嗽，幾人回頭一看，原是夫人來了，忙都退步躬身，夫人皺眉道，“葉順做什麼這樣哭泣？”
葉順跪倒了身子，嗚嗚咽咽不敢言語，梅香低頭上前把緣由說了，夫人嘆一聲，自知自己的這個嬌女當真難纏，吩咐梅香仍端了那錦囊，上了繡樓。
靈眉見到母親，忙起身行禮，同來還有寄居在她家的一位嬸母，也命梅香整理繡榻，一道讓坐了。
葉夫人命靈眉坐到自己身邊繡墩上，細瞅自家女兒，圓圓一張桃心臉兒，妙目微含情，顧盼生嬌，粉脂凝腮，如羞花照水，漿露臨月，靜謐嫻雅，點點動人，自許一段風流。
靈眉被母親瞅得發慌，暈生兩靨，以袖掩面，不依嬌喚，“哎呀母親——”
嬸母劉氏笑道，“靈兒臊了，你母親是嫁女之心，怎生也看不夠的！”
一句話又戳中母女倆心事，靈眉雙目泛紅，靠到葉母懷裡，葉母亦不禁唏噓，拭淚道，“是呵，孃的嬌兒，便看一眼，少一眼……”
劉氏恐自己失言，忙自打嘴圓道，“瞧我，荏的不會言話，你兩個別要傷心，做女人的，哪個不出嫁？況大哥哥給靈兒挑的那樣好人家，離咱們家又不遠，日後嫂子想姑奶奶，或姑奶奶想嫂子，一兩個時辰便見得了！”
靈眉大紅了臉，扭糖一樣滾到葉母懷裡，“哎呀母親，你聽聽嬸孃……”
葉夫人撫其背嘆道，“還像個女孩兒似的，你這般嬌養任性，到了婆家，怎生為□媳，哎，哎！”
劉氏勸道，“呵，一人自有一人福，靈兒乃天上龍女下凡，但出世便珍珠養、綾羅堆，夫家又是那樣的家底，杜女婿今後還要為官做宰的，靈兒啊，這富貴一生，便再逃不掉的！”
葉夫人聽著真心歡喜，拉劉氏手道，“借妹子吉言。”
劉氏講的，雖說是吉祥話，面上情，但此刻這屋內四人，誰不把這話當真？然世間之事，變幻莫測，若事事都能按那既定的軌跡規律行事，又哪裡來的許多世間百態呢？
葉母這邊廂慈撫愛女肩背，舐犢之心溢於言表，又哪裡會想得到，葉靈眉一生際遇坎坷，堪比環、蟬。
且說梅香見這當口是個空兒，忙端著那鎖麟囊上前，葉母哪裡忍心真斥愛女，笑吟吟拿了那囊兒與靈眉道，“女兒，為娘看這鎖麟囊甚好，做工精細、花樣新奇、有趣大方，當真配你。那葉順也是老人家了，為你的錦囊跑斷了老腿，千挑萬選已是最好，你便允了這個，莫要讓他再去換了。”
靈眉接過囊兒，見上面那金銀線繡的麒麟果然比尋常綠色的新穎好看，眼珠子活潑潑的似能轉起來，當下輕輕點頭。葉母摟過她道，“這才是我的好女兒。”
劉氏插話道，“侄女兒出嫁，嬸嬸給你做一雙繡鞋可好？”
葉母忙攔，“你寡婦失業的，讓你出禮已是不對，前日裡你哥哥還說我，命我把那些都還與你，怎還能再勞你做鞋！”
劉氏笑道，“哪裡有喜禮退還的道理，再說就是嫌棄我了。來來來，侄女兒，別理你娘，你喜歡什麼花樣的，快說與我聽。當日裡不能送你，也做一雙繡鞋，添嬸嬸的一片心意。”
靈眉知劉嬸母最是手巧，看看母親顏色便起身嬌聲道，“如此靈兒謝過嬸嬸。嗯——想要那鴛鴦戲水的，鴛鴦一隻要飛、一隻未起，不能太大、也不能忒小，繡在鞋面離尖處，防止走路磨，再要一朵紅蓮花，蓮心用金絲，蓮瓣用硃砂，鞋頭一顆夜明珠……”
話還未完，葉母已捂住她嘴，劉氏點頭笑道，“真真是大家子小姐，折磨死個人，好嘞，嬸嬸就與你去做。”
靈眉行禮謝過，看看身上的衣衫，撒嬌兒向母親道，“孃親，這樣的衣衫，若配嬸母的鞋子，越發的不能看了！”
葉母起身笑道，“這有何難，為娘再給你做兩件便是了。”說著拿起鎖麟囊，“莫說一兩件衣衫，這囊兒裡，娘也給你裝的鼓鼓的，願我兒進杜家夫妻和諧，早添麟兒。”
一席話又讓靈眉臊紅了臉，梅香過來攙住小姐，兩個送葉夫人劉嬸母下樓不提。
俗語道，一家歡喜一家愁。這邊廂葉家嫁女歡天喜地大操大辦，唯恐少了一絲一綾委屈了嬌女，那邊廂賀女出閣愁雲慘霧悽悽切切，找不到一針一線充做嫁妝。
桐裡鎮，西巷裡，一片齜臨矮小房屋裡，小小一扇柴木門，風不吹都吱吱嘎嘎，一會兒門從裡開啟，走出一名娉婷少女，十五六歲年紀，荊釵布裙，面帶急色，在門口徘徊幾步，輕輕走到街頭，迎面遇上鄰家一個徐婆子，問她道，“貞良，你父親還未返回。”