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我駐足道：“宮裡能幹的姑娘很多，我不過是僥倖罷了。”忽聽一個輕柔的聲音道：“姐姐當真是謙遜，冊封這樣大的喜事。竟也不放在心上。”話音未落，便見蘇燕燕帶了兩個丫頭從照壁後轉了出來，一身青白色的紗衫，只簪著兩朵卵青色宮花，甚是清爽利落。
我忙上前迎接，笑著執了她的雙手道：“皇后娘娘去了前面，你不在守坤宮好好看家，到我這裡來做什麼？”
蘇燕燕道：“姐姐如今是首屈一指的女校大人，妹妹自然要來賀喜的，聽聞錦素姐姐已經來過了，我這會兒來還不算遲吧。”說罷就要拜下去，我拉著她的雙手扶了起來：“快別拜了。”
蘇燕燕笑道：“姐姐還是讓我拜一下的好。一來宮中禮不可廢，二來我也是真心敬慕姐姐的。”說罷行了一禮，又道：“聽聞自太后以下，沒有不喜歡姐姐的。姐姐榮升六品女校，當真是實至名歸。”
我和蘇燕燕相攜入殿，綠萼奉上茶來。蘇燕燕命丫頭拿上一隻錦盒，笑道：“今日恰好理國公夫人攜采薇妹妹入宮請安，匆匆忙忙的，采薇妹妹也沒顧得來去瞧姐姐和錦素妹妹。她特意託了我將這隻荷包送給姐姐。我便借花獻佛，暫將這隻荷包作為賀禮吧。”
我忙命綠萼接了，道了謝，方問道：“采薇妹妹可好麼？有好些日子不曾見到她了。”
蘇燕燕道：“自打老國公薨了，采薇妹妹守孝也有好些時候了。聽聞是今日皇后召見，才進宮來的。瞧著氣色倒好，只是比往年瘦了些。”
我點頭道：“她的性子，原本是最坐不住的。誰知竟能靜下心來練那些刺繡功夫，倒也奇了。”
蘇燕燕嘆道：“可惜她不能入宮為官。”
我頓時想起兩年前宮裡為義陽公主和平陽公主重新遴選女官的事來。當初有史易珠出宮，周貴妃曾有心讓謝采薇入宮，卻因為昇平長公主與謝方思之事而作罷。今年又要選女官，不知采薇會不會來參選。
忽聽蘇燕燕又道：“所謂達觀其所舉，富觀其所予。姐姐如今正在為青陽公主選女官，若能就此選了采薇妹妹進宮來，咱們在一處，豈不好？”
我淡淡掃了她一眼：“青陽公主只有五歲而已，采薇妹妹雖比我們小一歲，還是大了些，恐怕不合皇后娘娘的心意。”
蘇燕燕笑道：“也是呢。”說罷端起茶盞，沒過一會兒，便告辭回宮了。
芳馨上前道：“這位蘇大人也真是的，她向來在姑娘面前恭敬謹慎，怎麼倒肯開口為那國公夫人來試探姑娘？”
我站在書案前隨手畫了兩筆：“隨口一問罷了，也不見得是試探。姑姑不要多心。”說著擱下筆，望著門外暗暗嘆息。我知道采薇是不肯進宮的，其實我也不願意選她入宮。進了宮，原本自由自在的一個人，便困在這四方天地裡，有時想想，著實無趣。
ps：
關於女官的等級，《水滸傳》中魯智深剛到大相國寺時，不願意管菜園，知客對他說了一段名言：“僧門中職事人員，各有頭項。且如小僧做個知客，只理會管待往來客官僧眾。至如維那，侍者，書記，首座；這都是清職，不容易得做。都寺，監寺，提點，院主；這個都是掌管常住財物。你才到得方丈，怎便得上等職事？還有那管藏的，喚做藏主；管殿的，喚做殿主；管閣的，喚做閣主；管化緣的，喚做化主；管浴堂的，喚做浴主；這個都是主事人員，中等職事。還有那管塔的塔頭，管飯的飯頭，管茶的茶頭，管東廁的淨頭與這管菜園的菜頭；這個都是頭事人員，末等職事。假如師兄，你管了一年菜園，好，便升你做個塔頭，又管了一年，好，升你做個浴主；又一年，好，才做監寺。”
宮廷好比圍城，城裡的人想出來，城外的人想進去。
玉機詞（六七）上
鹹平十三年四月初七，皇帝出征。
四月十三日午後，天氣陰沉。待高曜午睡起身去定乾宮上學，我便畫了一幅仕女望雁圖。圖中一泓秋水，蓼花（注1）紅透了兩岸，一個黃衣少女斜坐在岸邊，仰頭看著雲間飛過的一行叫雁。綠萼在旁服侍，見圖笑道：“姑娘畫得越發好了。”
我一面點上少女的眉眼，一面笑道：“這些年什麼仕女簪花，仕女弄鸚，仕女臥荷，仕女戲犬也畫了不少了。日日畫，總歸有些長進的。”
綠萼道：“奴婢記得往年啟姑娘過生日的時候，姑娘畫了一幅啟姑娘騎馬的圖畫，奴婢覺得畫得很好看。怎麼不見姑娘再畫呢？”
“我畫不好馬。那畫中的馬，當初還是找了如意館的畫