分給了弟弟，留下的土地也是別人投充來的，自己做不得主。好在羅望京手頭上有一筆褚素珍留下的錢，於是他狠了狠心，在城中買了一套二進小院，再把前院後院一隔，前院租出去自己收房租，後院加蓋了一間庫房，順手做點小投資。
租他後院的是一名商人。
不能不說，羅望京投資的時機很恰當，他買房的時候，剛好趕上當年的茶葉交易結束，許多破產的茶葉商人開始拋售地產，使得城中房價略有下降。當等到羅望京裝修完這套院落時，城中的房價受西洋船隊將歸的傳言刺激，開始逐漸回升。
租羅望京小院的商人原本也是一位買房者，他趕到海州城的時候已經晚了，房價開始回升，各種出口貨物也一天一個價，這位商人擔心貨物漲的讓他承受不了，所以改買房為租房。當時，羅望京那座小院剛剛改建完畢，那位商人便搶先租了下來，恰好，這讓羅望京買下的房子，一天都不曾閒下來。
做了房東之後，兩家不免有了交往，再後來，正是受了這位商人的啟發，羅望京才動了囤積貨物的打算——原本羅望京還想著，身後那座小院且先租著，自己則四處運動一下，現在本縣混個類似主簿的閒官幹著，反正自己一個進士去做吏員，已經是便宜知縣瞿植鳳了。
沒想到啊沒想到，瞿植鳳一個“同進士”，居然敢看不起響噹噹的進士老爺，竟然回絕說“不敢侮辱斯文”，真是個“斯文敗類”。
海州縣裡的主簿官已經空置許久了，連舉人都不願意就職，他們都認為：在“附郭縣”裡做個知縣已經黴透了，去做個知縣下面的替死鬼——主簿，更是壽星公吃