警官搖搖晃晃地向梅森走來。“廚房。。死人。。有種氣體。
我試。。”警官絆了一下，跌倒在一把椅子上。
梅森朝廚房掃了一眼，透過半開的門看到地板上趴著一個人。
他憋住呼吸，跑向廚房門旁，“嘭”地一下把門關上。然後他又回到客
廳對警官說：“把頭伸向窗外，呼吸些新鮮空氣。”
哈格蒂點了點頭。梅森把他扶到窗邊，讓他靠在窗臺上。
很快，梅森又衝回去，拿起金魚缸跑進洗澡間，把水倒進臉盆裡，然後
開啟浴盆上的水龍頭往魚缸裡放清水，直到原來的缸裡撲騰的金魚又重新遊
動起來。魚缸灌滿水後，梅森穿過餐廳，把魚缸又放回到桌子上。這時，警
官還靠在那裡把頭伸在窗外。梅森把小鴨從口袋裡拿出來，現在它已不那麼
虛弱，能夠走動了。梅森又擦了擦它的羽毛，把它放回到水中，然後走到窗
戶那裡。“怎麼回事？”他問警官。
“好在——吸了一口——”
梅森說：“我已經把客廳的窗戶開啟了，這裡的空氣很快就會好的，我
們還得把廚房的窗戶開啟。這是種致命氣體，最好把消防隊叫來把窗戶打
碎。”
“好吧。。我。。一會兒就會好的。剛才弄得我有些難受。”“別緊張。”
梅森告訴他。
“那東西是什麼？”警官問道，“肯定不是煤氣。”“不是，顯然是某
種化學品。咱們下樓吧？”
“那裡邊還有個人，咱們得把他弄出來。”
“那是消防隊的事。他們有防毒面具嗎？”
“有。”
“那好吧，咱們打個電話。”
梅森走到電話那兒，撥通接線員叫警察。“您現在覺得能跟他們講話
嗎？”
警官說：“可以。”然後拿起電話向消防隊講了這裡的情況。他掛了電
話後回來坐在窗戶旁。“我現在覺得好些了。那隻鴨子究竟是怎麼啦？”
“什麼鴨子？”
“金魚缸裡那隻。”
“噢，您是說潛水的那隻？”
“它看上去真他媽的奇怪，”哈格蒂說，“我猜可能是那氣體的作用。”
梅森向魚缸示意了一下說：“那邊那隻？”
“是的。”
小鴨在水面上臥著，用它的嘴理著羽毛，看上去虛弱而又呆滯。
“我猜是新鮮空氣使它又回過勁來。”梅森說。“啊哈。你要見米爾特
幹什麼？”
“噢，沒什麼特別的事。”
“是嗎？在晚上的這個時候？”警官懷疑地問。
“我聽說他失去了工作，我原想我有些工作給他做。”
“他一直在哪兒工作？”
“給好萊塢的一個叫奧爾古德的人，”梅森說，“您可以給奧爾古德打
電話瞭解他的情況。”
隨著警笛的鳴叫，消防隊來了。一個消防隊員戴著防毒面具進了廚房，
他先把窗戶升起來，然後把死屍拖了出來。10 分鐘後，醫生宣佈這人完全斷
了氣，結論是死於氰化物中毒。
又來了一些警察，其中一個來自行政司法長官辦公室。他們在煤氣爐的
後面發現了一個裝有一半液體的小水壺。
“就是它，”醫生叫道，“在那壺裡放入鹽酸，然後再丟進幾塊氰化物，
就可以釋放出致命氣體。這跟在毒氣室處決罪犯使用的是一樣的，瞬間就可
產生作用。”
“我們要檢查一下玻璃杯上的指紋。”警官說。
梅森伸了伸四肢，打了個哈欠，“好了，我猜沒有什麼別的可以再幫助
您了。”
警官感激地說：“您差不多是救了我的命。要不是您把窗戶開啟，把我
弄到這兒，我就沒命了。媽呀，這東西真厲害。”
“很高興我所能做的。”梅森說。
“您在這裡住在什麼地方？旅館？”
“不，我拜訪一位朋友——一位叫威瑟斯龐的，他在城外有個農場。”
“哦，是的，我認識他，”副行政司法長官說，“我有時去那兒打鴿子
或鵪鶉。您要在那兒呆一段時間嗎？