，低聲細語。
那考監沉默了一下，低聲說了幾句，百子晉回身拿來題卷，捧在考監面前。考監拿過題卷，看了看題目，又看了看百子晉的文碟，沉默了一陣，帶著它們到外頭，與擔任本場考官的太守與翰林商議去了，過了一會兒，又回來，向百子晉說了什麼。
一個時辰後，衙役前來開啟了考棚……
***
外頭的天色，已經開始亮了。
陣雨卻沒有任何停歇的跡象，天色灰濛濛的一片，斜川江裹著黃泥穿過銅城，滾滾而下，整個省城一片安靜。
寧小夢站在酒樓的窗戶邊，看著外頭的大雨，隆學院的大門，就在這個時候開啟了一條縫，一個人被推了出來，摔在了雨中。
原本要到午時才會開啟的考場大門，辰時方過，就有人從裡頭出來，自是惹得所有人都看了過去，只見，被推出來的是一個青衫的少年，少年在雨中踉蹌了幾步，抬起頭來，對著蒼天發出無力的呼喊。
寧小夢呆了一呆，拿起油傘，騰騰騰的跑下樓，開啟傘往雨中衝去，衝到那少年身邊，將他遮住：“百公子？”
與哥哥一同進入考場的百子晉，明明連午時都還沒到就出來了，讓她頗為驚訝。
百子晉苦澀的對她拱了拱手，什麼話也沒有說，失魂落魄的往遠處而去。
寧小夢怔了一怔，終是不放心他，追了上去，為他撐傘。
光祿大夫府，光祿大夫鄭安，正與皇甫氏在府中說話，沒過多久，管家前來報道：“大人，百公子回來了。”
鄭安一個錯愕：“此刻還未到午時，他如何便能從考場出來？”
皇甫氏道：“老爺，我看他怕是根本就沒有進去。老爺你想，我們的祥兒好歹是個增生，尚且覺得自己希望不大，要再準備個三年，他區區一個附生之末，怕是還未進場就已經膽怯了吧？”
鄭安搖頭道：“唉，虧我還對他抱了那麼一絲希望。”
皇甫氏道：“那是老爺你心好，收留了他祖孫半年，供他們吃供他們住，也算是仁至義盡了，他自己不爭氣，也怪不得老爺你。”
鄭安笑道：“說的也是。”
百子晉來到後園，進入舊屋，馮老夫人在木床上艱難坐起：“晉兒，你怎的就回來了？”
百子晉驀地拜倒：“孫兒對不起奶奶，孫兒讓奶奶失望了。”伏地痛哭。
寧小夢拿著傘追在門邊，怔怔的看著他們。
雖然不知道發生了什麼事，然而看著此刻無助的孫兒，馮老夫人也只能嘆道：“罷了，罷了。”
百子晉抹乾眼淚，在桌邊拿著文房四寶，刷刷刷的寫下退婚書，將筆一扔，低聲道：“奶奶，我們走吧。”轉過身來，背對著祖母蹲下。
馮老夫人什麼話也沒有說，伏身在孫兒背上。百子晉揹著祖母，撐了把傘，往外頭走去，一步一步的走入雨中。到現在也不知道發生了什麼事的寧小夢，茫然的跟在他們身後。
另一邊，華麗的樓閣裡，巫山雲雨，纏綿過後，路惜芙近裸的身軀搭在窗臺處，看著遠處黯然離去的百家祖孫，以及跟在他們身後的少女，訝道：“姓百的不是參加州試去了麼？”
鄭祥從後邊摟著新娶的小妾，同樣看著遠處的三人，低笑道：“怕是終於知道自己只是自不量力，在考場前嚇得腿軟，連大門都不敢進就縮了，不用管他們。”抱著她往床上翻。
路惜芙咯咯的笑著，其實高鎖路家雖然只是小小縣城的鄉紳，但畢竟也算是書香世家，在臨江郡找一個大富人家嫁進去，做大婦便好，根本不需要給人做妾，但是她哥哥打聽得，鄭安馬上就要進京去做吏部尚書，她若嫁入鄭家，以後她哥哥的仕途也能跟著沾光，反過來，如果路知遠在明年的春闈中金榜題名的話，那她也不是沒有機會轉為正室。
於是用嬌嫩的手臂摟著鄭祥，全意討好。
大雨愈發的磅礴，百子晉揹著祖母，在陣雨中走出了那華麗壯觀的府邸，走在街上。
馮老夫人道：“孫兒，你告訴我，到底發生了什麼事？奶奶知道你，你絕不是會臨場退縮的孩子。”
百子晉低聲道：“奶奶，今天的考題，第一道題是史論，題目是‘季梁諫追楚師’。”
“季梁諫追楚師？”馮老夫人以前也是知書達理的世家千金，細細一思，便已明白過來，“唉……這也都是命。”
寧小夢跟著他們後頭，卻是聽到一頭霧水，忍不住問道：“老夫人，百公子，這題目怎麼了？”