杜昆倒是一拍腦門：“有了！”幾人钁然一驚，忙問：“有什麼？”杜昆抱拳道：“虧得蹤少俠提點，在下確知一條小道可繞至三閘之後。”吳蹤聽了，萬分得意地瞟了瞟穎紫鴛，大有奚落之意。
杜昆接著說：“數年前，幫中抓了個砍柴樵夫，說是他擅闖總壇。在下見他並無武藝，怎也不像闖過閘口的人，一時好奇，問起緣由。他便說出門打柴，進了處小谷，彎彎繞繞，不知怎麼，稀裡糊塗過了三閘，走入總壇。在下當即要他領路，果真轉過三閘，出了總壇，乃讓人於那道上設卡，以亡羊補牢。後來日久無事，因幫務繁雜，也顧不得此事，估量那關卡早給廢了。”凌雲軒高興道：“真個‘車到山前必有路’！待風雪一小，我便同蹤二哥喬裝探路，若果真過得去，即刻來會大夥。”幾人盡皆點頭。杜昆遂將秘道所在仔細說與凌雲軒。
看著窗外雪勢稍減，凌雲軒乃同吳蹤寬襖大帽穿戴了以遮掩真容，閃身融入茫茫雪色之中。二人小心翼翼避過興鹽幫設卡路口，漸尋到杜昆所言的小谷。
那谷中只有一條小道，說是“道”卻也名不副實，只見荒草雜石遍佈，全然不著人跡的模樣，謂之以“道”實在有些過了。凌雲軒二人三步一停地摸索過去，又遇上一處陡巖攔路，遂以輕功攀上。此路通行不易，個把人偷偷過了尚有可能，若是大隊人馬，保管無法逾越山障，興鹽幫疏於防範也在情理之中，畢竟便算偶一高手闖入總壇也難逃眾幫丁的圍捕。
二人翻過山嶺，見了條天成自然的夾道。順勢而行，正到了處隘口，那裡建有兩座箭樓，但是木損旗破，人煙渺無。凌雲軒心中暗喜，當即與吳蹤一個箭步趕上去。
這關口後道徑漸寬，二人行動加快，不一時即至三道壇閘之後。凌雲軒忙與吳蹤矮身藏於一塊大石之後，遙見總壇分作五方，每方各有三十餘棟石樓，以木柵圍定，其間零散散立了七八座箭樓，均有哨兵瞭望。
第十七章 仇消怨解息紛亂（二）
凌雲軒看總壇守衛森嚴，心頭一涼，又與吳蹤緊了緊身形，唯恐給衛兵知覺。
忽聽遠處一串長嘯，似有數十名內家高手齊聲呼喝，二人束耳一聽，竟是：“有敵！”凌雲軒悚然大驚，看了看吳蹤道：“莫非給他們瞧著了？”吳蹤臉色大變，轉頭道：“三十六計走為上——”旋即拍腿而起。凌雲軒正要跟退，卻耳中一震，回首看見總壇中興鹽幫眾傾巢而出，連守壇瞭卒也翻身下了箭樓，直向南方壇閘趕去。
凌雲軒轉臂攔住吳蹤：“不是衝了咱們！”吳蹤止步一看，笑道：“嗨，能教興鹽幫空舍而動，來者不可小覷啊！”二人便邁開步子，亂中取巧，打暈了兩名幫丁，將其拉到一旁隱避之處，把那幫袍脫了，給自己套上，搖身一變成了興鹽幫下人，這就潛從興鹽幫人眾而去。
興鹽幫本是極有規矩的大幫，戰可成陣，守可結營，但此時朱溫遠在義軍之中，杜昆又叛幫而走，剩下胡真之流各不相服，難一號令，訓練荒怠，以致大敵當前，卻如散兵遊勇樣的三五成群，沒頭亂撞。眾幫丁跑出百來步，卻見南邊一枝響箭激射而起，復於空中爆做五彩煙花，當即駭然呆立。
但聽人群中一罈主喊道：“三閘失守，速速退保總壇！”這話音蘊了氣勁，波浪似的傳開來，令當場千把人聽得清清楚楚。幾名壇主登時率幫中二百騎兵調轉馬首，衝回總壇，餘下幫眾亦爆從而回。凌雲軒雖未見著來犯之人，但從其攻破三閘之勢來看，確是強勁有力，不容輕視，忙拉住吳蹤道：“蹤二哥，興鹽幫自顧不暇，正是千載難逢的好機會，我且於壇中查詢朱溫囚人之所，你去尋影大哥、杜兄弟來幫手。”吳蹤點頭道：“兵分兩路，如此甚好。我倆一個時辰後，於方才躲身大石處碰頭。”言訖，身子一斜，朝來路跑去。凌雲軒則混跡興鹽幫眾丁之間，神不知鬼不覺地進了興鹽總壇。
眾人驚魂未定，方入總壇，只聽壇口喊殺聲大作，一時天危地動。凌雲軒暗自一凜：“以聲勢論，來者不下千人。”本幫總壇危在旦夕，興鹽中人無不震恐，連忙在幾個壇主指揮下由四面八方壓向壇口，以阻來敵。
凌雲軒隨人而走，來到壇口一瞧，不由得靈臺生顫。只見上千名身著“鬼”字大袍之人如猛虎下山，衝殺興鹽人眾。凌雲軒想到數年前於劍莊大會所見的鬼裝青年，知道攻入的正是太行山中詭秘非常，亦正亦邪的異幫“鬼域”。
鬼域之人手持“黑虎游龍竿”刺擊搏殺，下手毫不容情，個個面目猙獰，見了興鹽幫之人便像宿仇相見，滿腔怒火盡數迸發，就在一人身上砍了十七八次亦不足以