是清白的，以後常來走走，缺個什麼也只管說，興許我們能幫得上點忙。”
“家產雖過繼侄兒洪嗚，承蒙大伯發了善心，還留了二石薄田，除了皇糧，還可維持生計。日後遇到過不去的坎，自然會前來求助的。”她掏出絲帕，揩去淚：“我缺的是親人，如果身邊有景花這樣好心的妹妹就好了。”“那你肯做我的姐姐了？掰了葫蘆抱出瓜，恐怕你另有所指呢。”景花笑道。
“原來姑娘想認我做乾孃。”薑母終於明白她的來意，笑道：“你不嫌棄我這把老骨頭，那再好不過了，只是你認這個妹妹千萬使不得，她是我們家裡的潑辣貨，什麼刁鑽古怪的事做不出來？到時候你吃不消兜著走，還有那些兄弟都是梁山上的強盜轉世，那個安分的？難道你不怕被生吞活剝了麼？”
“大娘，你說那兒去了，我瞧這裡的兄弟姐妹個個都水洗似的能幹親和，這是有目共賭的……”
大家又說笑了一會兒，範氏包了幾錢銀子取吉利，回了饋禮，又安慰了一番，她才愉快地離去。
範氏送走了春花，見景連思緒萬千，面壁垂淚，心頭一顫。如今景連已經十八歲了，也該知道自己的身世。於是借花獻佛，疊了一盆清明餜，備了香燭，同他一道來到玉林住的小院，在竹林邊上擺案，教他朝東南方向祭奠，並把十四年前那場驚心動魄的廝殺中救出他母子的經過告訴了他……
由於收拾內房擔誤了開飯，一家都在堂前等候，見八仙桌上擺著一籃清明餜，被搶得精光。綵鳳和跟牢為了爭餜吃，打得難捨難分。玉蓮拉開自己的女兒笑道：“不要打了，要吃清明餜還不容易，今晚就蒸幾籠，讓你們吃個反肚，省得個個都餓牢似的，為了一口清明錁，連鼻血都打出來了，成何體統！”
當下吃了午飯，玉蓮吩咐景連磨些米粉來，準備做餜。景花同玉林帶跟牢到田畈摘青，玉蓮調配餜餡，姜家畢竟人手眾多，不到半天，樣樣齊備。
晚飯後，在玉蓮的指派下，拉開場面，搗青的搗青；煮鼠耳花的煮鼠耳花，凡炒粉，揉胚，包餡，列印，上籠各就各位，忙而不亂，環環相扣，不到兩個時辰，那熱氣騰騰的米餜出籠了。
家父已謝世五年，每逢清明，冬至都要到墳上添土掃墓，因此，範氏婆媳倆還特地捏了杵、豬、牛、羊等供品。
陰陽街地處金衢交界，自古以來都是兵家必爭之地，當年湘軍同天軍在這一帶展開拉鋸戰，你來我往，一遍又一遍地抽丁徵糧，鬧得雞犬不寧。曾國藩被困祁門，全軍覆沒，差點被天國侍王李世賢取走首級。他為了洗雪祁門之恥，喪心病狂地鎮壓太平軍。凡擁戴、掩護過侍王的平民百姓都要砍頭或絞殺，大軍所到之處燒殺搶掠，真是屍橫遍野，血流成河，大批村鎮夷為平地。湯溪縣城也成了十室九毀的一片廢墟，失去了家園的人們紛紛背井離鄉，妻離子散。樟勇殺了人，又窩藏了“小長毛”自然在劫難逃，就一擔挑起景花、景連，攜全家逃出虎口流落異鄉整整五年，直到天國失敗，戰火平熄，社會逐漸安定下來，才回到家鄉。
清廷為了籠絡人心，褒彰剿滅天國有功之臣，一道聖旨下來，姜樟勇被賞賜七品頂戴，賞金八百兩，才被祠堂頭首閎濟先生接回陰陽街並安置在三七公堂屋裡暫為棲身。堂屋原是各分支近族用於聚會、祭祖及近紅白喜事的共用活動場所，也是那些貧窮潦倒族人暫為棲身避寒之所。
一家子做好了餜，正在品嚐，景明卻帶著幾個執事們進來說：“明日是清明節，又值三載一度的選淑和賽牛活動，祠堂裡發給各堂的十二斤米粉做清明杵，還好我們搶到水頭，事先租來三套大蒸籠。不然還得到處租借哩！大嫂，家裡還有粉多麼？”
“往年只發七斤，今年比去年多發五斤還不夠麼？”
“定數不能少，但又要做得起眼，這點點粉，連當蔥都不夠！”
“依照慣例，不夠部分是由近親支族捐的，如今正值青黃不接時節，到那兒兜去？還好家裡做餜還剩下十來斤，先拿去用吧。只是做杵要秈米的，我們是粳米，粘性大，恐怕做不了清明杵。”
“管它，炒粉時少注點水，蒸好後，過過風再起就是了。”
“媽媽，清明杵是什麼東西？”玉林那裡知道，見兒子纏著要回答，就用肘頭碰碰景花。
“你問這個？我也不曉得！”她詭譎地一笑。然後趁人不注意時向玉林耳語。
“呸，好沒正經！”玉林臉一紅，罵了一句。
執事們有了現成的場面，在玉蓮的指導下動手。並用青蒿，五倍子，香枝汁把粉胚染成