像掉在枯井裡的牛犢一樣，有力無處使。苦悶中突然想起了老洪。這人渾身都是勁，短短的個子，眼睛不大，可特別亮，當它瞪著他的仇人的時候，會使對方膽怯；看到受委屈的窮兄弟的時候，會給你以力量。遇到不平事，牙咬得咯咯響。他勇敢、義氣，容易使窮兄弟們在遭到困難的時候想到他。現在彭亮就想到他了。鬼子來時，他參加了據說是共產黨領導的游擊隊，幾個月前又突然回來了。這次回來，彭亮看著他好像和過去有些不同，他依然勇敢、義氣，但是像更沉著，肚裡有學問了。前天他還對彭亮說：“兄弟，有困難，告訴我，我會幫你解決的。”彭亮是個不願向人告幫的人，只笑著回答，“沒有什麼。”可是自己已經是一天沒吃飯了。彭亮又想到老洪近日常和王強在一塊嘀咕，他們中間一定有事商量，是想拉隊伍麼？可是為什麼揹著我呢？我一定要跟著他們幹。可是反過來一想：家庭呢，母親和一群弟弟妹妹靠誰養活呢？難道都餓死麼？
彭亮抬起頭來，從門口望著院子裡母親最喜愛的兩隻老母雞，頭一伸一縮的在四下覓食，它們很久才在地上啄一下，顯然地上找不到任何米粒，人們都幾天不見糧食只吃菜梗了，哪裡會把米粒落到地上呢？瘦弱的妹妹坐在屋門口的石磨旁，在摘著地瓜葉，用水把草和土塊淘掉，揉成黑團蒸著吃，作為午飯。小破屋裡傳出孩子們的哭聲，在向母親要東西吃。突然一陣咯咯的釘子皮靴聲，街上來了群鬼子，端著發亮的刺刀亂叫，喝醉了酒的發紅的眼睛在四下巡視。鬼子的皮靴聲，嚇退了正要走出門的老母雞，折回向院子裡跑去了，嚇住了屋裡叫餓的孩子的哭聲。一個喝醉的鬼子，看到跑進院裡的雞，就晃著身子端著槍追進去。雞噗噗的飛上牆了，母親急著跑出來說：“天老爺，我只有兩隻雞了！”“砰”的一聲，一隻白雞隨著槍聲從牆上掉下來了。鬼子去提雞，看到被槍聲嚇倒在磨道里的妹妹，鬼子發狂地嚎叫著：“花姑娘的！”彭亮紅漲的臉上青筋在跳著，他緊握著拳頭，站起來要向鬼子衝去，突然被身後一隻有力的手抓住，彭亮回頭一看，見是老洪。“先不要動！”他把彭亮拉到一個拐角處，從短牆上可以看到院子裡的一切。老洪發亮的眼睛盯住院子，另一隻手插在腰裡。
母親木雞似的呆在那裡，鬼子看著妹妹正要彎下腰去，一聲哨子響，鬼子提著死雞跑出來了。老洪看看集合起來的一隊鬼子出街以後，就把彭亮拉到炭屋子裡坐下。
“我不抓住你，你空手衝上去，不白送死麼？”老洪瞪著彭亮說。他順手遞給彭亮一支菸，自己也點著一支。
彭亮握緊了拳頭，紙菸被揉碎了，他氣憤的捶了一下桌子：“我難道眼看著我妹妹被糟蹋麼？我是個人呀！”
“難道我忍心看麼？”說到這裡，老洪把上衣襟一掀，“你看這是什麼？”
彭亮看到一支黑亮的駁殼槍別在那裡。老洪眼裡冒著火，斬釘截鐵的說：“只要他敢動你妹妹一手指頭，我就打碎他的腦袋。撤到拐角，是為了打完便於走呀！”接著老洪惋惜的說，“是哨音救了他的狗命。他們要集合了，你再放槍，就顯得咱太笨了。因為他們一隊鬼子聽了槍響，包圍過來，咱們不易脫身，反正他沒動咱的人，就饒他這次算了。”
彭亮的眼睛裡冒著感激的淚水，緊握著老洪的手：“老洪，我看到你的槍了，你也給我一支吧！我跟著你幹。”“好，我們接受你的請求。我們最近要在這鐵路線上拉起一支武裝隊伍，和鬼子戰鬥。”
“幹！我心裡像火燒似的，總算盼到了我報仇的日子啦。”彭亮說到這裡，突然想到母親。自父親死後，他更愛受盡苦難的母親了，現在他彷彿聽到破屋裡一群孩子要吃的哭聲。
“家裡是困難的！可是這時候也顧不得家了！”彭亮嚥了一口唾沫，顯然他下了決心。他對老洪說：“老洪，前些天，你問我，‘兄弟！有困難麼？’我對你說‘沒有’，實際上我家已吃了幾天地瓜葉了。我沒有好意思告訴你……”
“眼下我們還不拉出去，最近我們要開個炭廠，也算你一份股東，買賣一做起來，家裡就都有吃的了！”
“開炭廠麼？本錢呢？我哪有錢入股呀？”
“會有的！”老洪滿懷信心的說，接著他把和王強計劃搞的事情告訴彭亮，最後說：“這不就有本錢了麼？”
彭亮聽了一陣陣的高興，連聲說：“這太好了，這太好了。”他積壓在胸中的愁苦，一掃而光。老洪停了一會，兩隻發亮的眼睛嚴肅的盯住彭亮：“你真有決心麼？”
“有！”彭亮堅決的回答。
“