起過，只好先預支。預支，明白不？”
譚斌眨眨眼沒有搭腔，坐下喝了半碗湯，才悶悶地說，“我不過生日，二十五以後就不過了。”
“曖？”沈培咬著筷子問，“為什麼？”
“一天天奔著三十大關去，有什麼可慶祝的？”
“自欺欺人，你不過生日，三十歲還不是照樣來？”
話說的非常正確，可卻字字錐心，因為良藥總是苦口，真話永遠刺耳。
譚斌鬱悶得不想說話，無精打采地挑起幾根青菜，剛要放進嘴裡，眼梢抬處，忽然注意到餐桌後面的牆上，多了一些不同尋常的東西。
她“咦”一聲，站起來走到跟前。
原來空白的牆壁，添了四幅帶框油畫，除了她見過的那幅《春風》，另有三張新畫，風格迥異，畫中的模特卻都有一張相似的臉。
她震驚地回頭：“這是什麼？”
“真不容易，你總算注意到了。我忙活了一個月，今天又差點讓錘子砸掉手指頭。”沈培從身後摟住她， “我的禮物。生日快樂！”
譚斌伸出手指，輕輕撫摸著畫布上突起的油彩，一時間百感交集，竟一個字也說不出來。
“這是一個系列，看出點什麼沒有？”
“畫中人經歷了不同的年齡？”譚斌猶豫。
“對，你瞧，寶貝兒，我已經見證了你的一生。” 沈培指點著最後一幅，畫中的女子眉梢額角滄桑難掩，雙眼卻清澈坦然，浸透了穿越歲月的睿智和優雅。
譚斌仰起臉，眼眶微微酸澀，但忍不住調侃，“真有你的，敢這麼大無畏給女友慶生的，你可能是第一人。”
“我想告訴你，真老了也沒什麼可怕，看，你還是很漂亮。”
“嗯，把我畫得真難看。”
“說話當心，”沈培手挪在她的脖子上，手指作勢收緊，“不要羞辱我的作品。”
譚斌轉身抱住他，“我喜歡，謝謝你！”
沈培擁著她站一會兒，小聲說： “等我回來，搬我那兒去吧。”
“幹嘛說這個？”
“你去上海這幾天，我一直在考慮，我……我……咱們還是試試兩個人的生活好不好？”
譚斌抬頭，略微有點緊張，“理由呢？”
大半年前兩人曾討論過同居的可能性，但幾句話一過，就開始話不投機，最後徹底談崩，冷戰了一個月。再和好兩人都若無其事，誰也不願再次提起，相關話題自然成了禁忌。
沈培囁嚅：“我……你也知道，我就是害怕結婚，總覺得兩人好好的感情，加上一張紙就變了味兒……”
他懷中柔軟的身體驀然變得僵硬。
“明白。 ”譚斌依然在笑，可是眼神漸漸變冷，“我是想問，同居之後呢？”
“我不知道，所以想試試。如果感覺還好，我要娶你，寶貝兒。”
譚斌乾笑一聲，“換句話說，你感覺不好，我就得拎著箱子落荒而逃，對吧？”
“我不是這意思……我……” 沈培沒料到談話如此不順，上來就失去主動，預計的步驟完全被打亂，只好硬著頭皮說下去， “我只是害怕，害怕兩個人之間，突然摻乎進來兩家人，也不敢想象如果沒了感情，兩個人因為別的原因還要湊合在一起。”
譚斌冷笑，“人最後都要死的，那你生下來做什麼？”
“你別說得這麼難聽成嗎？這不是在跟你商量嗎？上回我說過，只要結婚，我一定會娶你。”
“哎喲嗬，是嗎？ 我是不是要跪下來感激您的大恩大德？”
“你……你講不講道理？”沈培被逼到了牆角，開始口不擇言，“我為你好，不想耽誤你，別忘了你馬上就二十九了！”
“謝謝您提醒！”譚斌掙脫他的手臂，倔強地面對著他的眼睛，聲音變得尖刻而生硬，“沈培，我跟你說兩句話，你好好記住！第一，我有父母的家，有自己的房子，婚前我不和任何人同居，這不是底線，是原則，沒有討價還價的餘地。”
“我……”
“第二，我從沒有逼過你結婚，如果結婚讓你這麼痛苦，你從這兒馬上出去，外面是你的自由世界。”譚斌聲音有點哆嗦，眼淚堵在眼眶裡，轉來轉去始終沒有落下來，“你以為你在買家電，先搬回家試用幾個月再付錢？真可笑！你不覺得自個兒太天真了？你也用不著委屈自己，謝謝，我不需要，一點兒都不需要。”
連珠炮一樣的語速，壓得沈培張口結舌，