所謂“廩生”，意思是由國家供養的生員。
所謂“增生”，則是在國家供養的生員之外的“增廣生員”。
而“附生”，又是增生之外的諸生之末，屬於“額外錄取”。
之所以會有“增廣”和“額外”的區別，是因為，最早的科舉，並沒有州試和殿試，府試過關的秀才便可以直接入京去考進士，而為了卡住入京的秀才的數量，府試中的秀才名額是定死的，而且數量較少，比如這一整個臨江郡，周邊一共有八個縣城，定下的秀才卻也不過就是十個名額。
但是後來，為了進一步選拔人才，加設了州試，由州試來進一步選拔人才，而府試這一關也增加了秀才的名額，謂之“增廣”。
再後來，皇室為了防止科舉出生的官員以師生的名義抱團，在會試之後又增加了殿試，由天子親自主持閱稿。以前，會試出來的就是進士，現在會試出來的只是“貢生”，所有的進士都必須由天子選定，喚作“天子門生”，而在府試這關，又額外增加了生員的名額，也就是“附生”。
也正因此，同樣是秀才，又有廩生、增生、附生之區別，毫無疑問，其中廩生為上，附生為下。
而案首，又是所有生員裡的重中之重。
此時此刻，知府典宏官威發散，全城肅然，縱連遠隔數里之外、熱鬧無比的菜市都安靜了下來。每個人都知道，知府大人要宣佈這次府試的“案首”了。
廣場中，每個考生俱是低頭，還沒被點到名字的心中忐忑，縱然自知沒有希望，也還是不免抱著一絲僥倖，希望有奇蹟出現。而已經被點過名的附生、增生、廩生，也想知道到底誰是他們之中的翹楚。
知府典宏官威發散，在所有人眼中，變得高大無比，他攤開名單，環視一圈：“本次案首——寧江！！！”
立時間，所有考生都不約而同，同時看向站在眾人中央、年紀最小的少年。
場外則是一片轟然，沒有想到寧江竟然真的考中案首的路惜芙目瞪口呆，全然說不出話來，而興奮到極點的小夢已經完全不在乎路惜芙剛才說了什麼，抱著路惜芙高興得亂跳。
縱連清四姥姥、辣姑娘等也沒有想到寧府的爺竟然考中了案首，又驚又訝。而另一邊的酒樓裡，已經準備離開的曹剴定等四人錯愕停步，彼此對望……那小子竟然考中了案首？
附生只能進入縣學，增生能夠進入郡學，廩生能夠進入州學。而廩生之首的案首，只要經過知府考察，品行沒有問題的話，那是能夠直接上京，進入國子學的。
寧江的品行有沒有問題？人家是孝廉好不好？
孝廉的品行都有問題的話，那不是打知府自己的臉嗎？
曹剴定一下子後悔起來……早知道就不應該推薦這小子做孝廉。這小子一入京，他們就真是拿他一點辦法都沒有。
成為本場府試案首的，竟然是去年才行完冠禮、在所有考生中年紀最小的寧江，一時間讓不少人感到訝異。而寧江自己對此，倒是沒有太多的意外，畢竟，他可是以狀元為目標，如果連府試的案首都拿不到的話，那還是趁早死了拿狀元的心好了。
當下，典宏對那些沒有考中秀才的考生勉勵了一番，在他勉勵完後，落選者也只能自行散去。
接下來，典宏、桑樂志、歐永昌便領著眾位秀才進入府中，對著文聖孔子之像一同下拜。
拜完之後，學政桑樂志大聲道：“請《天人三策》！”
三對童男童女捧著三卷竹簡，來到三位大人面前。典宏、桑樂志、歐永昌各持一份竹簡，將它攤開，眉心祖竅文曲印府文氣射出，一同將文氣注入竹簡之中。
這竹簡由翰林院發下，簡中所書便是八百年前大儒董天舒所作之《天人三策》。
也就是這《天人三策》，開啟了八百年的儒家盛世。
隨著三位進士出身的大人共同唸完《天人三策》，三道光芒從三份竹簡中射出，同時照向孔聖人之像，神聖之氣上衝斗府，與文帝星宮彼此交感，孔聖人之像大放光芒。光芒之中，三位大人同時轉身，齊聲道：“守文之君，當塗之士！受天之晁，德施方外！學子寧江，上前拜聖！”
案首寧江踏步上前，對著文帝像拱手一拜，一股浩然之氣，從孔聖人雙目中直射而出，轟入他的眉心，彷彿有神秘宮府，在他的眉心之內豁然大開，那一瞬間，寧江遙遙的感應到天上的文帝與他之間的神秘聯絡。
天人交感，文曲灌頂！！！
……
身為