但，懷王不聽忠告，反而對屈原產生不滿。一直到楚齊絕交，秦國喪失信義，懷王才如夢方醒，出兵###秦國，結果連戰皆敗。這時，懷王后悔莫及，重新起用主張整頓朝綱，“舉賢授能”，修明法度、聯齊抗秦的愛國詩人屈原，派他去齊國協商，打算重修兩國的盟約。
這個訊息傳到了秦國，秦惠王害怕齊楚聯盟，對自己不利。於是，為表示願意退還失地，與楚國修好，再次派張儀到楚國，假意進行拉攏。張儀先以重金賄賂貪官上官大夫靳尚，又以珠寶拉攏懷王的寵妃鄭秀。優柔寡斷的楚懷王又改變了主意，不再聽屈原的勸告。
公元前304年秦楚結盟，第二年，齊、韓、魏三國聯兵伐楚。此時，屈原已被貶放逐，四處流浪。但他一顆強烈的愛國心始終如一。在流浪中，他目睹了楚國的危難和“民生之多艱”，懷著滿腔悲憤，創作了繼我國第一部詩歌總集《詩經》之後的又一曠世絕筆：《離騷》，全詩共373句，2490個字。詩中表達了他對腐朽權利的憤慨，對故國的眷戀和對美政救國理想的追求。
幾年之後，秦楚之間戰爭連續不斷，楚兵屢遭失敗。楚懷王三十年（公元