eaty of Westphalia），此舉預示著歐洲國家之間形成了新的秩序。民族國家的意義在於它在隨後的幾百年中起到了鞏固歐洲和世界歷史的作用，創立了致力為國民爭取和平（並不總能做到）和繁榮並願意接受共同的協議來協調彼此行為的現代國家。我們已經慢慢地把民族國家當成了再自然不過的管理級別和管理形式。
然而，在我們這個相互聯絡、彼此依賴的現代世界裡，我們應該發出這樣的質疑：這是否依然是正確的呢。經濟在本質上已不再是“國家的”了。幾十年來，全球貿易的發展水平已經超過全球GDP的發展水平。多數大企業和組織都明顯具有國際特徵。我們面臨的最大挑戰——恐怖主義、環境問題和傳染病——都是沒有國界的。非政府組織越來越重要，他們通常是地方性的或者是跨國界的。鑑於這些發生變化的情況，民族國家的概念能否並應該依然和過去一樣是我們身份和管理制度的中心要素？在未來的十年裡，民族國家的概念和重要意義都將伴隨新的組織和實踐的出現而受到質疑。
18世紀後半葉，啟蒙運動開始了。這是一個非凡的時期，它啟用了科學和思想，引導人們形成了對社會、人性、管理和商業的新見解和新態度。美國和法國進行的啟蒙運動向傳統的君主和貴族的統治權力提出了挑戰，並促成了自由、正義和*的現代原則的建立，而這些原則則成為西方文明的理想信念。隨著教會和國家的分離，以及對過去“人定勝天”的觀念的摒棄，一種新的、世俗的現代物質觀念形成了，並從此大行其道。
兩百年間，教育似乎得到了發展，物質也好像更加繁榮，“宗教的”世界觀——超越了物質領域，囊括了精神領域——的地位不可避免地下降了。然而現在，這種情況卻不復存在了；宗教的東西以多種形式又回來了。新福音和原教旨主義基督教運動在美國又重現活力，五旬節派教（Pentecostali*）以驚人的速度在全球壯大，宗教在蘇聯的很多地區重新盛行起來，*世界出現了激進的原教旨主義，東方的宗教傳統席捲西方世界，本民族的人們越來越把自己的以精神為基礎的傳統文化重新聯絡起來，“新時代（New Age）”的靈性做法在全世界的富人之間迅速蔓延。世俗的現代性現在有了宗教的陪伴，我們這個時代也因此更加複雜。 電子書 分享網站
沒有結果的五百年曆史（2）
19世紀中葉，在倫敦舉辦的第一屆萬國博覽會（Great Exhibition）的開幕式上，英國王子阿爾伯特說：“我們生活的這個時代正發生著最奇妙的變化，我們將很快實現人類歷史的偉大目標——實現人類統一。”他的話雖然有些誇張，但他的觀點並不是無稽之談。19世紀，在人類歷史上首次出現了這樣情況：一個強大的帝國制定出了很多國際規則，特別在經濟學和貿易領域，使得其他國家不得不學會遵循這些遊戲規則。19世紀後半葉，美國正悄然準備成為主導世界的超級大國。此後，西方資本主義模式在經濟上戰勝了共產主義模式，英國和美國共同制定了很多規則，在當今世界幾乎每個國家都必須遵守。
現在情況有所改變。新興國家不斷湧現，這些國家可能會拒絕遵守那些對他們不利的規則。比較突出的情況是，西方在所有權和產權方面具有比其他大部分國家都先進的理念，他們正積極地把在有形的世界裡創造的概念轉移到思想和智慧財產權等無形領域。以中國和巴西為代表的幾個大國可能會對這些規則進行修改。他們開始對西方智慧財產權的概念提出質疑，並且開始運用開源方法開發新的知識和技術。我們在全球經濟遊戲上最根本的設想將在未來十年中受到越來越多的挑戰。
時間到了20世紀，不可否認，這是歷史上最不平凡的時期。我們已經習慣看到經濟以令人驚異的速度增長，世界也日趨繁榮。人口與過去相比增加了6倍，達到了60億；人均GDP從幾百美元提高到了8 000美元。實際上，對於任何一個發達國家來說，只要年均GDP增長不達到3％就被認為“軟弱無力”，而企業的年均增長率不達到兩位數就不是好的投資專案。僅20世紀一個世紀的經濟產量就超過了人類以往歷史的所有產量之和，所以，我們總是期待著加速增長和複利增長。然而，繁榮也變得越來越兩極化。貧富差距越來越大。促進社會繁榮發展的經濟活力和技術推動力也帶來了產業重組和調整，但地區和行業之間並不平衡；即便最發達國家也遭受到了快速發展帶來的痛苦。人類面臨的最大挑戰仍然是繁榮是以環境為代價的，而我們現在則剛剛認識到這