與他那些地棍朋友，全被那些女人擒走了，是我親眼看到她們把人趕上船的，有些還受傷不輕呢。”
“也許是事沒辦成，那些女人遷怒卓三那批人誤事，因而導致火併，乃是全情合理的事。然據我所知，姓傅的主婢兩人，並未落在那些人手中，舍弟目下又被在下救回，可知魚鷹那些人一事無成，得人錢財並未與人消災，委託的人興問罪之師，並不足怪。”
“問題是，姓博的主婢兩人，的確已經落在仇家手中了。”
曹明肯定地說。
“真的？你知道？”
“我知道下手的人共有四個，天魁星金老兄就是其中之一，昨晚便送過江來了。”
“哦！其他三個人是……”
“我不認識，好像武功並不太高明，顯然是從外地來的。
姓傅的兩個人被用麻袋裝住，四更天就在卓三的住處，交給叫老九的人帶走的，老九帶來了五個人。之後，那三個傢伙從陸路往南面的宜都方向走了，天魁星和卓三的人留下等你，因此而遭了報應。我為了監視他們，所以也在卓三的住處現身。”
“這就怪了，如果那些神秘女人不是主使人，為何一再向在下兄弟下毒手？”林彥真被這撲朔迷離的事故弄糊塗了。
“也許那些女人真是主使者。”曹明不再堅持己見：“那麼，只有一個解釋，那就是她們一面故意收買兇手以亂人耳目，一面乘機暗中下手，最後不論成功與否，出其不意殺掉收買的兇手滅口，這些女人好明毒。”
“不過，像這樣公然大舉滅口的作為，倒是江湖上未曾有的事，不無可疑。”林彥說出自己的意見，也等於推翻他自己認為女人們是主使人的猜測。
竹筏直抵曹家河濱的木製碼頭，碼頭的纜樁上繫有一大一小兩條船。林彥仍然對曹明懷有戒心，有芝姑娘在，他不無顧忌，不敢放膽進入曹家，因此謝絕曹明邀請至莊院進食的盛意，由曹明派了四名船伕，駕小舟送他們過江。原住的房間門窗俱毀，店家自認倒楣，替他們換了一間上房。安頓停當，芝姑娘已萎頓得支援不住，躺下了，茶飯不思，毫無胃口，顯然她精神不振，並不是因飢餓所致。
林彥大感驚疑，立即不理會姑娘的反對，用真氣導脈術不惜損耗真元，替姑娘逐一檢查十二經脈，逐穴導引，引氣歸元。
怪，十二經脈皆毫無異狀。姑娘撥出的氣體，與由汗所排出的體氣，皆嗅不出異味，可證體內並無異物進入。
內腑各器官在他的推拿細按下，一切正常，沒有任何地方發生痛覺，證明並非內腑器官有病徵，也不是姑娘們生理的正常週期變化。這一切，可把他弄糊塗了。既不是病，經脈也不曾被制，穴道正常，體內又無異物進入，而姑娘無精打采，像久病懨懨的症狀何由而致？
練武有成的人，對跌打金創雖然沒有真正的郎中高明，但足以派得上用場。可是牽涉到大方脈小方脈等等病痛，所知就有限了。林彥也不例外，他對傷科學有專精，推拿八法更是爐火純青，所配的靈丹妙藥雖不能起死回生，但只要有一口氣在。他仍可一施妙手，對一般病症也頗有涉獵。可是。芝姑娘這種生理上完全健康，外表卻有明顯病象的怪症，他就束手無策了。
他感到心焦，立即命店夥以高酬請來府城的名醫前來診治。結果，郎中也說不出所以然來，只說可能是風寒內蘊，開了些平常疏導藥物便匆匆走了。
他在店中煎藥，房門外傳來叩門聲和店夥的叫嚷：“客官請開門，有客人求見。
他放下煽火的竹扇，到了外間拉開房門，先是一怔，接著氣往上衝。
房外除了店夥之外，站著一位面如冠玉，俊逸超群的青衫儒士，手持把扇含笑悄立。
他的記憶力足以自豪，一眼便看出是那位藍衣美婦所改扮的。
如果芝姑娘不是被這些神秘女人擄走，豈會平空得了這種惱人怪症？
他正感到心煩，本能地臉一沉，要發作了。
“林兄，不請我進去坐坐？”
“哼！”他強忍怒火：“你來又有何陰謀？”
“咦！你認識我？”“把你燒成了灰，在下也認出是你。”
“哦！你……”
“是不是來要求在下賠你的劍？”
“能在我功行劍尖時，御劍震碎我的劍的人，從未曾有，佩服佩服。”美婦紅著臉說：“不請我進去坐，你會後悔，也許會後悔一輩子。”
“你敢進來？這裡是旅店的客房，房內住著正感寂寞的男旅客，而你