，敞開喝。這件事可是把右派們樂壞了。有些人打一份回來，等不得小米湯涼下來，也不顧燙嘴不燙嘴，噗噗地吹著，稀溜稀溜往下喝——他們怕稀飯被人打完了，自己打不上第二份。有些人很聰明，打了小米湯回來，把米湯倒進洗臉盆裡，然後又往伙房奔去。一時間，通往伙房的路上人影躦躦，腳步匆匆。當然，這可苦壞了那些身體已經衰竭的人：他們平時就走不動路，跪著去食堂，慢騰騰地在地上挪，像是疲乏無力的鴨子晃呀晃的，而此刻為了多喝一份小米湯，他們竟然也打起了精神，快速地移動雙腿往前走。為減輕膝蓋的疼痛而綁在膝蓋上的鞋底發出沙沙的摩擦聲。他們快速行走的姿態如同剛從大海里爬出來的躲避海豹追擊的企鵝，快速地擺動著身體和短腿。
蔬菜組的王永興打來了一份小米湯。他是個老病號了，近來腹水增多，不下地幹活，所以開飯時總是晚去。這天他打回小米湯來，像往常一樣，盤腿坐在土臺子上，一勺一勺慢慢喝。這時有人說了一句：今天的米湯敞開喝。他不相信，說，哪有那樣的好事？仍舊一口一口慢慢喝，充分咀嚼。但是，看到有人真的打來第二份小米湯，他也緊急行動起來，忙忙地開啟已經捆好的行李，拿出一個閒置的大茶缸子，匆匆向伙房走去。他還怕自己行動得晚了，走在半路上問了一個打飯回來的人，還有米湯嗎？那人回答，有，多的是。他果然打到了第二份小米湯。
打回的小米湯晾在土臺子上，他接著喝先頭的那一份。喝著米湯他還說那些腿快的人：你們打下三份四份，能喝完嗎？一會兒出發怎麼辦？端著上路嗎？王永興是個很務實的人，做事很有分寸，從不做莽撞事。他看見那些貪心不足打了三四份小米湯的人，從心裡就覺得可笑。他又說，人的肚子是有限的，可不要貪便宜脹死！
但是，那個打了四份小米湯的人很輕易解答了他的難題。那人喝了兩份小米湯，然後把一條毛巾鋪在土臺子上，把另兩份米湯慢慢地倒在毛巾上。毛巾是個過濾器，清湯滲入沙土去了，米粒就堆積在毛巾上。那人看了一眼王永興說，你看我有辦法沒有？這時候王永興後悔得要死，後悔自己怎麼就想不出這麼個主意來。但後悔也沒有用處，因為已經有人回來說沒米湯了。
吃過了飯，勞教分子們把行李搬到院子裡放下，然後就集合排隊出發了。王永興沒走，他和一幫病號留下來等待拉行李的汽車，坐汽車走。
八點半鐘，酒泉勞改分局調配的六七輛卡車駛進新添墩，裝上行李載上病號和一幫裝卸行李的人，出發了。汽車駛出田間公路，經過楊洪公社的一個村莊時追上了先行出發的大隊人馬。從新添墩去酒泉火車站約七八十里路，隊伍才走出二十幾裡就已經散亂了，哩哩拉拉二三里長。當汽車超過稀稀落落凌亂不堪的隊伍時，揚起陣陣塵土。王永興聽見了不斷如縷的吼罵聲：這一幫狗日的倒舒坦了，平常不勞動，現在又坐上汽車嘍……
王永興是前一年的初冬病倒的。那是10月下旬，冬灌［1］最緊要的關頭，花園水庫通往夾邊溝農場的大幹渠衝垮了，夾邊溝農場的領導指示新添墩作業站抽調五六十人去修渠。冬季外出施工，是要挑強壯勞力的。1959年，勞教分子們的口糧就削減到每月三十斤，基建隊和農業隊的人因飢餓和超常超重的勞動體力衰竭了，只抽了一小部分，而蔬菜組的人因為勞動強度相對要輕一些，還能近水樓臺地吃點西紅柿南瓜什麼的東西充飢，體質相對而言要強壯一些，所以三十多個人無一漏網被抽去修渠了。修渠是在西邊十幾公里的銀達公社的荒灘上，住在兩戶社員的草房裡。那是真正的堆草房子，他們去後把草騰到院子裡，又在地上鋪點麥草擠著睡。真是擁擠呀，三十多人擠在一間房裡，人只能側著睡，翻身都翻不了。吃的又是菜糊糊，尿多，人們出去一趟又出去一趟。每次出去不是踩著這個就是踏著那個；整夜吼罵聲此起彼伏，根本就睡不好。大幹渠垮掉了二十多米長的一段。垮掉的一段正好在一片低窪地上，不光堤沒了，連渠基都沖掉了，渠兩邊都淹上了水，凍了冰。要修渠就要從幾十米遠處抬土。抬土談何容易！河西走廊的西端，10月下旬天就大寒，地大凍，要挖下拳頭大的一塊土疙瘩就需要掄幾十次鎬；手震木了腿震軟了。半個小時也挖不下一筐土。效率是無從談起的，人們都在浮腫，根本就沒力氣幹活，僅只是晃著搖著慢騰騰幹著就是了。乾脆停下來歇息是不行的，管教幹部看見了要罵的。實在堅持不住想休息一下，只能以大便的藉口跑遠些蹲一會兒。說小便都不行，管教人員會說：尿尿還要找地方嗎？怕人看見嗎？你是大姑娘嗎？