著，待辜鴻銘說完，想了一會兒，用力點了點頭，“若只這兩項的話，我願與粵漢鐵路一起接手承辦。”
“那一千萬兩銀子——”辜鴻銘笑著說道：“陳先生可向我交個底兒，我必為你爭取，只多不少。”
陳文強嘿嘿一笑，緩緩伸出了一個巴掌。
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清末有三屠，人屠袁世凱，財屠張之洞，官屠岑春煊。
所謂財屠，就是說張之洞好搞大工程，能糟蹋錢、浪費錢的意思。但張之洞以一介書生，在搞工業發展和科學技術發展問題上大筆花錢，且花過不應花的錢，或者是冤狂錢，那可以說是一定的。在當年閉塞的中國，誰見過，誰又懂得呢？
可要按張之洞當時所掌握的財權，如果他想貪汙，想受賄，那真能大大發財。而且。以他的聲勢和實權，包括兵權，誰敢管。誰又管得了？這樣的封疆大吏，連朝廷也得有所顧忌呢。
可張之洞“屠財”並不“圖財”。也就是說，他不是往自己腰包裡裝，他不貪汙。他為湖廣積攢了數千萬的家底，甚至在後來成為武昌起義成功的物質基礎，可在其死後，“家無一錢。惟圖書數萬卷”。一代大吏，在晚清的一潭爛泥裡。能如此，實不易。
至於說魄力和手腕，能做到張之洞這樣的地位，又豈能沒有？修鐵路、辦鐵廠煤礦、造槍炮子彈、辦官錢局、辦造幣局、辦工廠、辦學校等等。沒有魄力豈能幹成？他還曾對官員下令，凡是收“到任禮、壽禮各目及門包小費”，“一律裁革永禁”，那也是非常嚴厲的。
而粵漢鐵路確實是張之洞的一個心病，早日看到鋼鐵巨龍賓士於洞庭湖濱、五嶺山麓更是他的一個心願。
在辜鴻銘的幫腔說項下，在粵漢鐵路的計劃工期誘惑下，在反覆權衡了利弊之後，張之洞與陳文強進行了面對面的商談。一項項條件在妥協中達成，一個個細節在磋商中確定。最後——
“蘆漢鐵路修了八年。粵漢鐵路與之彷彿，七年不能令人滿意，本部堂要你最快的工期。”
面對著張之洞咄咄的目光。陳文強微微一笑，說道：“蘆漢鐵路是修了八年，里程與粵漢鐵路也相差不多，但蘆漢鐵路是什麼質量？比利時公司為了加速工程進度，節省費用、偷工減料，造成鐵路質量極低。比如黃河大橋——”
停頓了一下。陳文強臉色慢慢轉為鄭重，沉聲說道：“五年。或者更短，但我現在只能向大人保證這個工期。”
張之洞緩緩吐出一口長氣，垂下眼瞼沉默半晌，猛地一拍桌子，“好，若能五年修成，本部堂便全力支援你。得罪官紳？嘿嘿，你都不怕，本部堂又何懼之有？本部堂已經七十有奇，若能在有生之年見到粵漢鐵路修成，餘願已足。”
“文強殫心竭慮，也必達成總督之願，不負總督期許。”陳文強表完決心，又笑道：“那麼，這就算是成交了吧？”
“成交。”張之洞把身體向椅中一靠，彷彿卸去了千斤重擔，緩緩說道：“本部堂這就向朝廷保舉你為粵漢鐵路督辦，並行文兩湖各官府，全力配合於你。”
“此事尚需保密，我還要籌劃運作一番。”陳文強謹慎地說道：“鐵路巡警、外資借款、官紳溝通，這些工作先做好，我才好正式接手，開始修路。”
“謀而後動。”張之洞讚賞地點了點頭，說道：“這樣也好，省得路尚未修，反對之聲已然四起。”
“總督大人所見極是。”陳文強對此深表贊同，停頓了一下，又說道：“關鍵還在鐵路巡警，若在本鄉本土招募太多，必然會牽扯進地方利益和官紳，未必會實心當差辦事。所以，我準備在修建時多用外地人，建成後再逐漸增加本地人巡警的數量。”
“如此考慮也未嘗沒有道理。”張之洞想了想，說道：“只是這費用——”
“早日建成，早日通車，這多出的費用也就不算什麼。”陳文強說道：“再說，這外地人又不是說非要省外，一縣之隔我看也可用之。”
“本部堂雖然全力支援，但在處理地方涉民事務時，你還須謹慎小心，不可肆意妄為。萬一激起民變——”張之洞不無顧慮地提醒道。
“大人這是後悔了。”陳文強不以為然地一笑，說道：“民變，何為民變？劣紳煽惑，愚民抵抗，若不施雷霆之威，恐重蹈淞滬鐵路舊事。大人坐鎮兩湖多年，可還覺得此等民變難抑？地方劣紳、貪官難制？若如此，大人趁早言明，這粵漢鐵路就交由那些商辦公司去修好了……”
中國歷史上的第一條鐵路，是英國人在上海修建的