誤了時間，忙著去追趕棺材一樣。馬慢吞吞地拖著車子，很吃力地越過雪堆。鋪子後邊教堂
的鐘樓上，每天鐘聲淒涼地響著——是大齋期了。鐘聲一下一下象枕頭撞著人的腦袋，不覺
得痛，卻使人麻木和發聾。
有一天，我正在鋪子門前的院子裡，清理剛剛送到的貨箱。這時教堂裡看門的那個歪肩
膀的老頭兒走到我的跟前。他軟得象布片做成的一樣，穿著象被狗咬碎了的爛衣服。
“好小子，給我偷一雙套鞋好嗎？”他對我說。
我沒有吭聲。他在空箱子上坐下，打著呵欠，在嘴上畫十字，又說了一遍：
“你給我偷一雙怎麼樣？”
“不能偷！”我對他說。
“可是有人偷呀，給我老頭兒個面子吧！”
他跟我周圍的人不同，招人喜歡。我覺得他很相信我願意替他偷，於是我答應從通風窗
裡塞給他一雙套鞋。
“那好，”他並不顯出高興，平靜地說。“不哄人嗎？嗯，嗯，我看出來了，你不哄
人……”
老頭兒默默地坐了一會，用長靴底踩著骯髒的泥雪，用土燒的菸斗抽著煙。突然，他嚇
唬我說：
“要是我哄你呢？我拿了這雙套鞋到你的老闆那兒，說是花半個盧布從你那兒買來的，
那怎麼辦？這雙套鞋值兩個多盧布，可是你只賣半盧布！說你去買好吃的了，那你怎麼辦？”
我發愣地望著他，彷彿他已經照他所說的那樣做了。而他卻依然望著自己的長靴，吐著
青煙，輕輕地繼續用鼻音說：
“比方說吧，要是我原來受了你老闆的囑託：‘你替我去探一探那小子，他會不會做
賊？’那怎麼辦？”
“我不給你套鞋，”我生氣地說。
“現在你已經不能不給了，因為你已經答應了！”
他抓起我的手，把我拉到他身邊，用冰涼的指頭敲敲我的腦門，懶洋洋地說：
“你怎麼輕易就說：‘喂，拿去吧？！’”
“是你要我這樣做的。”
“我要求的多著呢！我要你去打劫教堂，怎麼樣，你幹嗎？難道可以相信別人？哎，你
這傻小子……”
說完，他把我推開，站起身來：
“我不要偷來的套鞋，我又不是闊佬，用不著穿套鞋，我只是跟你開個玩笑……你很厚
道，到了復活節，我放你到鐘樓上去撞撞鐘，望望街景……”
“全城我都熟悉。”
“站在鐘樓上看，它可漂亮多了……”
他用鞋尖踏著雪地，慢慢地走到教堂拐角後邊去了。我望著他的背影，暗暗擔憂，忐忑
不安地想：那老頭兒當真只是開玩笑，還是老闆叫他來試探我呢？我不敢走進鋪子去。薩沙
闖進院子，大聲吆喝道：
“你在搞什麼鬼？”
我火了，舉起鉗子向他一揚。
我知道他跟大夥計常常偷老闆的東西，他們把一雙皮鞋或者便鞋藏在爐炕的煙囪裡，等
到離開鋪子的時候，便往外套袖子裡一塞。我討厭這種事情，也有點害怕。我還記著老闆的
嚇唬。
“你偷東西嗎？”我問薩沙。
“不是我，是大夥計，”他鄭重地宣告。“我只是幫他的忙，他說：你得幫個忙！我只
好聽從，要不然，他會給我使壞的。老闆！他本人也是夥計出身，他什麼都明白。可是，你
可別亂說！”
他一邊說一邊照鏡子，學著大夥計的派頭，不自然地伸開指頭整理領帶。他在我面前總
是擺架子，耍威風，訓斥我。當他吩咐我的時候，總伸出一隻手做推開的姿勢。我個兒比他
高，氣力比他大，但瘦削，笨拙。他卻豐潤、柔軟、油光滿面。他穿起常禮服、撒腿褲，在
我看來很有氣派、很威風，可是給人一種滑稽可笑的感覺。他很憎惡廚娘，廚娘確實是個怪
娘們，說不準她是好人還是壞人。
“世上的事情，我頂喜歡打架，”她圓睜著黑亮、熾熱的眼睛說。“無論什麼樣的打
架，我都覺得好，雞鬥、狗咬、漢子們相打，我都覺得好！”
碰到公雞、鴿子在院裡鬥架，她就放下手上的活兒，靠在視窗