，主要是由港府提供擔保獲得銀行的各類長期貸款；地鐵公司透過證券市場售股集資；地鐵公司與地產公司聯合發展車站上蓋物業的利潤充股。
中環站和金鐘站，是地鐵最重要、客流量最大的車站。中環站是地鐵首段的終點，位於全港最繁華的銀行區；金鐘站是穿過海底隧道的首站，又是港島東支線的中轉站，附近有香港政府合署、最高法院、海軍總部、警察總部、紅十字總會、文物館等著名建築，與中環銀行區近在咫尺。
有人說，中環、金鐘兩站，就像雞的兩隻大腿，其上蓋將可建成地鐵全線盈利最豐厚的物業。地產商莫不“垂涎欲滴”。
李嘉誠何嘗不為之心動。不過他更看重的還不是上蓋發展的利潤，而是長實的聲譽。在人們眼裡，長實只是一間在偏僻的市區和荒涼的鄉村山地買地蓋房的地產公司。在寸土尺金、摩天大廈林立的中區，長實無半磚片瓦、立錐之地！
李嘉誠涉足地產已20春秋，蓋了不少建築，積累了不少經驗，他覺得是到了改變形象的時候——進軍港島中區了。
早在1976年下半年，香港地鐵公司將招標車站上蓋發展商的訊息，被新聞界炒得沸沸揚揚。
1977年初，訊息進一步明朗，地鐵公司將於1月14日開始招標，地段是郵政總局原址。原址拆卸後，興建車站上蓋物業。
夜靜人寂，寒意沁人，李嘉誠在深水灣住宅的花園散步。他無心觀賞月下的花木，陷入沉思之中。地鐵車站上蓋投標之事，已弄得他連日來寢食不安。
據追隨李嘉誠多年的“老臣子”回憶，李嘉誠極少把工作帶回家做；他總是在辦公室處理工作，哪怕弄得很晚。李嘉誠在家，除了學英語，翻翻報章雜誌，就是陪太太和兒子。他儘可能放鬆自己，不思考工作上的事情，保證睡得安穩，以便第二天有充沛的精力去應付工作。如果發現他把檔案資料帶回了家，那一定是遇到非幹不可的大事。
如今的地鐵車站上蓋投標，是他認定的非幹不可的大事。
中環、金鐘的兩站的招標，一定不乏實力雄厚的大地產商、建築商競標。群雄逐鹿，鹿死誰手，必有一番你死我活的較量。
長實競投的把握有多大？若渺茫無望，不如不投。過去曾有多次政府拍賣中區官地的機遇。中區的地價高，日漲夜升，每平方英尺已突破1萬港元，是世界地價最貴的地方。一幅地，動輒要數億至十多億，非長實的財力所敢參與拍賣競價。
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