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那是在遠離祖國海岸的異國土地上，在正午酷熱的天空底下，在一座非常漂亮的城市之中。
當時，一座沉浸在火光海洋之中的宮殿（肯定是一座宮殿）里正在舉行舞會，燈火輝煌，樂聲悠揚，她站在爬滿常春藤和薔薇的陽臺上，一眼就認出他來了。她趕緊摘下假面具，說完一句‘我自由啦！’就渾身抖動，一下撲進他的懷裡。他們緊緊地擁抱，身子貼著身子，高興得不禁大叫，在一煞那間，居然忘記了痛苦，忘記了離別，忘記了所有的折磨、那座陰森森的房子，還有那個老傢伙、遙遠祖國陰暗的花園以及那張長凳，在那裡她曾經給予過他最後一次熱烈的吻。後來，她從他由於絕望而感到痛苦的擁抱中掙脫出來了……
“啊，納斯金卡，您一定會同意：某一位個子高大、健壯的小夥子，一位好說笑話逗樂的小青年，您不請自來的朋友開啟您的房門，像沒事似的大叫：”老兄，我是剛從巴甫洛夫斯克來的！‘這時，您一定會一驚而起，臉紅到脖子上，樣子十分難堪，好像一個小學生剛剛從鄰居果園裡偷來一隻蘋果，塞進自己的口袋裡被人發現了似的。我的天哪！老伯爵已經死去，難以用筆墨加以形容的幸福就要到來，可這時人們卻從巴甫洛夫斯克來了！“
我結束了我悲愴的叫喊，情緒激動地沉默下來了。記得我很想使勁放聲大笑，因為我已經感覺到，有一個與我作對的小鬼，附在了我的身上，而且已經開始掐我的喉嚨，揪我的下巴頦，於是我的兩眼也就越來越溼潤。我期待著正在睜著一對聰明的眼睛聽我說話的納斯金卡哈哈大笑，發出她那小孩子般的、難以遏制的笑聲。我已經感到後悔，不該走得那麼遠，不該講那些早已憋在我心裡的話，而這些話我早已爛熟在心，一說起來就滔滔不絕，就像背書似的。因為我早就準備好了我自己的判決書，現在叫我不念是欲罷不能了。我坦白承認，我不希望有人理解我，但使我感到大吃一驚的是，她居然一言不發，過了好一會兒，她才輕輕地握了握我的手，懷著一種膽怯的關切心情問我：“難道您的一生真是這樣過來的？”
“對，我整個的一生都是這麼度過的，納斯金卡！”我作了回答。“看來，我也會這樣結束我的一生！”
“不，這不行！”她心情惶恐地說道，“這是不會出現的。不過，我的整個一生大概會在奶奶的身旁度過了。您聽我說，您知道嗎這樣活下去是非常不好的！”
“我知道，納斯金卡，知道！”我再也控制不住自己的感情，大聲叫道。“現在我比任何時候都清楚，我白白地葬送了我的全部大好年華。現在我不僅知道這一點，而且因此而感到更加痛苦，因為上帝親自把您，我善良的天使，派到我的身邊來，把這一點告訴我，並且加以證明。現在，當我坐在您身邊，和您說話的時候，我已經害怕思考未來了，因為將來又會是孤獨，又是這死水一潭、毫無用處的生活。現在我真真切切地坐在您的身旁，感到無比的幸福，將來我是會有幻想的！啊，願上帝賜福與您，讓您永遠幸福，親愛的姑娘，因為您沒有一見我就讓我滾開，因此我可以說，我一生之中至少痛快地過了兩個夜晚！
“嗯，不，不！”納斯金卡叫了起來，兩眼閃著淚花，“不，這種情況再也不會有了，我們就這樣不再分離！兩個晚上算什麼呢？”
“唉呀，納斯金卡，納斯金卡！您是否知道您使我和自己和解了多久？您是否知道，我現在已經不像過去那樣，把自己想得那麼壞了。您是否知道，我也許不再為我過去犯過罪、在生活中有過過失而傷心了。因為這樣的生活本身就是過失和犯罪。您不要認為我是在誇大其辭，看在上帝的面上，您千萬別這麼想！納斯金卡，因為我有時候感到那麼悲傷，那麼愁苦……因為我在這樣的時刻裡開始感到我永遠也無法過上真正的生活；因為我已經覺察到我失去了同真正的現實的任何接觸，失去了任何感觸的能力；還因為我咒罵過我自己，因為在荒誕的不眠之夜以後，我也有一些非常可怕的清醒時刻！這時候，你會聽見你四周的轟隆聲，人群在生活的旋風中飛舞；你會親耳聽到、親眼見到人們是怎樣生活的，他們是在實實在在地生活。您會看到：生活不是為他們定做出來的，他們的生活並沒有像夢，像夢境一樣消止，他們的生活總是不斷更新的，總是永遠年輕的，它的這一小時與那一小時總是不同的，而膽怯的幻想卻是那麼令人喪氣，單調到了粗鄙的地步！幻想是陰影的奴隸，思想的奴隸，第一塊突然遮住太陽並用愁苦壓迫著（那麼珍惜自己的太陽的）真正彼得堡的心的雲彩的奴隸，而愁苦中的幻想算是