曹朋風風火火的闖進來，讓眾人一怔。華歆開口想要斥責，卻見曹操一擺手，“今日就到這裡吧，孤有些乏了，諸公且先回去休息，明日再議。”
董昭伸手，扯了華歆一下。
眾人忙起身告退，臨出門的時候，董昭輕聲道：“友學，丞相身子不適，莫讓他太過激動。”
曹朋，點了點頭。
“阿福，什麼時候回來的？”
“剛回來。”
曹操臉上露出一抹笑容，站起來，沉聲道：“扶孤出去走走……這一大早就在屋裡，卻有些氣悶。昨日孤見院中桃花綻放，景色甚美，不如一同欣賞。”
冊封魏王，曹操也開始稱孤道寡。
曹朋連忙上前，攙扶著曹操，慢慢走出花廳。
曹操，真的是衰老了！
那感覺非常明顯……從前，曹朋對曹操總是有一絲防範之心，可是在這一刻，卻清清楚楚感受到，一個老人的衰弱。他才五十出頭啊……原本的歷史上，哪怕經歷赤壁之敗，曹操也保持著旺盛精力。在最為危險的時候，都顯得非常樂觀。可是現在，他還是歷史上那個曹操？
曹朋心裡，有一種說不出來的滋味。
他來到了東漢末年，輔佐曹操成事，更避免了赤壁之敗。
但這究竟是好，還是壞呢？
曹朋說不清楚。
“孤沒事，阿福莫擔心。”
也許是感受到了曹朋心裡的那種悲傷，曹操突然笑了，低聲安慰起來。
兩人沿著小路緩緩而行，一干扈從，落後近五十步，不敢靠近。
與曹府而言，曹朋絕對是一個很特殊的存在。
曹操對曹朋的喜愛和呵護，有時候讓人覺得，曹朋是曹操的親生兒子。
“此次巡視，情況如何？”
“各地大致平靖，沒什麼大的動盪。”
“有什麼看法？”
曹朋想了想，還是開口道：“侄兒受徐州刺史徐璆之邀，前往徐州巡查刑獄。中途轉到，往東陵亭一行，卻是發現了一些問題，不得不說。”
“那就說。”
曹朋聲音低啞，卻仍舊帶著一絲不可抗拒的威嚴。
“孫權，命魯肅為丹陽太守，以呂蒙為將，蔣欽丁奉為副將，駐紮丹徒。侄兒以為，孫權已經覺察到了東陵島水軍的威脅，所以才有此安排。
東陵島，孤懸於入海口，位於吳郡、丹陽和廣陵之交。
周靖海孤掌難鳴，若不早作安排，恐難抵禦。東陵亭守衛空虛，若我是魯肅，必以此為突破口，將之佔領，則切斷東陵島和廣陵之間聯絡，使之成為孤軍。若真如此，周靖海即便再有能力，恐怕也無法堅持。”
曹操聞聽，眉頭深鎖。
“陳矯卻未說過此事。”
曹朋猶豫了一下，還是鼓足了勇氣道：“侄兒倒不是想要貶低季弼，然季弼之才，與而今廣陵，確有些不太合適。他若為下邳之類的州郡，可以令地方大治。然而現在的廣陵，毗鄰江東，以屬於邊塞。季弼長於政務，善於治理，但與軍事，並非其所長。長此以往，絕非善事。”
季弼，便是陳矯。
曹朋的意思是說，如果沒有戰爭，讓陳矯治理地方，可以迅速發展起來。
可是廣陵而今形如邊塞，說不定什麼時候就會爆發戰爭。那麼陳矯的才能，就不足以擔當廣陵太守。他可以發展經濟，能夠治理地方，令治下無冤假錯案，刑獄清明。但是在軍事方面，陳矯的才具，略有不足。
曹操輕輕點頭，倒是頗有些贊同。
沉吟片刻，他突然問道：“那你可有合適人選？”
“這個……”
曹操笑道：“阿福莫緊張，你現在只是與孤閒聊，權作家人說話，不必拘束。”
“若我推薦，部將龐令明，可以擔當重任。”
“你是說，龐德嗎？”
曹操對龐德，還算是有印象。
他想了想，於是問道：“龐德從未獨當一面，且一直於軍中效力，如何獨鎮一方？”
“龐德膽大心細，且有謀略，遇事沉穩不亂。
治理地方，只需有一得力助手便可，而於軍事上，卻是一員大將……”
“確有些道理。”
曹操似乎，不想再說下去。
曹朋也立刻閉嘴，兩人緩緩走進了花園。
園中，有女子嬉笑聲。
曹朋遠遠就