占星術士迷惑地左右看看，發現自己正站在王座的臺階下，面前高高在上、穿著黃金鎧甲的高大身影，正是以賽巴因克大帝，此刻吐火羅皇帝正託著一條金色緞帶，笑呵呵地望著迷茫的少年。
第141章 帝國之徽
“跪下！”皇家禮儀官嚴厲地喝道。
約納還沒有反應過來，茫然四顧，看到阿賽正站在臺下衝他擠眉弄眼，哈里瑪雅親王焦急地做著下跪的手勢，他這才弄明白禮儀官在喊什麼。跪拜對占星術士來說是很陌生的東西，因為跪伏在地上可不是仰望星空的好姿勢，以星辰為唯一信仰的他們並不需要向任何神靈或世俗偶像叩首。可現在這個場合似乎又應該順應時務地半跪於地，接受皇帝的好意……他的手上捧著什麼？一條金色的緞帶，上面用紅色的絲線繡著一行小字，——當然也是南大陸通用語文字，完全看不明白。
17歲的少年不知所措地站在王座前，讓整個場面略顯尷尬，以賽巴因克大帝卻寬容地一笑：“《聯合特赦法令》規定五大行會成員不必向任何人跪拜，只要我執政一天，對行會成員的尊敬就不會改變。d·約納二世，現在我授予你吐火羅帝國一等世襲男爵爵位，封號‘埃克巴塔納’男爵，享有一千二百頃封地和三百名健壯奴隸，擁有埃克巴塔納地區所有貢獻品和稅收，三年內免除封地土地稅和農業稅。即可生效。”
帝國皇帝將金色緞帶輕輕披在約納左肩，接著用鑲有碩大紅寶石的駝鷹權杖在他右肩輕輕敲了三下。帝王的決定在人群中引起一陣騷動，就連哈里瑪雅親王都倒吸一口涼氣，“埃克巴塔納？聽起來有點耳熟，是不是就是那個傳說中的……”東方人好奇地詢問身邊的親王。“沒錯，就是那個地方。”沙卡爾親王凝重地點點頭，臉上神色變幻。
“然後，d·約納二世，我敕封你為皇家火刃騎兵團先鋒官、戰術顧問、中校軍官，不管是否赴任都享有中校軍銜福利，希望你殫精竭慮為吐火羅帝國奉獻力量，將皇家駝鷹紋章和主神盧塔的光芒灑遍整個南大陸。”以賽巴因克大帝接著取出一枚純金的長方形徽章，微微彎下高大的身軀，親自給占星術士別在胸口。徽章上紅色的吐火羅駝鷹底紋上刻著兩顆藍色五芒星，象徵龐大帝國的中校軍官這個相當了不得的顯耀身份。皇帝的話又在人群中引起紛紛議論，但皇家禮儀官冷冷的視線掃過，就消滅了所有雜音。
皇帝說的一番話約納半個字也沒聽懂，他傻傻地站著看以賽巴因克的一番表演，不知該做點什麼。最後，皇帝陛下居然破天荒地半跪了下去，覆蓋著黃金鎧甲的膝蓋壓碎了一塊價值連城的大理石磚，約納的腰間一沉，一柄金劍鞘、金劍顎、金劍柄的金短劍被掛在腰帶上，差點把三級占星術士鬆鬆垮垮的腰帶扯到膝蓋。“這柄宗室短劍上有著吐火羅皇家宗室紋章，只有開國大帝的直系子孫才能夠使用這種綠色麥穗纏繞的駝鷹圖案，願四十四位帝王的英靈保佑你不受戰火的侵害，武運長久，鬥志昌隆。”
這次王座底下圍觀的眾人才算炸了鍋，嘰嘰喳喳的議論聲蓋過了帝國皇帝的尾音，偌大一個英靈殿被紛亂的私語裝滿，如同飛進了一萬隻聒噪的烏鴉。“他們幹什麼啊？第一次興奮是因為封地，這個我懂；第二次亢奮是因為中校軍銜，我也能理解；第三次暴躁又是為了什麼啊？這種短劍不是人人都有嗎？”阿賽衝哈里瑪雅親王吼道。在爆炸中喪失的聽力還沒完全恢復，周圍一吵，他就情不自禁地提高音量。老親王捂著耳朵回答：“別亂講！你們的短劍上刻的是普通的皇家駝鷹紋章，皇室成員、貴族和高階軍官都能擁有的身份象徵；可宗室紋章唯有皇室直系血親可以使用，整個吐火羅帝國只有皇帝陛下、兩位王子殿下和一位親王能夠擁有，就連我都沒有權力使用哩！”
埃米爾·伊本·沙卡爾的臉上連換數種表情，從羨慕、嫉妒、恨，到糾結、煩惱、愁，終於喜悅、欣慰、笑，看得東方人一愣一愣，不禁嘖嘖稱奇。“你是說，皇帝認了約納兄當乾兒子？”阿賽忽然反應過來，捂住嘴巴。
“我不能妄加猜測皇帝陛下的意圖。”老親王這時候又換上了道貌岸然的皇親國戚臉。
這時儀式已經完成，以賽巴因克大帝昂然立起，天然的威嚴立刻讓大殿裡變得鴉雀無聲。“請約納男爵回列，下一位被授勳者，來自旁遮普的道比達拉斑……”皇家禮儀官展開卷軸宣讀勝利者的名字。三級占星術士茫然地東看西看，“約納兄！下來！讓你下來！”東方人雙手攏成小喇叭呼喚著夥伴的名字，搞不清狀況的約納應了一聲，衝皇帝鞠躬施禮，走下了臺階回到人群中。