桃三娘正在把一些新鮮剛下來的青橘子剝皮，見我來了，便把手上剝好的一個橘子肉給我：“怕酸嗎？”
“三娘這是做什麼？”我接過來橘子問。
“青橘皮切絲、焯水，晚上拌冷盤啊。”
“三娘，那元老爺又來了……”我訥訥地說。
“是啊。”她倒是不以為意：“來看東西的。”
“看什麼東西？”我更奇怪。
“那個長沙人，有不少骨董玩意兒。”桃三娘自己也拈了一片橘肉進嘴，隨即酸得眯起眼睛：“他手上戴的那串玉石珠子，據說是以前長沙國王棺材裡拿出來的呢。”
“噢，是賣骨董玩意兒的……”我知道骨董是什麼，江都一帶自古繁榮興盛，常年能看見那些走街串巷，專門收人家裡玩意兒的人，街上也有專賣這一類物件的地攤或店面，“他有很多寶貝囉？”
“可能是吧。”桃三娘對這個似乎沒一點興趣，手裡不停地收拾青橘皮。
“生橘皮苦苦的，能做菜吃？”
“嗯，焯水之後，還得泡一兩個時辰，做菜之前還得再燙一次水，用蜂蜜浸上，才能保證去掉苦味，然後把蜂蜜和花雕、鹽、醬油醃製牛肉條，炒熟出鍋以後，配上蜜浸的青橘皮絲，撒上炒白芝麻，味道就好了，還能清氣化痰。”桃三娘一邊把橘皮切絲，一邊跟我說。
“哦，改天我也給爹孃試試。”我雀躍道。
“桃月兒真孝順。”桃三娘誇我。
這時屋裡的小廝過來傳話：“老闆娘，我們老爺有請。”
“來了。”桃三娘答應一聲，洗乾淨手去了。
我好奇，便又像上次那樣扒在門邊偷看裡面人舉動。
只聽那元老爺對桃三娘說道：“今晚在你這吃頓便飯，就不要像上次那樣大費周折了，就揀你幾樣拿手菜來嚐嚐，這位朋友從長沙來，楚人嗜辣，你也做兩個辣菜吧。”
“是，大人。”桃三娘笑著點頭。
那長沙人卻笑道：“老闆娘的手藝了得，昨晚已經領教過了，雖做的手法都不是地道辣菜，但滋味火候都沒說的。”
“哦？是什麼菜？”元老爺來了興致。
“骨頭肉和如意圓子。”
“那今晚再做來試試。”元老爺吩咐道，然後回頭問旁邊那不作聲的黃衣少年：“吾月，第一次帶你來著，你想吃什麼？點個菜名。”
黃衣少年抬眼看了桃三娘一下：“鯉魚。”
“嗯，”元老爺略點頭，隨手端起面前的茶杯飲一口茶，忽然想起什麼：“老闆娘辛苦了，坐下喝一杯茶？……春陽，上茶。”
“是，老爺。”
元老爺不由桃三娘分說，就命春陽倒茶，桃三娘不坐，那春陽從旁邊另拿了一隻店裡的瓷杯，給倒上茶並奉至桃三娘手中，元老爺抬手作請：“老闆娘請嚐嚐，這是運來惠山泉水所泡的六安瓜片。”
桃三娘細細飲過，又端詳杯中，笑道：“果然是湯色寶綠、香氣清高，不帶梗、芽，雨前上品。”
我不是很聽的懂桃三孃的話，但元老爺一臉驚訝：“想不到老闆娘不但廚藝精通，還很懂茶味，實在是失敬！”
桃三娘謙虛笑笑，沒說什麼。
“元大人，”那長沙人輕咳一聲，像是把話拉回正題：“這普通的金銀器皿、琉璃瑪瑙都是俗器，您自然是看不入眼的了，不過我手上倒還有一件東西，可請大人過目。”
他這麼說的時候，我才注意到，原來他面前的桌上，擺著一些大大小小的物件，遠遠望去，有的發出金銅光澤的，有的五顏六色，但看不清都是什麼。
桃三娘這時便託辭往後院來了，見我躲在那看，她也沒制阻我。
“噢？趙先生過謙了，先生見識不凡，手上骨董件件皆是珍品，請不吝賜教才對。”元老爺說話時，語調是不緊不慢的。
“好，東西就在我所住的客棧房間裡，因為精緻纖巧，不敢隨意帶在身上，大人在這略等一等。”那長沙人說完，便起身走了。
元老爺還提醒他收好桌上那幾件寶貝，但他只是笑笑說，元大人何等身份之人，這幾件東西就算擺在這裡，相信也絕不會出任何紕漏的，就給大人暫且把玩也好。
待他走了，只見那春陽坐到桌子上，手裡拿起一個五顏六色的碗說道：“這種樣子的琉璃碗，吾月前幾日不是才失手打碎了一個。”
元老爺笑笑：“此人削頜鷹眼，前額微凹，豬嘴獠牙，卻打扮一副仙風道骨之貌，能言善辯，