吳語桐的死讓所有人都感觸良多，其中受打擊最大的莫過於沐蘭。天兒好的時候整日整日地泡在海里，天兒不好便守在吳語桐的墳前，從早坐到晚，話也不說一句。
她不開懷，張氏頭一個不痛快，辣椒婆和郝姑姑自然也高興不起來，山谷裡死氣沉沉的。
只嫣紅一個沒心沒肺，該吃吃，該喝喝，一覺睡到日上三竿。
張氏總勸沐蘭想開一些，沐蘭也想想開一些，可總覺得吳語桐死得太冤枉。
吳語桐暫短的一生中，只有語桐娘活著的那幾年才是快樂的。剩下的年月都在為能夠活下去苦苦掙扎，最終還是沒能逃脫死亡的命運。
而這個命運明明是可以改變的，又不是什麼無法治癒的絕症，只要有大夫，只要有對症的良藥，又何至於不到二十歲就走上了黃泉路？
沐蘭為她的死痛惜，也為自個兒沒能履行治好她的承諾而懊惱。更多的，則是對未來的擔憂。
她和張氏、嫣紅都還年輕，有個小病小災的扛一扛便過去了。辣椒婆和郝姑姑年紀已經大了，說不準哪天因為一點子小病倒下去，便再也起不來了。
她年紀最小，不出意外的話，應該是死在最後的。那麼她勢必要像送走吳語桐一樣，一個一個地送走她們，一遍又一遍地品嚐這種悲傷無奈的滋味。
每一年被流放的女子何止百千，能活著漂流到這島上的又有幾個？她無法想象送走了所有的人之後，一個人孤零零地留在這裡的日子該是何等地孤寂，何等地苦悶。
就算有新的流放者出現，也無法取代這些從小撫養她長大，不是血親勝似血親的人。
所以，無論如何都要找到離開這裡的法子！
離開的念頭打從一開始就有，只是條件不允許。
楊氏懷著身孕在海里泡了好些日子，被救上來之後一直鬱鬱寡歡，肚子裡的孩子自然不是十分地健康。沐蘭才來那會兒身子很弱，好在她芯子裡不是一個真正的小嬰兒，再難受也強撐著喝奶，喝了吐，吐了再喝。
年紀稍長便有意識地加強鍛鍊，身子骨這才漸漸強壯起來。
為了叫辣椒婆幾個發現她“天生”會水的才能，她可是費了不少的心思。等到終於能下海了，又有辣椒婆幾個不錯眼珠兒地盯著，做不得太出格的舉動。
直到這兩年，眼瞧著她水性越來越純熟，辣椒婆才發話允了她單獨下海。
她不止一次地嘗試過，只要離開守貞島超過兩三里遠的地方，看似平靜的海面之下便有暗流湧動。憑她的水性和體力最多堅持兩刻鐘，最後筋疲力竭，被海流卷送回來。
這幾日~她見天兒泡在海里，並非如張氏等人所想，是在紓解吳語桐去世帶來悲痛，而是在探測海流。有生便有滅，有張便有弛，她不相信海流會一直那般洶湧強烈，總該有一個相對平緩的時期。
只要找準這個時期，就有離開的機會。
經過這些天的探查，她發現每到臨近漲潮的時刻，海流便有減緩的趨勢，且一日比一日明顯。她算了一下日子，馬上就要十五了，雖不知是什麼原理，可直覺海流的強弱與潮汐的漲退有一定的關聯。
到底有什麼樣的關聯，還待進一步驗證。
沐蘭因為這一個發現生出無限的希望，卻不知在距離守貞島最近的一座裸礁島上，一群熟識水性的人正跟她做著同樣的事情。
他們已經在這島上盤桓數月有餘，一應吃用之物均由專船從陸上運送而來。指揮這群水鬼做事的是一個面容清秀的年輕男子，二十多歲，生就一副精明幹練的模樣兒。
他自稱候七，乃從商之人，花大價錢僱來這群水鬼，想要開拓一條從這裡直達守貞島的航道。至於為何要去守貞島，卻是隻字未透。
“候七爺。”丁力出海上了島，便直奔候七所在的船隻而來。他是水鬼之中的佼佼者，也是這群水鬼的領頭人，探查的進度一向都是由他親自向候七彙報。
候七招呼他落座，又親自斟了一杯茶給他，才微笑地問道：“可是有好訊息了？”
丁力是粗人，識不得碗中裝的是價值不菲的好茶，一揚脖子牛飲而盡，拿袖子胡亂地抹了一下嘴巴，便甕聲甕氣地道：“依著咱們先前的算計，漲潮的時候那水渦子最好過。明兒就是十五了，您給個準話兒，咱到底幹還是不幹？”
丁力也是急了，他帶著這群兄弟出來已有小半年兒了。雖說給的酬勞不少，吃的喝的也都不差，可活兒幹不完不讓回去，每日瞧見的不是水就是這光禿禿沒有一根毛