董春的幾個兒女都未曾以權謀私，如今多不高不低掛著；
莊隱師徒倆一直都在很平常地熬資歷，苗瑞這幾年一直休養，也就是前幾年才往五軍都督府掛了個缺。
但當年盧實領此頭銜時，五軍都督府便已大不如前，如今兵部、禁軍等早已今非昔比，又有工研所爭輝，五軍都督府幾乎被架空，早就成了公認的官員退前榮養之所，根本沒有實權。
汪扶風更不必說，卡在都察院多少年了？中間倒也往六部兜兜轉轉，最終還是回去了。
他為什麼不繼續往上升？
是不願意嗎？
所有人都心知肚明。
至於秦放鶴，本人沒有父母兄弟、親族，兒子還小呢，遠不到那個時候。
甚至他的女兒前後幾次立了那麼大的功，換做旁人，早便官升三級了，如今呢？不過一個郡君打發了。
摸著良心說吧，朝廷對秦放鶴周圍一干人等打壓得很夠了。
這些人這麼多年一直忍耐，連帶著幾個朋友跟著倒黴，人家說什麼了嗎？
什麼都沒說！
雖說君要臣死，臣不得不死，但……那是昏君來的！
若說秦放鶴這一門身居要職，不得不防範，可是縱觀傅芝、柳文韜、尤崢這幾位閣老，但凡家族、師門之中有能力者，哪個又在閒職？不也都是努力往肥缺、要職靠攏嗎？
人人都有私心。
人人皆是如此。
傅芝看出盛和帝的動搖，也知道此事難辦，“非臣危言聳聽，只是……恐有昔日盧閣老之兆啊！”
只要“為天下”，委屈一個孔姿清，又算得了什麼？
盛和帝看著他，忽然想起先帝還在時的教導：
“制衡自然要，但有的時候能用人、敢用人，也恰恰是一位明君魄力和手腕的體現。”
沒本事卻偏要拉幫結夥，那是尸位素餐、假公濟私；但君主放著好好的人才不用，上來就搞什麼打壓、制衡那一套，那是無中生有、禍害賢良。
過分的打壓和制衡，恰恰是膽小懦弱的體現。
來一個猜忌一個，來一個打壓一個，還治得什麼天下，做得什麼皇帝！
思及此處，盛和帝忽然不那麼憂愁了。
他以一種閒話家常般的口吻問：“先生的叔伯兄弟、兒孫門人，如今又在何處呢？”
傅芝的心跳有一瞬間加速，然後平靜道：“陛下，不相信臣嗎？”
這麼問，是要將臣比著秦放鶴來嗎？
盛和帝笑了笑，溫和之中卻也多了幾分堅毅，“不，我自然相信先生，因為先生是父皇指給我的。”
說白了，我相信您，是因為相信父皇。
但同樣的，秦閣老也是父皇留給我的肱骨。
盛和帝發自內心地崇拜和敬仰著先帝，至少在治國這一點上，他相信一位父親和君主對兒子和繼任者的期望和囑託。
傅芝聽罷，眼神變了變，沒有說話。
所以，陛下您的意思是，若臣質疑秦放鶴，您就要質疑臣麼？
傅芝忽然感受到一點寒意。
那寒意稍縱即逝，快得像是錯覺。
他陡然生出些說不清到底是欣慰還是失落的感慨，只是終於意識到，大家的處境確實已經變了。
是我錯了，傅芝暗想，我仍將他當成那個懵懂軟弱，事事需要人商議、拿主意的太子，但顯然對方已經迅速完成身份轉變，逐漸向著一位成熟、有謀劃的獨立的帝王邁進。
他確實已不能用曾經對付太子的那一套，對付眼前的帝王了。
師生又如何呢？
先論君臣，再論師生。
“陛下聖明。”傅芝緩緩起身，彎下腰去，垂手說道。
傅芝第一次表現得如此，如此……恭順、卑微，讓盛和帝心中有須臾不忍。
但他最終還是忍住了。
父皇說過，皇帝要學會用人，學會放風箏，學會信任，但又不能完全信任任何一方……
朕不再是太子了，朕需要所有人儘快獻上忠誠，為朕所用。
“先生不必多禮，”一直到傅芝徹底彎下腰，行完禮，盛和帝才親自起身去扶，“快快請起。”
誰也沒想到，兩人之間的關係也好，氣氛也罷，竟會在一個看似平平無奇的傍晚實現質變。
事已至此，傅芝多留無益，順勢告退出宮。
盛和帝沒有挽留。