絕非善輩呀。”
“那大人為何還與他結交？”
“呵，你這小兒當然不懂，我在京城為官多年，什麼樣人沒見過，又如何怕他什麼？這人倒賣骨董玩器，已是此中行家，手裡必有奇貨，我不過擇我所需之物罷，他能與我何干？”
我不敢再偷看，他們說的話我幾乎都聽不很明白，只是覺得背脊陣陣發寒。
一回頭，就看見桃三娘已經又開始忙碌著開始做菜了，正在砧板上切著一塊豬肉。
我在旁邊看著，只見她把肉切成大小相等的小方塊：“三娘，這是做什麼？紅燒肉？”
“當然不是，紅燒肉得是花肉啊。”桃三娘切完了肉，又轉身到廚櫃子裡找出幾個小罐子，用勺分別舀出松仁、椒鹽、豆醬等料，腐乾切丁，再剁碎一大把紅辣椒，最後一起調勻。
“這是如意圓子。”桃三娘一邊說道，一邊拿來一把極其鋒利的尖頭小刀，這刀平時很少見她用的，卻見她一手拿刀一手拿起一塊肉，十分熟練地在肉上劃開一極深的小口，然後小刀迅速在調好的辣醬中挖出一點，填入肉口子中，我明明看到小刀只是劃開小口，可隨著那刀尖在其中再一剜，就能填入約一指頭大的辣醬。
我看得羨慕不已：“三娘好厲害！”
“桃月。”桃三娘忽然停下手。
我一怔，她的語氣極少會如此低沉嚴肅：“嗯？”
桃三娘卻也是怔怔地看著我半晌，可能是我驚呆了的樣子，讓她終於覺到自己這樣很奇怪，才“撲哧”地啞然失笑，繼續低頭做手上的事，卻什麼也沒說。
我更覺得離奇，吃驚地問道：“三娘……怎麼了？”
桃三娘有些無奈似的搖搖頭，反輕嘆一口氣：“沒什麼，只是，剛才突然有點不舒服的預感，桃月……”她頓了頓，好像又想了想，才又問道：“你不害怕嗎？”
“害怕？”我更加詫異起來。
“是啊，你總到我這兒來……你看，沒有哪個街坊鄰居，會像你這樣愛到我這兒來的。”
三娘這是怎麼了？怎麼忽然說出這麼奇怪的話來？我卻不知道該如何回答：“可是，三娘沒有害過好人啊……”我說到這裡，就不知該如何接下去。
“算了，不說這個了。”桃三娘打斷了我的話，轉身又進廚房裡去拿什麼東西，我傻子一樣站在那。
滷雞，用囫圇整隻的小母雞，腹內塞蔥二十根、茴香二錢、甜豆醬二兩、薔薇花醬一兩、花椒七八粒、姜二片，然後肚子縫上，油鍋炸微黃，砂鍋裡倒入酒半斤、醬油一杯半、水半斤滷煮至熟即可；如意圓子，把釀入調料的豬瘦肉方塊入溫油鍋炸黃，另起一鍋裡放入剩下的松仁紅辣椒調料，以旺油燒滾，倒入肉塊回鍋掛芡，出鍋裝盤後，撒上幾顆綠蔥花即可；此外還有上次做過的醉鯉魚腦、湯煨甲魚、蘸醬脆骨頭肉……
依然是熱熱鬧鬧、滿滿當當一大桌子菜，這一次我不敢去給傳菜，只是留在廚房裡幫著打下手，間隙覷見那長沙人拿回的骨董，卻是一盞據說是出自滇南古國的“料絲燈”，通身材質用瑪瑙石英諸種寶石，搗碎為屑，煮腐如粉，點北方天花菜汁才可凝固，而後再以特殊工藝繅之為絲，把寶絲織如絹狀，上繪一副棠花黃雀，日陽光下，燈身通體晶瑩澈亮，寶光刺目，待到夜間，燈內放入燭火，燈身則更是能把光芒放大映出數倍，並且紅滋四射，彩麗斐然，甚至毫不怕風吹雨淋。
這時的時辰已是傍晚，屋內漸漸昏暗，元老爺立刻命人點來蠟燭放入燈內，一時間果然照得屋內天花都光彩熠熠的，我也更加是看得驚羨呆了。
“好、好！果然是件寶貝，原本若說什麼水晶風燈、冰蠶紗燈，相比之下也不過如是了。趙先生，你開個價吧。”元大人直截了當地說。
“這……趙某有心與大人交個朋友，錢財之事，何必急在一時，大人可再細看看，有無瑕疵或不實之處？”那長沙人十分大方闊綽地雙手捧燈到元大人面前，又對一旁的春陽道：“這位小哥兒雖然年紀稚幼，但眉宇清奇，寬額廣頤，相貌言談舉止皆不同凡人，如此沉著在胸之氣度，想來也必有高見吧？”
我覺得這些人說話都好深，他們用辭許多都不與我們平素人那樣隨意，有的我都不能完全明瞭，只曉得個大概而已。
這時何大、李二陸續把菜端上桌去了，幾個小廝也在忙於佈置碗筷，我也得趕緊回家了，這邊向桃三娘告辭一聲，我仍然繞側門出去。
娘正走出院子裡來，察看那些瓜蔬藤蔓，正好我進門，她就說道：“眼看就要到