著我，略嘆息一句道：“前幾日這附近幾口井的水都不知怎麼汙了，喝過生井水的人全都得了大痢，陸陸續續有些人都收拾些東西，或投到同城別的親戚家去了，你爹孃，早起我還看見你爹走過去，這會子是去譚大夫那兒了吧？”
“譚大夫那兒？”我想也不想，就轉身往外跑，二少爺叫住我：“你等等，坐上車一起去！”
譚大夫的生藥鋪離這兒不太遠，但馬車不能走巷子裡，得循原路出了柳青街再往前走一段。到了那生藥鋪前面巷子口，就聽見傳出一大片哭聲，我掀開簾子看去，巷子裡地上橫七豎八鋪了好些席子，席子上躺了些大人或小孩，旁邊哭嚎的都是附近熟面孔的大叔和嬸孃。我衝進巷子，氣味惡臭，一個個看過去，並沒有我爹孃；進了生藥鋪，地上更是躺倒幾十個，差點連下腳的空隙都沒有，我終於找到譚大夫，然而他也坐在屋裡地上對著竹榻上一動不動、面如死灰的譚承拭淚，我呆了——
“小譚哥哥……”我訥訥地叫了一聲，走到譚大夫身邊，抓住他的衣服：“譚大夫，小譚哥哥怎麼了？”
譚大夫哭得眼淚鼻涕滿臉都是，興許也看不清我是誰了，嗚咽著拿袖子擋著臉搖頭：“治不了命！治不了命啊……”
我更急了：“譚大夫！我是桃家的月兒啊！我爹和我娘呢？”
譚大夫這才轉過臉來看看我，又低頭擺擺手：“罷了！罷了！管你是誰家，左右不過一個死……這些日子死的還不夠多麼？”
我失魂落魄地走出巷子，二少爺還在車上焦急地等著我，見我出來就問：“找到他們了麼？”
我搖搖頭。
打遠處來了幾個官差，個個拿布包著口鼻，推著板車，帶著像是仵作模樣的人走進巷子去，吆喝著地上哭嚎的人：“還不快把死人送上車，到衙門後邊空地集合，晚了趕不及運出城去！”
然後那個仵作便一個個察看了席子上躺的人，活的便撇下不理，死的就叫官差過來抬走，那些家人都哭得昏天黑地，卻不敢攔。
馬伕看見這般情景，早就不想在這兒待下去，便說：“少爺，還是快離了這裡吧？這時疫誰躲都躲不來呢！”
二少爺看看我，有點拿不定主意，我想他這番陪我出來讓我回家，已經是莫大的恩惠，不想繼續拖累，便央告說：“少爺您還是先回，今日這麼出來一趟已是不容易，我只求見爹孃和兄弟一面，稍晚點一定趕回去。”
二少爺沉吟一下，便點頭答應了。我別過他，便又朝府城衙門趕去。
雖說早兩年，這天時氣候不好的凶荒早已是釀成的，但我自進了嚴家，在那家資還算雄厚的深宅大院中關了一年，不曾想外面已經到了這樣慘烈的情形。
從前熱熱鬧鬧的街巷，現在竟十室都空了一半，走過一些店鋪人家，也無一不是關張大門的；偶爾有一兩個人出來，都是菜色的面容，就算有那大戶人家端著轎子或騎騾子出行，也只匆匆忙忙地走，好像身後就有疫鬼瘟神跟著似的。我一行走，心就一路涼下去，再想起那日餓鬼道中無行僧人對春陽所求之事，那僧人雖是凡人，卻果真是有修行的，對世間這一切早都預見到了，只是無力迴天，到了求餓鬼的地步，也是多萬般的無奈！
我胡思亂想著，不知不覺就到了衙門，卻見那石獅子前站了一撮人，我先就一眼看見麻刁利在那兒叉著腰說話，嚇得連忙躲到一邊，再仔細看去，竟是嚴大爺帶著麻刁利一幫人，還有幾個也是熟面孔，就是那日來奈何橋救跳水婦人的幾個男子，還有幾個來過嚴家的官差，我離得遠也聽不清他們說什麼，生怕被看見，就從另一條路繞到衙門後面去。
衙門後面的空地，觸目驚心地列了幾行用席子包裹的屍身，官差在那兒點燃大堆艾草藥香以消毒病氣，仵作則拿著本子清點人數，跟來的家屬在一旁照舊是哭得悽慘，任誰聽了都會辛酸。我的心也寒到谷底，口中念著阿彌陀佛，眼睛一一在這些人裡看過去，只願爹孃並不在這兒，可終歸還是看到最靠邊的一處角落裡，一個面容枯槁的婦人正在給一個小人蓋上草氈，並用包襁褓的手法子拿草繩在那兒細細裹了打結，我腦子裡頓時就像天塌地陷地響了一聲，跑到面前去“撲通”跪在地上：“娘！”
我娘並不抬頭，也不看我，臉上泥塑的表情，手裡仍在慢慢地繞著繩，我抓住她的手：“娘！我是月兒啊！娘！”叫了幾聲，她還是不理我，我瘋了地把草襁褓撕開一個口子，露出一根骨瘦如柴的小胳膊：“弟弟？”
我娘見襁褓露出裡面的手臂，也瘋了，立刻尖叫起來推搡我：“你是