淚就下來了。
也不知喝了多久，我感覺對面有人，強掙扎著張開眼，模模糊糊，只見一個高大男子站在對面，再一細打量，認得的，乾清宮四品帶刀侍衛，魏東亭。
這是皇帝的奶哥哥，我不由吃了一驚，酒也跟著醒了一點兒，聽那魏東亭說道：“一個人在這兒喝悶酒，正巧我也是一個人，咱們一塊兒吧。”
說完話也不等我讓，他已坐了下來，自己拿過一隻碗，隨手給我，也給自己斟滿了，彼此讓了讓，仰脖灌了下去。
店裡嘈雜的不行，酒力發作，頭漸漸疼了起來，我在昏昏噩噩中聽見他說道：“一個月前，我跟著內務府來善撲營挑人，你是第一個報名的，你還記不記得？”
他這麼一說，我還真想起來了，那時候內務府來善撲營，召集所有二十歲以下的滿州子弟，也不說什麼緣由，只問有沒有人想升官的，是我第一個舉了手。
“那時候我問你，為什麼想升官，你還記不記得你是怎麼回答的？”
我當然記得，我當時是說：“我有一個惦記了很久的心願，只有升了官才能實現。”
“別人想升官，說的都是為了報效國家，可你倒好，直截了當就說是為了自己達成心願，拋開武藝出身不談，你這個境界，已經輸人一成了