這兒嗎？”
梅森遞給他一張名片，“我是洛杉磯的律師。”
警官轉過去把名片拿到屋裡走廊的燈能照到的地方，然後說：“噢，您
是佩裡·梅森律師，啊？我看過您的一些案件，您在這兒做什麼？”
“旅行。”梅森說。
“您來拜訪米爾特？”
梅森設法使他的笑聲恰到好處地表達他的意思，“我來這裡可不是僅僅
為了見米爾特。”
“嘿，你，”警官朝走廊裡向管理員叫道，“我們可不能為了那把鑰匙
等整整一個晚上。”
“馬上就來，我正在找。”
在接下來的沉默之中，梅森聽到電話機話筒放在叉簧上的金屬聲。“想
想她撥米爾特的電話時收音機裡出現的噪音，”梅森輕聲笑著說，“她在設
法不讓我們知道她在做什麼。”
“嘿，”警官喊道，“放下電話，把鑰匙給我，要不然我就進來拿了。”
他們又聽到拖鞋快步穿過走廊的聲音。“真不好找，”管理員撒謊說，
“請告訴我您的名字，好嗎？只是萬一要有麻煩的話。”
“哈格蒂。”警官說著，拿過來鑰匙。
梅森穿過門廊，等著警官開門，然後說：“好吧，我不跟您上去了。我
見他想談的事不是很重要。”
他轉過身走開了，剛走兩步，警官叫住了他：“嘿，等一下！我不大清
楚你的那句話。”
“哪句話？”
“那句‘我見他想談的事不是很重要’。”
“我不明白。”
“你想我為什麼要拿到他的鑰匙？”
“我不知道。”
“剛才一個女的打電話到我值班室說這裡出了點兒問題，知道怎麼回事
嗎？”
“不知道。”
“知道打電話的女人可能是誰嗎？”
“不知道。”
“總之，一起來，”警官說，“跟我一起來一下。我想上去看一看，可
能就這些，也可能要你回答一些問題。”
他領著上樓，梅森順從地跟在後面。
他們進入到客廳與臥室合二而一的房間。牆壁上寬寬的、裝有鏡子的部
分可以轉動以遮擋摺疊床：傢俱很一般，有些褪色；房間那頭的門關著；一
張普通的桌子立在地板中央，上面放著一些雜誌；桌子的那端放著一個大大
的圓形金魚缸，缸裡有一個小樓閣和一些綠色的水草，還點綴著一些彩色的
貝殼，兩條金魚在缸裡懶洋洋地遊動著；除此之外，還有一隻鴨子深深地埋
在水裡，它的頭頂和一部分嘴巴向上伸出水外，無力地掙扎著。
警官順著梅森的目光看到了魚缸，轉了過去，然後又停了下來。
“嘿，”他說，“那鴨子有問題嗎？”
梅森瞥了一眼鴨子，很快說：“我想這扇門通向另一個房間。”
“我們來試試運氣。”警官說。
他敲了敲門，沒動靜，便開啟了門。他又轉回頭看了看魚缸，“那鴨子
有些怪，”他說，“它病了。”
警官進了那間屋子，裡面冒出一股奇特的氣味，一種非常微弱的辛辣味。
很明顯這個房間原本是打算做餐廳的，中間有一張大桌子，一個松木餐具架，
幾把老式餐椅。
梅森說：“咱們把窗子開啟，我不喜歡這種味道。什麼事讓您到這兒來
的？確切地說，那女人講了些什麼？”
“她說這裡出了事。咱們看看另一個房間。”
警官開啟了通向洗澡間的房子，裡面是空的。在警官開啟明顯是通向廚
房的另一扇門時，梅森穿過房間把窗戶完全開啟。
趁警官進另一扇門時，梅森趕快回到客廳把手伸進了金魚缸。
小鴨子已不再掙扎，梅森把它提出來時，它已幾乎變成一團溼漉漉的無
生氣的羽毛了。
梅森急忙從兜裡拿出一塊手帕擦擦小鴨，又把羽毛裡的水分擠擠。小鴨
的爪子輕微地動了動。
地板上傳來了沉重的腳步聲。梅森急忙把小鴨塞進他的大衣口袋裡。只
見，面色蒼白的