以自己的金魄，在屋簷上看了一會星辰後，寧江讓自己的金魄慢慢下沉，重新回到體內。
站起來活動了一會，做了一趟另一個世界的“體操”，只覺得整個人都變得分外的精神。
然後，他便點起蠟燭，另外拿了一張宣紙，手持毛筆沾上墨汁，開始答第一題。
此時，他的整個精、氣、神都調節到了頂點，注意力異常的集中，各種解題思路在他的腦海中瘋狂的轉動。
他將另一個世界裡“欲窮千里目，更上一層樓”這首有名詩句進行化用，寫入詩中，然後以這一句進行擴充套件，作了一篇華麗的長賦。
詩與賦分別寫完後，已經到了下半夜，他也沒有拼桌而睡，就這般繼續盤膝而坐，透過吐納放鬆自己在作詩賦詩崩緊的身心，並慢慢的進入似睡非睡的忘我之境。
不管是道家的吐納還是佛家的禪坐，有一點都是相似的，那就是，眼睛要眯成一條細縫，在閉與不閉之間，腦袋要放空，在睡與不睡之中。只因，眼睛睜開，人是醒著，便會受到外界事物的各種干擾，眼睛緊閉，陷入完全的黑暗，思緒反會變得混亂和無法控制，各種發散，各種胡思亂想，這也是許多人覺得自己明明睡了這麼久，為什麼還是頭昏腦袋的原因。
唯有在這種似閉微閉之間，似睡非睡之中，才最容易調節自己的身心，進入“忘我”的狀態。
似這般，他一直坐到了第二天，到了上午時，再次起來活動筋骨，弄了些吃的，然後再拿起最後的那張卷子，細細思量。而透過身心的調節，這個時候，其它所有的一切都被他從腦海中遮蔽，唯有這個題目，和與此相關的各種學問，在他的心中猶如垂手可拾的貝殼，一點一點的放出光芒……
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第三天，一大清早，寧小夢就來到了會場外頭。
只因為這個時候，天色越來越亮，考場裡的考生，也開始一個個的出來。
出來後的考生，三三兩兩的聚集著，討論著這次府試的題目。
寧小夢在廣場上走來走去，始終沒有等到哥哥出來。
日頭移上了中天，還未到中午，天色已經開始變得炎熱，陽光鋪上了廣場。另一頭的馬車上，一個老婆子下了馬車，來到她的身邊，道：“姑娘，看來爺沒有這麼快出來，那裡有座酒樓，您還是先到那裡吃些東西，就在那裡一邊乘涼一邊等吧？我和我老伴在這裡看著，一看到爺出來，馬上就通知姑娘。”
馬車上，另一名老僕也下車來勸說。
這老婆子，喚做何媽，去年家中出事，其他人都以為姑娘會被趕出去，一個個的避開他們，唯有這何媽看小夢可憐，依舊在她身邊服侍，後來寧江奪回家主的位置，其他人雖然趕緊又回來巴結姑娘，小夢卻已不再信任他們，只將何媽留在自己身邊。
小夢往何媽所指的那座酒樓看去，見其中有兩個窗子能夠看到考場正門，於是也就沒有讓何媽和她老伴兩個老人在這裡守著，而是帶著他們一同往那裡去了。讓兩個老人在一樓自己吃些東西，自己上了二樓，要了靠窗的位置，點了些菜。
過了一會，出來的考生越來越多，酒樓裡也聚集了不少剛出考場的人。雖然也有人往她這個方向看來，不過猜想她必定是那位童生的親人，有沒有怎麼在意。
在她的右手邊，有四名青年顯然是從同一個學堂出來的，一同探討著最後一張試卷的策問，有人說殺人犯法，按律當斬，有人說法律不外乎人情，在各種斷案中情大於理也是常態，那人為父報仇，又有鄉里為他求情，考慮到孝道和民意，自然應該無罪釋放。
沒過多久，一個老者登上階梯，那四人趕緊將他迎了過來，其中一人到：“老師，您如何也來了？”
老者拂鬚道：“不放心你們，過來看看，你們幾個這次考得如何？”
那人道：“其它都好，詩賦、明經全看各自本事和發揮，就只這策問實在是有些刁鑽。”
老者道：“如何刁鑽？說來聽聽？”
另一人把策問的題目說出。老者沉吟一陣，道：“你們是如何答的？”
那四人各自把自己所做的策論說出，其中三位認為應該無罪釋放，只不過兩人從民意著手，一人從孝道著手，另一位則是從維護律法角度出發，認為按律當斬。
老者聽完了四個學生的答案，拍桌道：“胡鬧，胡鬧！”
那四人兀自不服，其中一人道：“老師，這題目並無固定答案，想來，只要能夠說出道理來便可，如何胡鬧？”在科考中，沒有固定