“喏！”
太史慈點了點頭，不再言語。
虞翻和徐盛，也露出苦澀的笑容。
洞庭一戰，讓他們盡落下風。最可恨的是，曹朋俘虜了周泰之後，卻遲遲不肯放人……虞翻前往漢壽說情，但是連曹朋的面都沒有見到。與上次所受到了禮遇，完全是一個天上，一個地下。
也難怪，洞庭一戰，是他們率先開啟了戰端。
偏偏最後獲勝的，是曹朋……
這就讓虞翻沒有了底氣，也怨不得曹朋無禮。
好在曹朋派出接見虞翻的使者張松說：“今江東無信，實令我家公子不安。
大都督假節征伐，都督荊南，乃是奉天討逆。荊南本就是朝廷治下，我們打益陽也是情理之中，與你江東有何干系？偏你們要開啟戰端，如今兵敗被俘，還要我們放人？未免說不過去。
不過，大都督有好生之德，對周幼平將軍也非常讚賞。
所以請不必擔心幼平將軍有性命之憂，且在漢壽盤桓些時日。待事情平息了，自然送回……”
盤桓？
說穿了，就是讓周泰做人質。
虞翻甚至連周泰的面都沒有見到，就被趕出了漢壽。
這也就使得太史慈心裡，又多了幾分顧慮。
好在曹操水軍在洞庭湖大勝之後，並未得寸進尺，進而攻擊泊羅淵。但那個危險猶在，讓太史慈投鼠忌器。
“不對！”
太史慈突然自言自語。
“子義，怎麼了？”
“仲翔，文向……你們難道就不覺得，有些古怪？”
“什麼古怪。”
太史慈手指益陽戰場，“曹軍圍城以來，不停以箭陣襲擊。而今，又以那公子連弩攻擊，可是卻遲遲不見攻城。這些日子來，他們向益陽射箭，足有數十萬支，卻沒有投入半點兵力……
我怎麼覺得，曹朋這舉動好像並非是要真的攻擊益陽，而是別有用心。”
“什麼用心？”
“說不清楚……對了，曹軍還在增調人馬？”
“是啊，每天清晨，都可以看到有曹軍進駐曹營。而且曹營的面積，也在不斷的擴張……我估計，益陽城下而今至少聚集了一萬多兵馬。”
“可每天攻城的，都是那些人！”
太史慈眉頭緊蹙，連連搖頭，“不對，這裡面必有文章……曹朋不是要打益陽，只怕那曹營之中的兵力，也沒有咱們想想的那麼多。曹操在荊南有八校兵馬，除了夷道和夷陵兩校之外，其他六校按道理說，應該輪番出戰才是。何以每天出現在城下的，都是那龐德龐令明？”
虞翻心裡驀地一震。
“子義的意思是……”
“曹朋，恐怕別有用心！”
虞翻的眼前，突然浮現出那種總是帶著溫和笑意的面龐。
他和曹朋的正面接觸不多，真真正正的接觸，也只有一次……也就是那一次，總讓他覺得，曹朋是個有些單純的傢伙。可是現在，虞翻卻感覺到，在那單純溫和的笑容下面，隱藏著深沉的心思。
“我想，子義你最好還是提醒一下劉皇叔。”
“恩？”
“若我猜的不錯，曹朋這一次所為的，並非益陽，而是……反客為主，調虎離山，聲東擊西好一個三十六計，好一個曹友學。他這是要斬斷劉皇叔在荊南的臂膀，五溪蠻，危矣！”
“五溪蠻？”
太史慈聞聽先是一怔，旋即臉色大變。
“仲翔所言，莫非那曹朋真正要對付的，是五溪蠻？”
第669章 益陽之戰（五）
益陽，打得如火如荼。
至少從表面上，或者外行人的眼中，這場戰事打得是相當熱鬧。可是隨著時間的推移，許多人開始覺察到了其中的詭異。曹朋表面上不斷向益陽增兵，但是對益陽實質性的攻擊，卻遲遲不肯發動……這樣一來，激烈的戰事更像是一場遊戲，讓坐鎮臨湘的劉備，感覺有些不妙。
曹朋莫不是，另有圖謀？
……
沙摩柯在壺頭山召集八千五溪蠻戰士，浩浩蕩蕩開拔出來。
八千人！
聽上去似乎並不是很多。
五溪蠻十餘萬族人，只有八千人參戰？
可事實上，這八千人，已經代表了五溪蠻的全部精銳。十萬族人，有多少老弱病殘？又有多少未成年的孩子，還有那些不懂戰鬥的婦孺女人？如果